“用火。”陆千户指向地图上的一个位置，“三号码头东侧有个旧仓库，里面堆着些废木料。行动开始后，我的人会在那里放一把小火，制造混乱。趁乱，我们把人和货带走。”
“货也要带走？”
“要。”陆千户语气坚决，“毒盐是物证，必须带走。但可以留一小部分在现场，作为追查的线索。”
周掌事点头：“可以。但撤离路线要规划好。水路和陆路都要准备。”
三人又讨论了半个时辰，敲定了所有细节。
撤离路线分三条：主路走水路，用快船顺江而下，到下游十里外的芦苇荡换车；备用路线走陆路，从码头西侧的小路出城；第三条是紧急路线——如果前两条都被堵，就分散混入人群，到城南的城隍庙汇合。
信号系统也定下了：陆千户的人用烟花，红色代表行动开始，绿色代表得手，黄色代表危险撤退。周掌事的人用哨音，长短组合代表不同指令。沈清辞的铜哨，是最后的预警。
“如果一切顺利，”陆千户总结道，“我们能在辰时末（9点）前结束战斗，辰时正（8点）前撤离码头。到时候，江州城刚刚醒来，没人知道码头上发生了什么。”
周掌事补充：“但如果不顺利……”
“那就各凭本事。”陆千户看着她，“保命第一。”
三人对视，都知道这句话的分量。
窗外的天色完全暗了。油灯的光在风里摇晃，将三个人的影子拉扯变形。
“还有一个问题。”沈清辞忽然开口，“内鬼。”
周掌事和陆千户都看向她。
“如果内鬼在我们中间，”沈清辞说，“这个计划可能已经泄露了。”
“所以我们要放烟雾弹。”陆千户说，“明天开始，我会放出口风，说镇抚司查的是私盐，目标是盐枭。青衣署那边，周掌事可以说在查账目贪腐，目标是赵秉文。两边的说法对不上，内鬼就会迷惑。”
“但如果内鬼在更高层……”沈清辞没说完。
但意思大家都懂。
如果内鬼是能同时接触镇抚司和青衣署高层的人，那这些烟雾弹就没用。
“那就赌一把。”周掌事站起身，油灯的光在她脸上投下深深的阴影，“赌那个内鬼，不敢在这个时候轻举妄动。”
她走到窗边，推开窗。夜风灌进来，带着河水的凉意。
“三天后的码头，不只是我们在赌。”她轻声说，“崔秉忠在赌，赵秉文在赌，买家在赌，内鬼也在赌。看谁……赌得更大。”
陆千户也站起来：“时辰不早了，散吧。明天各自准备，后天午夜，在码头外的土地庙汇合，做最后部署。”
沈清辞点头。
三人依次离开染坊。周掌事先走，陆千户和沈清辞稍等了片刻。
“怕吗？”陆千户忽然问。
“怕。”沈清辞诚实地说，“但怕也要做。”
陆千户看着她，夜色里，他的眼睛很亮：“你父亲会为你骄傲的。”
沈清辞没说话。
两人走出染坊，在巷口分开。沈清辞往青衣署方向走，陆千户则消失在另一条巷子里。
回去的路上，沈清辞走得很慢。
她在想周掌事最后那句话——赌谁赌得更大。
是啊，这场赌局，筹码是命。
不止她的命，还有清荷的命，周掌事的命，陆千户的命，那些不知名的卫卒和文书的命。
还有……真相的命。
如果输了，真相可能又要被埋进黑暗里，很多年。
走到青衣署后门时，她看见门缝里透出微弱的光。推门进去，青黛站在门后，手里提着一盏灯笼。
“掌事让我等你。”青黛声音很轻，“她说，如果你回来了，让我带句话。”
“什么话？”
“她说，”青黛顿了顿，“‘你父亲当年，也曾在染坊里和人密谋过。那座染坊，叫青莲染坊’。”
沈清辞愣住。
青莲染坊。就是刚才那座废弃染坊的名字，牌匾还挂在门口，只是字迹斑驳了。
原来父亲也去过那里。
也是在某个夜晚，和人密谋着如何揭开黑暗。
“掌事还说，”青黛补充，“‘染布要经历七十二道工序，最后才能得到想要的颜色。查案也一样，急不得’。”
沈清辞明白。
这是在告诉她，要有耐心。哪怕三天后的行动失败了，也不要放弃。
“替我谢谢掌事。”她说。
青黛点头，提着灯笼走了。
沈清辞回到东厢房，沈清荷已经睡了。她没点灯，在黑暗中坐下，摸出怀里的铜哨和令牌。
两样东西都冰凉。
但她心里有火。
父亲在青莲染坊密谋过，失败了。现在，她在同一个地方，继续那场未完成的谋划。
这一次，不能失败。
窗外的夜空，没有星月。
但黎明，总会来的。