寅时的梆子声刚敲过第一遍，沈清辞已经站在了青衣署后门。
夜色浓得像化不开的墨，只有天边一丝微弱的青白，预示着黎明将至。她穿着深灰色的粗布衣裳，头发全部束进布巾里，脸上还抹了点锅底灰——青黛教的，说这样在暗处不容易反光。
后门无声地开了。青黛站在门后，也是一身夜行打扮，手里提着一个包袱。
“走吧。”她声音压得很低。
两人一前一后，融入夜色。街道上空无一人，只有打更人遥远的梆子声在回荡。沈清辞走得很轻，但每一步都踩得稳——前世跟艺人躲狗仔时练出来的本事，在石板路上几乎不发出声音。
土地庙在城西，靠近城墙根，是个早已荒废的小庙。庙门半塌，院子里长满荒草。沈清辞和青黛到的时候，里面已经有几个人了。
陆千户站在庙堂中央，一身玄色劲装，腰佩长刀。他身边站着陈平——不，现在该叫他李四了。陈平已经完全进入了角色，连那种底层船工特有的畏缩眼神都模仿得惟妙惟肖。
除此之外，还有七八个人，都是便装，但个个眼神锐利，身形精悍。有的扮成力夫，有的扮成小贩，还有两个扮成乞丐，缩在墙角。
“都到齐了。”陆千户目光扫过众人，“最后核对一遍计划。”
他走到墙边——那里用炭笔画了张简图，是镇江码头的平面图。
“陈平，”他指向图中修船坞的位置，“你卯时初上船，按照李四的日常习惯做事。辰时初，船工会开始装货。你要做的是：第一，确认货舱里的盐袋数量；第二，在第三排左数第七个盐袋里，放入这个——”
他从怀中取出一个小布袋，递给陈平。布袋里是些淡黄色的粉末，气味很淡，像某种香料。
“这是追踪香，水洗不掉，狗能闻到三丈远。放进盐袋后，把袋口恢复原样。”
陈平接过布袋：“明白。”
“第三，”陆千户继续，“留意船上有没有异常。特别是船工里有没有生面孔，或者有人携带兵器。”
“是。”
陆千户转向其他人：“码头上的埋伏分三组。甲组在堆货场，扮成力夫；乙组在茶水摊，扮成小贩和食客；丙组在水边，扮成钓鱼的。我发红色烟花，甲组先动，控制码头出入口；乙组负责接应；丙组封锁水路。”
他看向青黛：“青衣署的人呢？”
“二十个人，分四队。”青黛声音平静，“一队在瞭望塔周围，保护掌事和沈姑娘；二队在修船坞附近，准备抓人；三队在码头外围，防逃跑；四队是接应，准备好船和马车。”
周掌事不在。青黛说，她会在辰时直接去瞭望塔。
“沈清辞。”陆千户看向她，“你在瞭望塔上的任务，就是看。看整个码头的动静，看有没有我们计划之外的人出现，看风向、水流、人群流动。发现异常，吹铜哨。”
“明白。”
“还有这个。”陆千户又递给她一个小竹筒，“千里镜。能看清两百丈外的人脸。”
沈清辞接过。竹筒做工精致，两头镶嵌着琉璃镜片。她试了试，果然能将远处景物拉近。
“都清楚了？”陆千户最后问。
众人点头。
“好。”他深吸一口气，“记住，今天的目标是：人赃并获，抓活口。尤其是崔秉忠和买家，必须活捉。但如果情况危急……保命第一。”
他说这话时，目光扫过每个人的脸。
没有人说话，但每个人都懂了。
这是死命令，也是底线。
“散吧。”陆千户挥挥手，“按计划，各自就位。”
众人悄无声息地散开，融入黎明前的黑暗。
陈平第一个走。他需要赶在卯时前回到李四住的窝棚，然后“正常”地去上工。
青黛对沈清辞说：“我们等卯时三刻再走。先去瞭望塔附近等着，掌事到了，再一起上去。”
两人找了个隐蔽的角落坐下。土地庙里只剩下她们和陆千户。
陆千户站在庙门口，望着东方渐亮的天色，背影笔直得像一杆枪。
“陆千户，”沈清辞轻声问，“您紧张吗？”
陆千户没回头：“紧张。”
“那为什么……”
“因为紧张才能活。”他转过身，“不紧张的人，早就死在战场上了。”
这话很冷，但沈清辞听出了其中的经验。
前世她带艺人上大型舞台前，也会紧张。但那种紧张让她更专注，更注意细节。陆千户说的，大概是同样的道理。
“您觉得今天能成吗？”她问。
“不知道。”陆千户实话实说，“计划再周密，也赶不上变化。但我们准备了这么久，值得一搏。”
他走回庙里，在沈清辞对面坐下：“沈清辞，如果你父亲在天有灵，会希望你做什么？”
沈清辞想了想：“他会希望我活下去。”
“然后呢？”
“然后……”她看向窗外渐渐亮起来的天，“然后继续做他没做完的事。”
陆千户点点头，没再说话。
卯时三刻，天已经大亮。
青黛起身：“该走了。”
三人离开土地庙，往码头方向走。越靠近码头，人越多。力夫、船工、小贩、商人……码头上一天的生计，从黎明就开始了。
镇江码头很大，沿着江岸铺开近一里。东侧是客船码头，西侧是货船码头和修船坞。瞭望塔在码头中央，三层高，是当年为了防备水匪建的，如今主要用作调度和瞭望。
塔下有两个差役守着。青黛出示了青衣署的令牌，又低声说了句什么，差役立刻放行。
登上塔顶时，周掌事已经到了。
她穿着一身深青色常服，站在栏杆边，举着千里镜看着江面。晨风吹起她的衣角，她整个人像一尊雕塑，纹丝不动。
“掌事。”沈清辞行礼。
周掌事放下千里镜，转头看她：“来了。看到什么了吗？”
沈清辞走到栏杆边，放眼望去。
整个码头尽收眼底。东侧客船码头，几艘渡船正在上客；西侧货船码头，力夫们正从仓房里扛出货物，装上停泊的漕船；修船坞那边，几艘船架在木架上，工人在船底敲敲打打。
其中一艘船，船头写着“丙字四十一”。
她举起千里镜，对准那艘船。
镜头里，陈平——李四——正扛着一捆麻绳从船舱里出来，跟旁边的船工说了句什么，然后咧嘴笑了。那笑容，那种底层劳工特有的、带着点讨好和卑微的笑容，简直和李四一模一样。
“他学得很像。”沈清辞说。
“青黛教得好。”周掌事说，“但真正的考验，还没开始。”