瘸腿、驼背、脸上有疤的老乞丐，在江州城并不少见。
灾荒年景，战乱流民，加上码头这种地方本就鱼龙混杂，这样的乞丐没有十个也有八个。但青黛只用了半天时间，就锁定了目标。
“他叫朱七，六十多岁，据说以前在漕帮混过，后来腿瘸了，就沦为乞丐。”青黛站在正堂里汇报，“码头上的人都认识他，叫他‘朱瘸子’。他每天在码头和城南一带乞讨，晚上睡在城隍庙后头的破棚子里。”
“人还在吗？”周掌事问。
“不在。”青黛摇头，“前天晚上之后，再没人见过他。城隍庙的破棚子空了，连他那床破被子都不见了。”
“跑了。”陆千户的声音从门口传来。他大步走进来，脸色阴沉，“我的人在城南搜了一夜，没找到。码头、客栈、车马行，都查过了，没这个人。”
沈清辞问：“他有什么特征？除了瘸腿驼背。”
“右脸上有道疤，从眼角到嘴角。”青黛说，“左手少了一根小指。说话带着北地口音，但自称是江南人。”
左手少小指。
沈清辞想起父亲手记里，关于孙二“耳后有疤”的记录。孙二，朱七，都是身上有标记的人。
“他是不是也姓孙？”她问。
青黛一愣：“姓朱。但……码头上有人说，他以前好像用过别的名字。有个老船工说，二十年前见过他，那时他不瘸不驼，也不叫朱七，好像姓……李？还是孙？记不清了。”
“姓孙。”陆千户肯定地说，“我查了漕帮二十年前的旧档。永徽初年，漕帮有个小头目叫孙老七，因为斗殴断了腿，被逐出帮派。后来就消失了。”
“孙老七，朱七。”沈清辞念着这两个名字，“可能是一个人。”
“而且永徽十年那桩盐引倒卖案，涉案的盐商供词里，提到过一个‘孙七哥’，负责运输。”周掌事补充道，“但后来案卷里，这个人的名字被涂掉了。”
线索开始串联。
孙老七，孙七哥，朱七，孙二……这些“孙”字打头的人，可能是同一个组织的成员。他们在码头上潜伏，有的扮作力夫，有的扮作船工，有的扮作乞丐，形成一个情报网和行动网。
“找到朱七，就能找到这个组织。”沈清辞说。
“但人已经跑了。”陆千户坐下，手指敲着桌子，“十天后我就要回京，时间不多。”
“他可能没跑远。”沈清辞分析道，“一个瘸腿驼背的老乞丐，走不快，也走不远。而且他在江州生活了二十年，肯定有固定的落脚点和人际关系。突然消失，反而引人注目。”
“你的意思是……”
“他可能还在江州，只是换了地方，换了装扮。”沈清辞说，“或者……被人藏起来了。”
“谁会藏一个老乞丐？”
“他的同伙。”沈清辞说，“如果陈平真的在他们手上，他们需要一个安全的地方关押、审讯。朱七可能知道这个地方，或者……他就是看守之一。”
陆千户站起身：“继续搜。重点查城南那片的老房子、废弃的仓库、寺庙的后院。青黛，你带青衣署的人，以查户籍的名义，挨家挨户问。”
“是。”
青黛离开后，周掌事看向沈清辞：“你还有什么想法？”
沈清辞走到墙边，那里挂着一张江州城的简图。她手指点在城南：“城隍庙在这里，朱七的棚子在这里。如果他要去一个既隐蔽又安全的地方，会选哪里？”
她手指移动：“不能离码头太远，因为要监视码头动静。不能太显眼，因为要藏人。还要方便逃跑——朱七腿瘸，但如果有同伙接应，可以用车或者船。”
陆千户走过来，看着地图：“城南有两条河汊，水网密集。如果走水路，可以很快离开江州。”
“但带一个俘虏走水路，风险很大。”周掌事说，“陈平如果还活着，肯定会反抗。水上动静大，容易被人发现。”
“那陆路呢？”沈清辞问。
“陆路要过城门，守城的兵卒会查。”陆千户说，“除非……他们有特殊通行证。”
“谁有特殊通行证？”
陆千户和周掌事对视一眼。
“府衙的人。”周掌事说，“还有……镇抚司。”
屋里忽然安静。
如果对方能拿到镇抚司的通行证，那说明镇抚司里也有他们的人。或者……有足够高的权力，能命令镇抚司的人。
“徐公。”沈清辞轻声说。
只有徐文渊这样级别的人，才能让镇抚司开绿灯。
“如果真是这样，”陆千户声音低沉，“那陈平可能已经被运出城了。”
“但审讯需要时间。”沈清辞说，“从码头爆炸到现在，才三天。他们要问出我们的人手、部署、计划，还要核实真假。三天不够。”
“而且如果陈平招了，他们可能会留他当证人，将来用来指控我们。”周掌事说，“所以人应该还在江州，在某个我们能找到，但一时想不到的地方。”
沈清辞盯着地图，脑中快速搜索。
前世她带艺人拍戏时，常要选外景地。有些地方看似普通，但适合拍特定的戏——绑架、审讯、密谋。那些地方通常有几个特征：偏僻但交通便利，有多个出入口，隔音好，不容易被意外闯入。
“废弃的官仓。”她忽然说。
陆千户和周掌事看向她。
“永徽八年，江州在城南建了三个新官仓，旧的官仓就废弃了。”沈清辞指着地图上三个点，“其中一个在码头西侧，靠近水门；一个在城南郊外；还有一个……”
她的手指停在一个位置：“在城隍庙后面，隔两条街。”
那里正是朱七活动范围的中心。
“那个旧官仓，现在是什么情况？”陆千户问。
周掌事回忆：“三年前划给了工部，说要改建成织造局的分坊，但一直没动工。现在应该空着，有几个老卒看着。”
“老卒？”沈清辞问，“是原本的仓卒，还是后来派的？”
“不清楚。但既然是废弃的官仓，看守不会太严。”
陆千户立刻说：“我今晚带人去查。”
“我也去。”沈清辞说。
“不行。”周掌事和陆千户同时反对。
“我对那里更熟。”沈清辞说，“我父亲在时，带我去过那个旧官仓。里面结构复杂，有暗道，有夹层，不熟悉的人容易迷路。”
这是实话。原主记忆里，有一次父亲去旧官仓查验库存，带她去了。她在里面玩捉迷藏，差点走不出来。
周掌事犹豫了。
陆千户看着她：“你确定要去？很危险。”
“确定。”沈清辞说，“而且如果陈平真的在那里，他可能受伤了，需要人照顾。我懂一些包扎。”
前世带艺人，难免遇到意外受伤，她学过基础的急救。
陆千户看向周掌事。
周掌事沉默片刻，点头：“让她去吧。但青黛必须跟着，还有……你要听陆千户指挥，不能擅自行动。”
“明白。”
行动定在子时。
夜深人静，正是潜入的好时机。
出发前，沈清辞回了一趟东厢房。沈清荷已经睡了，她轻手轻脚地换了身深色衣服，又把那把小刀和铜哨仔细藏好。最后，她拿出父亲的手记，翻到关于旧官仓的那页。
上面有父亲画的简图，标注了主要通道和几个隐蔽的出口。
她将图记在脑子里，然后把手记藏回暗格。
亥时三刻，她在青衣署后门和陆千户汇合。
陆千户带了五个人，都是精干的卫卒，穿着夜行衣。青黛也带了两个人，都是青衣署里身手好的文书。
“记住，”陆千户低声交代，“如果遇到反抗，能制服就制服，不能制服……杀。”
那个“杀”字，他说得很轻，但很冷。
沈清辞点头。
一行人悄无声息地穿过夜色，往城南旧官仓方向移动。
旧官仓在一条僻静的街道尽头，周围没有住户，只有几棵老树。高高的围墙，黑漆大门紧闭，门上的铜锁已经锈蚀。
一个卫卒上前，用特制的工具轻轻一撬，锁开了。
门推开一条缝，里面黑漆漆的，像一张吞人的嘴。
陆千户打了个手势，两个卫卒先进去探路。片刻后，里面传来猫头鹰的叫声——安全的信号。
众人鱼贯而入。