江风凛冽，吹得小船在浪尖颠簸。
沈清辞死死抓住船舷，眼睛紧盯着前方那条逃窜的小船。王太监坐在船尾，怀里紧抱着装虎符的木盒，两名护卫拼命划桨。距离在拉近，但还不够近。
“再快点！”沈清辞对小贩——现在该叫他陈校尉了——喊道。
“已经最快了！”陈校尉咬牙，船桨在江水中激起白浪，“但他们有人在接应！”
顺着他指的方向，沈清辞看见江心那几条大船的轮廓更清晰了。船体很大，不像是普通的商船或渔船，吃水很深，像是……战船？
怎么可能？江州内陆水域，怎么会有战船？
但来不及细想，前面那条小船已经快要接近大船了。其中一条大船放下了绳梯，有人提着灯笼在船边接应。
“来不及了！”陈校尉低吼。
沈清辞脑子飞速转动。小船追不上，跳江游过去更不可能，江水太急，夜色太暗。但虎符绝不能落到那些人手里。
她忽然想起腰间挂着的铜哨——陆千户给的信号哨。声音不大，但在这寂静的江面上，足够引起注意。
赌一把。
她摘下铜哨，用力吹响。
尖锐的哨音划破夜空。
几乎同时，江心的大船上，有人举起了火把，朝他们这边挥舞。
不是敌人？
沈清辞愣住了。
大船上放下一条快船，三个人划着，如箭一般朝他们驶来。快船很快靠近，船头站着个穿黑衣的汉子，对陈校尉喊：“可是镇抚司的兄弟？”
陈校尉警惕地握紧船桨：“你们是谁？”
“自己人！”那汉子举起一块令牌，在火光下一闪——是镇抚司的令牌，“陆千户的人！奉命在江面接应！”
沈清辞心头一松，但随即又绷紧：陆千户怎么知道会有江面逃窜？他提前安排了船？那他为什么没告诉自己？
来不及细问，快船已经靠拢。两个汉子跳过来，接过船桨：“追前面那条船！不能让他们上大船！”
四条手臂划桨，小船速度陡增，如离弦之箭射向王太监的小船。
距离迅速拉近。三十丈、二十丈、十丈……
王太监回头看见追兵，尖声叫道：“拦住他们！”
一名护卫转身，张弓搭箭。箭矢破空而来，沈清辞下意识地低头，箭擦着她的头顶飞过，钉在船舷上。
“低头！”陈校尉把她按在船底，自己抓起弓，回射一箭。
箭矢没入黑暗中，不知射中没有。但王太监的小船明显晃了一下，划桨的速度慢了。
五丈、三丈、一丈……
两船几乎并行了。
陈校尉和镇抚司的汉子同时跃起，跳上对方的小船。刀剑碰撞声、惨叫声、落水声瞬间响起。
沈清辞趴在船底，透过船舷的缝隙，看见陈校尉一刀砍翻了一名护卫，另一名护卫被镇抚司的汉子踢落江中。王太监抱着木盒，缩在船尾，瑟瑟发抖。
“王公公，”陈校尉持刀逼近，“把东西交出来。”
王太监脸色惨白，但忽然笑了：“你们以为……你们赢了？”
他猛地举起木盒，作势要扔进江里。
“不要！”沈清辞脱口而出。
但王太监没有扔，他只是打开了木盒，取出虎符，高高举起：“你们知道这是谁要的东西吗？是……”
话没说完，一支箭从黑暗中射来，正中王太监胸口。
他瞪大眼睛，低头看了看胸前的箭羽，又抬头看向箭来的方向——江心的大船。
木盒脱手，虎符坠向江面。
“接住！”陈校尉扑过去，但慢了一步。
虎符在空中划过一道弧线，眼看就要落入漆黑的江水——
一只手从船舷外伸了出来，稳稳接住了虎符。
是那个神秘青年。
他不知何时潜到了船边，如鬼魅般出现，湿漉漉的头发贴在额前，但眼神依然冷冽。他单手抓住船舷，翻身跃上小船，虎符在他手中泛着暗金色的光。
“你……”陈校尉警惕地举刀。
“自己人。”青年将虎符抛给沈清辞，“拿好。”
沈清辞下意识地接住。虎符入手沉重，冰凉，上面的红宝石在夜色中泛着诡异的光。
“你是谁？”她问。
青年没回答，只是看向江心的大船。船上火把通明，一个身影站在船头，负手而立，虽看不清面容，但身形挺拔，气度不凡。
“那是……”沈清辞喃喃。
“二皇子，萧执。”青年说，“奉殿下之命，前来接应。”
二皇子！
沈清辞心脏狂跳。陈平说过，二皇子镇守北境，手握重兵。他怎么会出现在江州？还带了战船？
“码头那边……”她急问。
“已经控制住了。”青年说，“玄蛇卫死了七个，俘虏十二个。朱七被擒，赵秉文在逃。陆千户受了轻伤，但无大碍。你舅舅苏文远和青黛姑娘都已安全撤离。”
他一口气说完，语速平稳，像是在汇报军情。
沈清辞愣住：“你……你怎么知道……”
“殿下一直在关注此案。”青年说，“从你父亲入狱开始，殿下就在查。但徐文渊势力太深，牵涉太广，殿下需要确凿证据。今晚，证据齐了。”
他指了指虎符。
沈清辞握紧虎符，手心冒汗。所以这一切，二皇子都知道？甚至可能……在暗中推动？
“那陆千户他……”
“陆千户是殿下的人。”青年坦白，“三年前，殿下将他从北境调入镇抚司，就是为了查漕运案。只是没想到，案子会牵扯出徐文渊，甚至牵扯到三皇子和宫里的人。”
信息量太大，沈清辞一时消化不了。
小船驶向大船。绳梯放下，青年示意她先上。
沈清辞抱着虎符，攀上绳梯。爬到一半时，她低头看了一眼江面——王太监的尸体浮在水上，随波逐流。那支箭从他后背透出，显然是被人从背后射杀的。