寅时三刻，青衣署后门。
沈清辞换上了一身打着补丁的粗布衣裙，头发用最普通的蓝布包着，脸上抹了灶灰，看上去比实际年龄大了五六岁，像个饱经风霜的年轻妇人。青黛给她准备的身份是“苏娘子”，丈夫病故，从北边逃难来的，在江州无亲无故，靠做零工过活。
“染坊招工告示贴出去半天，报了三十多个人。”青黛一边帮她整理衣领，一边低声说，“秦朗已经混进去了，扮成运货的杂工，叫秦大。你们在里头尽量不要直接接触，免得惹人怀疑。”
“染坊里有多少玄蛇卫？”沈清辞问。
“明面上有三个护院，都是生面孔，应该就是。”青黛说，“暗处可能还有。徐文渊知道昨晚的事后，肯定加强了防备。你要小心。”
“名单可能藏在哪儿？”
“染坊占地五亩，有正院、染房、晒场、仓房、后院和一处独立的小楼。”青黛摊开一张简图，“小楼是徐文渊来江州时的住处，守卫最严。但我觉得，名单不会放在太显眼的地方。”
沈清辞看着图。染坊的布局很规整，像个“回”字形。正院是门面，染房是工作区，晒场晾布料，仓房存原料和成品，后院是下人住处和厨房，小楼在最深处，单独一个院子。
“染房有多大？”
“三大间，每间有十二口染缸，都是老式的大缸，深六尺，直径四尺。”青黛说，“工人每天要下缸清洗、搅料，很辛苦。”
沈清辞盯着图上的染房区域。三十六口大缸，每口都能藏东西。而且染缸常年有颜料，气味浓，能掩盖其他气味。如果她是徐文渊，可能会把名单藏在染缸的夹层或者缸底。
“我今天主要做什么工？”
“清洗染缸。”青黛说，“新招的女工都干这个。要把缸里的旧颜料清出来，刷洗缸壁，准备换新料。这活儿又脏又累，没人爱干，所以才会临时招工。”
脏活儿，反而方便探查。
“我知道了。”
“还有这个。”青黛递给她一个小荷包，“里面是些干粮和药。染坊的饭菜不一定干净，你吃自己的。如果感觉不对劲，就吃一颗药丸，能暂时压制毒性。”
沈清辞接过，藏进怀里。
卯时初，天刚蒙蒙亮，沈清辞跟着几个同样应招的女工，往城北青莲染坊走去。
女工们大多三四十岁，面色枯黄，手上都是茧子。她们低声交谈着，抱怨工钱低，活儿累。沈清辞低着头跟在后面，不插话，只默默听着。
“听说这染坊的东家是个大官？”
“早不是了，致仕了。但瘦死的骆驼比马大，你看那门脸，多气派。”
“气派有什么用，工钱给得抠搜。一天才二十文，还不够买两斤米。”
“有得挣就不错了。今年灾荒，好多地方没活儿干……”
走到染坊门口，已经聚了二十多人。一个管事模样的中年男人拿着名册，挨个点名。
“苏娘子。”
“在。”沈清辞上前。
管事打量了她几眼：“哪儿人？”
“北边来的，家里遭了灾。”
“会干活吗？”
“会。以前在老家帮人洗过布。”
管事点点头，在她名字旁画了个勾：“进去吧，找李嬷嬷领活儿。”
染坊里面比外面看起来更大。一进门就是正院，青砖铺地，两侧是厢房。穿过正院，进入染房区，一股浓烈的染料气味扑面而来。三大间染房并排，每间都敞着门，能看见里面一排排巨大的染缸，像蹲伏的巨兽。
一个五十来岁的嬷嬷等在染房门口，一脸严肃：“新来的都听好了！我是李嬷嬷，管你们干活。今天的活儿是清洗三号染房的十二口缸。两人一组，一个下缸清淤，一个递工具。午时休息两刻钟，申时下工。工钱一天一结，干不好扣钱。都听明白了吗？”
女工们稀稀拉拉地应着。
李嬷嬷皱眉：“都精神点！开始干活！”
沈清辞被分到一个叫春婶的中年妇人一组。春婶话多，一边递刷子一边唠叨：“妹子你看着面生，刚来江州？”
“嗯。”
“家里还有什么人？”
“没了，就我一个。”
“可怜见的。”春婶叹气，“这世道，女人没个男人撑腰，难活啊。”
沈清辞没接话，专心刷洗缸壁。染缸很深，她整个人站在缸里，只露出肩膀以上。缸壁黏滑，是常年积攒的颜料垢，要用硬刷子用力刷才能刷掉。
她一边刷，一边仔细观察缸壁和缸底。缸是陶制的，内壁光滑，没有明显的夹层。但当她刷到缸底时，感觉脚下的触感不太一样——缸底中央似乎略微凸起，踩上去有点硌脚。
她蹲下身，用手摸了摸。缸底中央确实有个巴掌大小的区域，比周围高一点，边缘有极细的缝隙。
有机关？
她不动声色，继续刷洗。等春婶去拿清水时，她快速蹲下，用手指抠了抠缝隙边缘。缝隙很细，指甲都插不进去。但用力按压时，那块区域微微下沉，发出极轻微的“咔”声。