天光破晓时，三人已离开江州三十里。
马匹浑身是汗，口鼻喷着白气，显然已经跑到了极限。沈清辞勒住缰绳，望向身后——地平线上，江州城只剩下一个模糊的轮廓，但那个方向的天际泛着不正常的暗红色，像是大火未熄。
青衣署烧了一夜。
她攥紧缰绳，指节发白。
“不能再跑了。”孙大夫喘着粗气，“马受不了，人也受不了。青黛姑娘的伤必须处理，否则会感染。”
青黛伏在马背上，脸色灰败，已经陷入半昏迷。她的衣襟被血浸透，每一次颠簸都让她发出痛苦的闷哼。
沈清辞环顾四周。这里是官道旁的一片荒林，前不着村后不着店。远处有个废弃的土地庙，勉强能藏身。
“去那里。”她下马，和孙大夫一起把青黛扶下来。
土地庙比想象中更破，门板没了，神像倒了，但至少能挡风。孙大夫从马背上取下药箱——周掌事准备得很周全，连金疮药和纱布都有。
他撕开青黛的衣襟，露出左肋的伤口。不是简单的撞伤，而是一道深可见骨的撕裂伤，边缘发黑，已经化脓。
“水里有东西。”孙大夫脸色凝重，“可能撞到了水坝的铁钉或者碎瓷。伤口感染了，必须清创，否则……”
他没说完，但意思很明白：会死。
“需要什么？”沈清辞问。
“热水、干净的布、烈酒，最好还有针线。”孙大夫说，“但这些都没有。”
沈清辞站起来，看向庙外。天色已经大亮，官道上开始有行人。大多是赶早市的农户，推着车，挑着担。
她摸了摸怀里的碎银，又看看青黛惨白的脸。
“我去弄。”她说。
“太危险了。”孙大夫拦住她，“徐文渊的人肯定在找你。”
“所以才要去。”沈清辞说，“他们以为我会拼命逃，不会想到我敢在附近停留。最危险的地方，有时候最安全。”
这是前世带艺人躲狗仔时悟出的道理：当所有人都以为你会往东逃的时候，往西躲反而更安全。
她脱下外衣，换上包袱里那套粗布衣裳，又把头发打乱，抹了些泥在脸上。最后，她拿出周掌事的令牌，犹豫了一下，还是贴身藏好——这东西不能露。
“一个时辰。”她对孙大夫说，“如果一个时辰后我没回来，你就带青黛继续往北走，别管我。”
“沈姑娘……”
“照做。”
沈清辞走出土地庙，沿着官道往回走——不是往北，是往南，朝江州方向。走了约莫二里，看见路边有个茶棚，刚开张，一个老汉正在生火。
“老伯，”她走过去，声音故意放得沙哑，“讨碗水喝。”
老汉抬头看了她一眼，没起疑：“自己舀，缸在那边。”
沈清辞舀了水，慢慢喝着，耳朵却竖着听棚里其他客人的谈话。
“……听说了吗？昨晚城里出大事了。”
“啥事？”
“青衣署走水了，烧了大半。说是意外，可我表哥在衙门当差，说看见有黑衣人进去，然后才着的火。”
“黑衣人？强盗？”
“谁知道呢。反正今天城门查得特别严，进出都要搜身，说是抓逃犯。”
“抓谁啊？”
“没说。但悬赏一百两呢！”
沈清辞心头一紧。一百两，够普通人家吃十年，重赏之下必有勇夫。
她又听了片刻，没听到更多有用的信息，便放下碗，走到老汉身边：“老伯，我想买点东西。”
“买什么？”
“烈酒，越烈越好。还有针线，干净的布。”
老汉古怪地看她一眼：“姑娘家买烈酒干啥？”
“家里有人摔伤了，得消毒。”沈清辞说，“再买点干粮，还要一壶热水。”
她从怀里掏出半钱银子——这是周掌事准备的碎银里最小的一块。
老汉接过银子，掂了掂，脸上露出笑容：“等着。”
片刻后，他拿来一个酒葫芦、一小包针线、几块干净的粗布，还有两个馒头和一壶热水。沈清辞把东西装进随身带的布袋里，转身要走。
“姑娘，”老汉忽然叫住她，“看你面生，不是本地人吧？”
沈清辞脚步一顿：“逃难来的。”
“往北走？”
“嗯。”
“那我劝你，换个方向。”老汉压低声音，“北边的关卡查得最严。往东走，过青龙江，从那边绕道北上，虽然远点，但安全。”
沈清辞看着他：“老伯怎么知道这些？”
老汉笑了笑：“我在这儿开茶棚二十年了，什么没见过。昨天下午，就有官差来打招呼，说要是看见独行的年轻女子，特别是受伤的，立刻上报。你虽然扮得邋遢，但手细皮嫩肉的，不像干粗活的人。”
沈清辞心里咯噔一下。
“老伯要报官吗？”
“报什么官。”老汉摆摆手，“我儿子当年就是被官府冤枉，死在牢里的。我看你眼神清正，不像是坏人。赶紧走吧，趁现在人少。”