沈清辞连忙说：“差爷，船要开了，您看……”
“走吧走吧。”衙役挥挥手。
沈清辞牵着马上船。船不大，除了她，还有七八个乘客。大家都沉默着，各自找位置坐下。船夫解开缆绳，竹篙一点，渡船缓缓离岸。
江水滔滔，渡船摇晃。沈清辞站在船尾，看着江州的方向渐渐远去。
她过了第一关。
但只是第一关。
船到对岸时，天已经擦黑。临县的渡口也有衙役，但盘查松得多——毕竟这里不是江州管辖。沈清辞顺利过关，牵着马进了临县县城。
县城比江州小得多，街道狭窄，店铺早早关了门。她找了家不起眼的小客栈，要了间最便宜的下房。
“客官要用饭吗？”店小二问。
“一碗面，送到房里。”沈清辞说，“再打桶热水。”
“好嘞。”
房间很小，只有一张床、一张桌子。但很干净，而且有门栓。沈清辞栓好门，终于能松一口气。
她脱下外衣，检查了一下密信——完好无损。又检查了身上，有几处擦伤，但不严重。
热水和面很快送来。她先洗了脸和手，把泥土洗净，然后坐下来吃面。热汤面下肚，浑身的寒气终于被驱散了些。
吃完面，她坐在床边，开始思考接下来的路。
从临县往北，还有至少十天的路程。她需要更详细的地图，需要了解沿途的关卡，需要知道哪里安全哪里危险。
这些信息，客栈里或许能打听到。
她走出房间，来到大堂。掌柜是个五十多岁的老者，正在柜台后算账。大堂里还有两桌客人，一桌是行商模样的人在喝酒，另一桌是几个本地人在闲聊。
沈清辞要了壶茶，在角落里坐下，安静地听。
行商那桌在说生意上的事，没什么有用的。本地人那桌却在说江州的事。
“……听说了吗？江州青衣署烧了，死了不少人。”
“真的假的？”
“千真万确。我外甥在江州做买卖，昨天逃回来的。他说城里戒严了，到处抓人。”
“抓谁啊？”
“说是有逆贼。但谁知道呢，官字两个口。”
“烧了好啊。”一个人喝多了，大着舌头说，“那些青衣署的女官，整天管东管西，跟锦衣卫似的。烧了清净。”
“你小点声！”同伴赶紧制止，“这话能乱说吗？”
沈清辞默默喝茶，手指却攥紧了茶杯。
青衣署在民间口碑并不好——这是她早就知道的事。周掌事说过，青衣署监察官员风评、引导舆论，自然会得罪很多人。老百姓不懂这些，只觉得她们是“弄权的女子”。
要改变这种印象，需要时间，需要实绩。
但现在，连时间都没有了。
她起身准备回房，经过柜台时，掌柜忽然开口：“客官是北上的？”
沈清辞停下脚步：“掌柜怎么知道？”
“看你风尘仆仆，马也累了，肯定是赶远路的。”掌柜笑了笑，“最近北边不太平，客官要小心。”
“不太平？”
“听说北境有战事，二皇子带兵在打蛮族。沿途关卡都严了，特别是年轻男子，查得最紧——怕有奸细混进去。”
沈清辞心里一动：“那……女子呢？”
“女子倒松些，但独身女子也不安全。”掌柜压低声音，“客官要是独行，最好找个商队搭伴。城西有家‘顺风车马行’，常有商队北上，给点钱就能跟着走，安全得多。”
“多谢掌柜。”
回到房间，沈清辞躺在床上，久久不能入睡。
掌柜的话给了她新的思路：独自北上的年轻男子会被严查，但如果是跟着商队，混在人群里，反而安全。而且商队熟悉路线，知道哪里有关卡，哪里有危险。
但问题是：商队会收留她吗？她身上钱不多，能付得起路费吗？万一商队里有徐文渊的眼线呢？
风险与机遇并存。
这是她前世常对艺人说的话：想要爆红，就要承担被黑的风险；想要安全，就只能默默无闻。
现在，她选择风险。
明天去车马行看看。
她闭上眼睛，强迫自己入睡。身体需要休息，接下来还有很长的路要走。
半夜，她被噩梦惊醒。
梦里，青衣署在燃烧，周掌事站在火中对她喊：“快走！把信送到！”
然后是父亲，戴着枷锁，回头看她，眼神里有太多她读不懂的东西。
最后是青黛，满身是血，说：“沈姐姐，别管我……”
沈清辞坐起来，满头冷汗。
窗外月光清冷，透过窗纸洒进来。她走到窗边，推开一条缝。街道上空无一人，只有打更的梆子声远远传来。
三更了。
她再也睡不着，索性拿出纸笔——这是从青衣署带出来的，一直没用。就着月光，她开始写东西。
不是信，也不是日记，而是一份计划。
一份如何将密信安全送到北境，如何见到二皇子，如何揭露真相的计划。
她写下所有可能遇到的问题，以及应对方案。写下沿途可能获取信息的渠道。写下如果被抓该如何应对。写下如果密信被截该如何补救。
这是她前世做项目时的习惯：永远要有PlanB，甚至PlanC、PlanD。
写完时，天已经蒙蒙亮。
她把纸烧掉，灰烬撒出窗外。然后收拾行李，准备去车马行。
出发前，她最后检查了一遍密信。
防水的皮囊，缝在衣襟夹层里，贴身藏着。
这是她的命，也是很多人的命。
她不能辜负。
推开房门，晨光涌进来。