山洞里，火把噼啪作响。
王文远在地上铺开一张舆图，手指划过青龙山以北的区域：“蛮族斥候能深入到这里，说明边境防线已经出现缺口。按照常规布防，青龙山以南三百里都不该见到蛮族。”
“军报不是说前线稳固吗？”陈爷包扎着肩伤，皱眉问。
“军报是给朝廷看的。”王文远冷笑，“真实情况是，北境十六个军镇，有六个已经失联超过十天。殿下的主力被牵制在狼山一带，蛮族却分兵绕道南下——这是要断我们的补给线。”
沈清辞坐在一旁，静静听着。前世带艺人做全国巡演时，她也要研究各地交通、安全状况。现在听着军事部署，竟有种诡异的熟悉感——都是资源调配、路线规划、风险评估。
“那我们还能去肃州吗？”她问。
“必须去，而且必须快。”王文远指着舆图上的一个点，“绕过青龙山主峰，走鬼见愁峡谷。这条路险，但近，而且蛮族不知道。”
“鬼见愁……”老吴倒吸一口凉气，“那是绝路。”
“不是绝路，是险路。”王文远看向沈清辞，“沈姑娘，你敢走吗？”
所有人的目光都聚在她身上。沈清辞没有立刻回答，而是仔细看舆图。鬼见愁峡谷，两侧峭壁如刀削，谷底是急流，只有一条栈道，年久失修。
确实险。但王文远说得对，蛮族想不到有人敢走这条路。
“我敢。”她说，“但车队怎么办？这些货物，这些车，过不去吧？”
王文远笑了：“谁说我们要带车队？轻装简从，连夜出发。陈老板，你的货暂时藏在这里，等战事平息再来取。”
陈爷脸色变了变，但最终点头：“好。命比货重要。”
“秦主笔，”王文远转向秦川，“你护送沈姑娘多久了？”
“从江州开始。”秦川说，“周掌事给我的最后命令是：不惜一切代价，护沈清辞北上见二皇子。”
“那现在开始，你跟我一起。”王文远站起身，“我们三个，再加两个精锐斥候，五人轻骑，连夜出发。其他人跟着陈爷，走大路分散注意。”
“我反对。”秦川忽然说，“五个人太显眼。不如混在难民里走。”
“难民？”
秦川走到山洞口，指着远处：“你们没看见吗？山下有烟火，那是逃难的百姓。蛮族南下，边境百姓都在往南逃。我们逆流北上，混在难民里，反而不起眼。”
沈清辞顺着他的手指看去。暮色中，山脚下果然有零星火光，蜿蜒如萤火。
“可难民是往南……”王文远说了一半，忽然明白，“你是说，我们伪装成南下寻亲未果，被迫北返？”
“对。”秦川点头，“现在南下的路上都是关卡，北上反而松。因为所有人都觉得，傻子才往打仗的地方去。”
沈清辞看着秦川，忽然觉得这个沉默的主笔，心思比她想象的缜密。
计划就这么定了。五人轻骑改成三人混入难民——王文远、秦川、沈清辞。两个斥候暗中跟随策应。
陈爷和其他人继续带着空车走大路，吸引可能的追兵。
“黑老三怎么处理？”老吴问。
王文远看向被绑在角落的匪首：“带走。他知道的，可能比我们想的多。”
同一时间，江州，大牢。
徐文渊坐在审讯室里，慢条斯理地擦着手。他刚审完一轮，手上沾了点血。
对面绑着的是个年轻女官，青衣署的司簿，叫林婉。她已经被折磨了两天，衣衫褴褛，身上没一块好肉，但眼神依然倔强。
“林司簿，何苦呢？”徐文渊叹气，“沈清辞给了你什么好处，让你这么护着她？”
林婉啐出一口血沫，没说话。
“我知道，你们青衣署的人，都讲义气。”徐文渊站起身，走到她面前，“但义气能当饭吃吗？能救命吗？你看看周掌事，她多讲义气，结果呢？烧成焦炭，连个全尸都没有。”
林婉浑身一颤。
“告诉我，沈清辞带走了什么？”徐文渊弯腰，凑近她耳朵，“说出来，我放你走，给你一笔钱，让你远走高飞。不说，明天的太阳，你就见不到了。”
林婉闭上眼睛，嘴唇哆嗦。
“想想你的家人。”徐文渊声音轻柔，“你还有个妹妹，在乡下嫁人了，对吧？她刚生了孩子，多好啊。你想让那孩子没姨娘吗？”
“你……”林婉睁开眼，眼里全是血丝，“你敢动我家人……”
“我怎么不敢？”徐文渊笑了，“我连青衣署都敢烧，杀几个人算什么？林司簿，这世道，心狠的才能活。你是聪明人，该明白。”
林婉的防线在崩溃。她不怕死，但她怕连累家人。
“我……我说……”她声音嘶哑，“沈清辞带走了一封信……”
“什么信？”
“周掌事给她的……说是……说是能扳倒你的证据……”
徐文渊眼神一冷：“什么证据？”
“我不知道……”林婉哭出来，“周掌事只跟我说，那封信关系到北境的战事，也关系到朝中的大局……她说，如果她出事，就让沈清辞把信送到二皇子手里……”
“二皇子……”徐文渊缓缓直起身，“萧执。”
他在审讯室里踱步。事情比他想的复杂。他原以为沈清辞带走的是父亲沈明章的冤案材料，没想到还牵扯到北境战事和朝堂斗争。
周掌事那个老狐狸，竟然布了这么深的局。
“信的内容，你真不知道？”他再次确认。
“真不知道……”林婉啜泣，“周掌事做事，从来不会让一个人知道全部……”
徐文渊沉吟片刻，忽然问：“沈清辞身上，还有什么特别的东西？比如……令牌？印信？”
林婉犹豫了一下。
“说！”徐文渊厉声。
“有……有一块令牌，青衣署的特别通行令，可以调用沿途驿站资源……”
徐文渊笑了。这就对了。有令牌，就有迹可循。
他走出审讯室，对等候的师爷说：“传令下去，严查所有北上驿道，特别是持有青衣署令牌的年轻女子。还有，给北边的‘朋友’递个信，就说有只小老鼠往他们那边跑了，让他们帮忙逮一逮。”
“大人，”师爷低声问，“北边的朋友……是指？”
“谁在北境有利益，就告诉谁。”徐文渊眼中闪过寒光，“沈清辞那封信，不管内容是什么，都不能让它到萧执手里。否则，我们都得死。”
青龙山下，难民队伍。