沈清辞换了身破旧衣裳，脸上抹了锅底灰，头发乱糟糟地扎着，混在逃难的人群里。秦川和王文远扮成她兄长，三人推着一辆破车，车上堆着破烂家当。
难民有近百人，拖家带口，神色惶恐。他们大多来自边境小镇，蛮族铁骑突然南下，烧杀抢掠，他们只能往南逃。
“听说肃州城破了……”一个老者喃喃，“二皇子败了……”
“胡说！”一个中年汉子反驳，“二皇子是战神，不可能败！”
“战神？再神也是人！”老者哭起来，“我儿子就在肃州军里，已经两个月没信了……”
人群弥漫着绝望。
沈清辞默默听着。舆情，又是舆情。恐惧在传播，恐慌在蔓延。如果北境军真的败了，这种恐慌会像瘟疫一样南下，动摇整个大晟的民心。
她忽然想起前世处理一个艺人绯闻危机时的策略：信息真空是谣言滋生的温床。必须有一个权威的声音，及时发布准确信息。
但现在，没有权威声音。朝廷的军报在说谎，民间的传言在失真。
“王参军，”她低声问，“殿下那边，真的危急吗？”
王文远沉默片刻，才说：“殿下在下一盘大棋。狼山战事是诱饵，他要引蛮族主力深入，然后截断后路。但这个计划风险很大，需要时间，也需要……”
“也需要朝中的支持。”秦川接话，“但如果朝中有人不想让殿下赢呢？”
沈清辞明白了。二皇子萧执，战功赫赫，声望日隆。这对太子、对其他皇子来说，都是威胁。如果他在北境败了，或者死了，很多人会松一口气。
所以她手里的信，可能是萧执破局的关键。
夜深了，难民们在路边露宿。沈清辞靠在破车旁，看着星空。北方的星空格外清晰，银河如练。
秦川递给她一块干粮：“吃点。”
“谢谢。”沈清辞接过，慢慢啃着。干粮硬得像石头，但她吃得很认真。
“沈姑娘，”秦川忽然说，“你知道周掌事为什么选你吗？”
沈清辞摇头。
“因为你像她年轻的时候。”秦川望着篝火，“周掌事也是罪臣之女，也是从最低等的文书做起。她说，青衣署需要新鲜血液，需要不按常理出牌的人。所以她看中了你——一个敢在考核中写‘舆情如水，疏胜于堵’的人。”
沈清辞想起那份考核答卷。那是她用现代公关思维写的，没想到会得到周掌事的赏识。
“周掌事说，青衣署太老了，老得只会按规矩办事。”秦川声音很低，“但现在的世道，规矩已经不够用了。我们需要变，需要新。可惜……她没等到那一天。”
沈清辞握紧干粮：“我会让她等到。”
秦川看着她，忽然笑了：“我相信。”
后半夜，王文远悄悄起身，去查看情况。他回来时，脸色凝重。
“有尾巴。”他说，“两里外，有七八骑，一直在跟着难民队伍。不是蛮族，是我们的人。”
“徐文渊的？”沈清辞问。
“不像。那些人的马太好，装备太精良，像是……军中的。”王文远皱眉，“但又不是北境军的制式。”
“私军。”秦川说，“朝中哪位大人的？”
“不管是谁的，都不是好事。”王文远说，“我们必须在天亮前离开队伍，单独走。”
“可鬼见愁峡谷的路……”
“现在就走。”王文远拉起沈清辞，“秦主笔，你断后。”
三人借着夜色，悄悄脱离难民队伍，钻进旁边的山林。两个斥候早已等候，还带着马——不是战马，是普通的驮马，不起眼。
黑老三被绑在马背上，嘴里塞着布，眼神怨毒。
“他招了吗？”沈清辞问。
王文远摇头：“嘴硬。但没关系，到了殿下那里，有的是办法让他开口。”
五人三马，在夜色中向北疾驰。
山路难行，但斥候熟悉地形，带他们走了一条猎道。天快亮时，他们到达一处山脊，从这里可以俯瞰鬼见愁峡谷的入口。
峡谷如大地的一道伤疤，深不见底。栈道挂在峭壁上，摇摇欲坠。
“真要下去？”一个斥候咽了口唾沫。
“下。”王文远斩钉截铁。
就在这时，后方传来马蹄声——急促，杂乱，至少有十余骑。
“他们追来了！”秦川脸色一变。
王文远当机立断：“你们两个，带着黑老三先下峡谷。秦主笔，沈姑娘，跟我来，引开他们！”
“不行！”沈清辞说，“一起走！”
“没时间争论！”王文远推她上马，“记住，信比命重要！走！”
沈清辞咬牙，调转马头，跟着两个斥候向峡谷冲去。秦川犹豫了一瞬，也跟了上来。
王文远拔出刀，勒马回头，面向追兵来的方向。
晨光熹微，照在他挺直的脊背上。
一人一刀，挡在路口。
沈清辞回头看他最后一眼，那个身影在黎明前格外孤绝。
然后她头也不回地冲进了鬼见愁峡谷。
栈道在脚下颤抖，碎石坠落，久久听不到回音。
下面是深渊。
前面是未知。
但她必须走。
为了父亲的冤，为了周掌事的仇，为了那些死去的人。
也为了，那个在路口为他们断后的人。
马蹄踏碎栈道上的薄冰，发出清脆的碎裂声。