鹰嘴崖的血迹被雨水冲刷干净，三具尸体被王文远和老柴拖到悬崖边推了下去。整个过程冷静得近乎冷酷，沈清辞看着，胃里一阵翻腾，但硬生生忍住了。
“战场就是这样。”王文远似乎看出她的不适，语气平淡，“你不杀他，他就杀你，还会杀更多人。”
沈清辞点头。前世她没见过真正的死亡，最多是艺人的事业“死亡”。但在这里，死亡是真实的、血腥的、没有转圜余地的。
“王参军，”她问，“现在能告诉我全部计划了吗？”
王文远示意众人坐下，从怀中取出一张简陋的舆图铺在地上。图上标记着肃州周边的地形和兵力部署，密密麻麻，看得沈清辞眼花。
“一个月前，殿下就察觉到军中有异。”王文远指着舆图上的几个点，“粮草总是‘延误’，军械总是‘损坏’，关键位置的将领总是‘意外’伤亡。我们开始暗中调查，发现有一条线从京城直通北境军营，涉及军需采购、兵力调配、甚至作战计划泄露。”
“韩相爷？”秦川问。
“韩相只是台面上的。”王文远摇头，“真正的黑手藏得更深。我们查到，所有异常的军需订单，最终都指向一个叫‘天成商号’的商行。这家商行表面做皮毛药材生意，实则垄断了北境三成的军需供应。”
沈清辞皱眉：“垄断？朝廷允许吗？”
“当然不允许。但他们有办法——贿赂地方官员，伪造文书，甚至买通兵部的小吏。”王文远苦笑，“最讽刺的是，这家商行的东家，是太子妃的远房表兄。”
太子党！沈清辞倒吸一口凉气。这就不是简单的贪腐了，而是涉及储君之争的政治阴谋。
“周掌事也在查这件事。”王文远继续说，“她在江州发现了线索——天成商号通过徐文渊，将一批劣质军械以次充好，运往北境。那批军械，是导致狼山战役初期失利的重要原因。”
所以周掌事才会被灭口。沈清辞明白了。她手里的密信，不仅记录贪腐证据，更可能指向太子党的阴谋。
“那我们现在该怎么做？”山鬼问。
“进城。”王文远收起舆图，“沈姑娘要以真实身份进城，而且要‘不小心’暴露行踪，让内奸知道她来了，还带着重要的东西。”
“当诱饵？”秦川皱眉，“太危险了。”
“是诱饵，也是利刃。”王文远看着沈清辞，“沈姑娘，你敢吗？”
沈清辞沉默片刻，问：“我需要做什么？”
“进城后，我会安排你住进一家客栈。晚上，会有人来‘抢’你手里的东西——当然，是我们的人假扮的。你要表现得惊慌失措，但死死护住密信。然后，‘恰好’被巡逻的士兵救下，带到军营。”
“演戏。”沈清辞总结。
“对，演一场戏。”王文远点头，“让内奸相信，密信还在你手里，而且你急于见到殿下。他们一定会采取措施——要么抢信，要么灭口。无论哪种，都会露出马脚。”
“那真正的密信呢？”
“我已经让人抄录了一份，真的在我这儿。”王文远拍了拍胸口，“你身上那份，是半真半假的诱饵。”
沈清辞看着这个满身泥泞却眼神锐利的男人，忽然觉得，周掌事选择与王文远合作，不是没有道理的。他们都是那种敢下险棋、敢用奇招的人。
“我同意。”她说。
计划定下。王文远和老柴继续在暗中行动，秦川和山鬼明面上保护沈清辞。四人分开，约定在肃州城南的“悦来客栈”汇合。
下山的路顺畅许多。傍晚时分，肃州城的轮廓出现在地平线上。
那是座雄城。城墙高逾三丈，青灰色砖石在夕阳下泛着冷光。城楼上旌旗招展，巡逻士兵的身影清晰可见。城外有护城河，吊桥已收起，只有侧门还开着，进出的人排成长队，接受盘查。
“比江州大。”秦川感慨。
“北境第一坚城。”山鬼说，“当年蛮族十万大军围攻三个月，没打下来。”
排队进城的多是商队和百姓，也有零星士兵。沈清辞注意到，守城士兵盘查得很仔细，特别是对南边来的人。
轮到他们时，一个满脸横肉的伍长拦住去路：“路引。”
秦川递上路引——柳先生准备的那份。
伍长仔细看了看，又打量三人：“南边来的？干什么？”
“投亲。”沈清辞低头回答，“表兄在军中当差。”
“哪个营？叫什么？”
“骁骑营，王铁柱。”这是王文远事先给的名字，确有其人。
伍长翻查手中的名册，找到名字，点点头：“进去吧。记住，宵禁后不许上街，违令者抓。”
三人顺利进城。
肃州城内部比外面看起来更繁华。主街宽阔，商铺林立，虽然已是傍晚，依然人来人往。但空气中弥漫着一种紧张气氛——巡逻的士兵太多，百姓行色匆匆，很少有人在街上逗留。
悦来客栈在城南，门脸普通，但里面很干净。王文远已经订好房间，在后院等他们。
“事情有变。”一见面，王文远就沉声道，“殿下不在肃州。”
“什么？”秦川一惊，“那在哪里？”
“狼山前线。”王文远压低声音，“三天前，蛮族主力突然集结，殿下亲自率军迎敌。现在肃州城里做主的是副将陈达，而陈达……很可能有问题。”
计划赶不上变化。沈清辞问：“那我们还要演戏吗？”
“演，而且要演得更真。”王文远眼中闪过厉色，“如果陈达真是内奸，那我们就在肃州城里，把这条线连根拔起！”
当夜，沈清辞住进客栈二楼的一间客房。秦川和山鬼住隔壁，王文远和老柴在暗处。
按照计划，沈清辞故意在窗前停留片刻，让外面可能存在的眼线看清她的脸——左手腕的布条已经取下，疤痕用易容胶遮盖，但她“不经意”地挠了挠手腕，做出那里有东西的样子。
夜深了，肃州城实行宵禁，街道空无一人。沈清辞吹灭油灯，躺在床上假寐，耳朵却竖着听外面的动静。
子时左右，窗外传来轻微的响声——是瓦片被踩动的声音。
来了。
沈清辞心跳加速，但强迫自己保持平静呼吸。
窗户被撬开，两个黑影悄无声息地跃入房间，直扑床头！
“谁？”沈清辞“惊慌”地坐起，抓起枕头边的包袱——里面装着假密信。
黑衣人一言不发，伸手就抢。沈清辞死死护住包袱，同时大喊：“有贼！救命啊！”
隔壁房门被撞开，秦川和山鬼冲了进来。双方打作一团，桌椅翻倒，响声在寂静的夜里格外刺耳。
按照计划，打斗要持续到巡逻士兵赶来。但意外发生了——窗外忽然射进一支弩箭，精准地命中一个黑衣人的后心！
那人哼都没哼就倒下了。另一个黑衣人见状，竟不恋战，翻身跳出窗户。
“追！”秦川和山鬼追了出去。
沈清辞瘫坐在地上，抱着包袱，惊魂未定——那一箭不是计划内的！真的有人要灭口！
走廊传来急促的脚步声，客栈掌柜带着几个伙计举着灯赶来：“出什么事了？”
“有贼……”沈清辞颤声说。
掌柜看见地上的尸体，脸色大变：“杀、杀人了！报官！快报官！”
半个时辰后，一队士兵赶到，为首的是个年轻校尉，姓赵。他检查了尸体，又询问了情况。
“你说他们来抢东西？”赵校尉看着沈清辞。
“是……”沈清辞把包袱递过去，“就这个，里面只是几件旧衣服和一点碎银。”