赵校尉打开包袱检查，确实只有普通物品。但他注意到沈清辞手腕上的异样——易容胶在挣扎中有些脱落，露出一点疤痕边缘。
“你手腕怎么了？”他问。
沈清辞心中一紧，下意识缩手：“没、没什么，旧伤。”
赵校尉盯着她看了片刻，忽然说：“沈姑娘，请跟我走一趟。”
“为什么？我只是受害者……”
“有人要见你。”赵校尉语气不容置疑，“放心，不是坏事。”
沈清辞看向窗外，秦川和山鬼还没回来，王文远和老柴在暗处也不能现身。她只能赌一把。
“好。”她起身，“但我需要拿点东西。”
她走到床边，从枕头下取出真正藏密信的小包裹——这是王文远后来给她的，让她贴身保管。她小心地揣进怀里，然后对赵校尉说：“走吧。”
赵校尉没有搜她的身，只是做了个请的手势。
士兵押送沈清辞出了客栈，上了一辆马车。马车在夜色中行驶，约莫一刻钟后停下。
沈清辞下车，发现自己在一处宅院前，不是军营，也不是衙门。宅院很普通，但门口站着两个护卫，眼神锐利，显然是高手。
“请。”赵校尉推开门。
院子里站着一个人，背对着她，正在看一株梅花。那人身材高大，披着黑色大氅，听到脚步声，缓缓转身。
那是一张棱角分明的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线。最让人印象深刻的是他的眼睛，深邃如寒潭，仿佛能看透人心。
“二皇子……”沈清辞脱口而出。
萧执，竟然在肃州！王文远的情报是错的，或者说，是故意错的？
“沈清辞。”萧执开口，声音低沉有力，“周掌事最后托付的人，果然不凡。”
“殿下怎么……”
“我怎么在肃州？”萧执微微一笑，“因为今晚这场戏，是我让王文远演的。不过，我没想到会有人真的下杀手。”
他走到沈清辞面前，居高临下地看着她：“你手腕上的疤，是为了遮盖吗？”
沈清辞点头：“是。”
“让我看看。”
沈清辞犹豫了一下，卷起衣袖，露出用易容胶遮盖的疤痕。萧执仔细看了看，忽然伸手，用指甲轻轻挑开胶体边缘。
“这种易容胶，是北境军斥候营特制的。”他说，“看来王文远对你很上心。”
沈清辞不知该如何回答。
萧执收回手，转身走向正厅：“进来吧，我有话问你。”
正厅里陈设简单，但每件东西都不普通——墙上挂着北境舆图，桌上摆着沙盘，角落立着铠甲和兵器。这是一间作战室。
“坐。”萧执自己先坐下，“周掌事的信，带来了吗？”
沈清辞从怀中取出小包裹，双手奉上。萧执接过，却没有立即打开，而是放在桌上。
“你知道这里面是什么吗？”他问。
“军需贪腐的证据，可能还涉及……”沈清辞顿了顿，“涉及朝中某些人。”
“韩相，太子妃的表兄，还有更多人。”萧执平静地说，“但这封信最大的价值，不是这些。”
沈清辞疑惑。
“这封信里，有周掌事用特殊药水写的密文。”萧执终于打开包裹，取出密信，对着烛光照了照，“这密文记录了一批军械的藏匿地点——那批军械，是朝廷最新研制的神机弩，原本应该装备北境军，但却被‘丢失’了。”
神机弩？沈清辞听说过，那是工部耗费三年研制的新型连弩，射程远，精度高，是战场利器。如果北境军有这种装备，蛮族的骑兵优势将大打折扣。
“找到这批神机弩，北境战局就能扭转。”萧执看着信纸上的密文，“但问题是，密文的解密方法，只有周掌事知道。而她，已经死了。”
沈清辞心头一沉。所以这封信，现在是天书？
“不过，”萧执话锋一转，“周掌事在信里留了线索。她说，如果有人能解开她生前设的最后一个谜题，就能找到解密的方法。”
“什么谜题？”
“青衣署后院，第三棵槐树下，埋着一个铁盒。”萧执说，“但青衣署已经烧了，槐树可能也没了。”
沈清辞脑中灵光一闪：“周掌事给过我提示！她说，如果信无法解密，就去江州城外的落霞寺，找慧明禅师。”
这是周掌事临死前说的最后一句话，沈清辞一直记着。
萧执眼睛一亮：“落霞寺……慧明……我明白了。”他站起身，“赵校尉！”
赵校尉应声而入。
“安排一队精锐，连夜去落霞寺，接慧明禅师来肃州。”萧执下令，“记住，要保密，要快。”
“是！”
赵校尉领命而去。萧执重新坐下，看着沈清辞：“你做得很好。接下来，你就留在军营，哪里都不要去。”
“那秦川和山鬼……”
“他们没事，已经在回来的路上。”萧执说，“至于王文远，他还有别的任务。”
沈清辞松了口气，但又想到一个问题：“殿下，今晚杀黑衣人的那一箭……”
“不是我的人。”萧执脸色阴沉，“军中的内奸，比我想的更深。但这也是好事——他们急了，就会露出更多破绽。”
窗外传来更鼓声，三更了。
萧执忽然问：“沈清辞，你怕吗？”
沈清辞想了想，诚实回答：“怕。但我更怕辜负周掌事的信任，怕父亲的冤屈永无昭雪之日。”
萧执深深看了她一眼：“你父亲沈明章的案子，我会查。但不是现在。现在，北境三十万军民，大晟千里河山，更需要我。”
这话说得很直白，甚至有些冷酷。但沈清辞理解——大局面前，个人恩怨必须让步。
“我明白。”她说。
“去休息吧。”萧执叫来一个侍女，“带沈姑娘去客房。从今天起，你负责保护她。”
侍女约莫二十岁，眉清目秀，但走路无声，显然也是练家子。
沈清辞跟着侍女离开正厅。走到门口时，她回头看了一眼。
萧执站在舆图前，手指划过狼山的位置，眉头紧锁。
那个背影，孤独而沉重。
沈清辞忽然明白，为什么那么多人愿意为他卖命——因为他扛着的，是整个北境的安危。
而她，现在也成了这盘棋里的一颗子。
但这一次，她是自愿的。