“姓韩……韩府管事……说要去绣庄……”
果然！对方不仅知道册子，还知道绣庄！沈清辞心中急转：对方抢走册子，还要去绣庄，说明册子里有他们必须拿到或销毁的东西。而孙守拙的女儿，恐怕就是关键。
“撑住，我带你去找大夫。”沈清辞道。
暗卫摇头：“属下……不行了。姑娘……快走……他们要斩草除根……”他咳出一口血，从怀中摸出个东西塞给沈清辞，“这个……王参军让……带给您的……”
是一枚小巧的铜哨。沈清辞认得，这是北境军斥候联络用的暗哨，吹响特定节奏，附近若有同伴便会回应。
暗卫的手垂了下去。青鸾探他鼻息，黯然摇头：“走了。”
沈清辞握紧铜哨，深吸一口气：“埋了他，然后我们赶去扬州。要赶在韩家人之前到绣庄。”
船老板战战兢兢道：“姑娘，小人的船坏了，修好得两三日……”
“给我们两匹马，再准备些干粮衣物。”沈清辞取出张银票，“这些够吗？”
船老板连连点头：“够！够！这就去办！”
一个时辰后，沈清辞和青鸾换上男装，骑马沿官道南下。夜路难行，但她们不敢停歇——韩家的人早出发半日，必须抢时间。
三日后，扬州城在望。
这座江南名城果然繁华，城墙高耸，运河穿城而过，码头上帆樯如林。但沈清辞无心欣赏，直奔东市。
锦绣绣庄不难找，是间气派的二层铺面，门前挂着“苏绣精工”的招牌。时近傍晚，铺子里还有客人。
沈清辞和青鸾下马，走进铺子。柜台后是个三十多岁的妇人，容貌秀丽，十指纤纤，正在理丝线。
“掌柜的，看看绣品。”沈清辞道。
妇人抬头，笑容温婉：“客官想看什么？屏风、挂画、衣料，小店都有。”
沈清辞打量着她，忽然问：“掌柜贵姓？”
“妾身姓苏。”
“苏掌柜可认识一位姓孙的故人？”
妇人笑容不变：“客官说笑了，绣庄来往客人多，不知您说的是哪位孙先生？”
沈清辞盯着她的眼睛：“孙守拙，孙先生。”
柜台上的一卷丝线“啪”地掉落。妇人弯腰去捡，再抬头时，笑容有些勉强：“妾身……不认识。”
“他女儿叫慧娘，擅刺绣。”沈清辞步步紧逼，“苏掌柜，我并无恶意，只想问些旧事。若您就是慧娘，该知道令尊留了样东西，事关重大。”
妇人脸色渐渐发白。她看了看铺子里的客人，低声道：“客官请随我来。”
她引二人到后堂，关上门，转身时眼中已含泪：“姑娘如何知道这些？”
“令尊当年在江安县司仓手下做账房，留了一本真账册的抄本。”沈清辞直言，“如今韩相的人正在找那账册，也在我你。若被他们先找到，你我都有性命之忧。”
苏慧娘——现在该叫苏掌柜——跌坐在椅上：“果然……果然还是找来了。”她颤抖着手倒茶，“三年前就有人来打听过，我改了名，搬了地方，以为能躲过去……”
“账册在哪里？”
“不在我这儿。”苏慧娘摇头，“父亲当年跳河逃生，重伤濒死，被个渔夫救了。他在渔夫家养伤半年，临走前将账册交给渔夫保管，说若他十年不回来取，就让渔夫毁了。那渔夫……前年已过世了。”
线索又断了。沈清辞心往下沉：“渔夫可有后人？”
“有个儿子，在城西开豆腐坊。”苏慧娘道，“但我不知他是否知道账册的事。”
正说着，前铺传来伙计的声音：“掌柜的，有客找！”
苏慧娘擦擦眼泪，起身出去。片刻后回来，脸色煞白：“是……是官府的人，说要查税。”
沈清辞和青鸾对视一眼——来得这么快！
“从后门走。”苏慧娘推开窗，“豆腐坊在城西柳巷第三家，姓赵。姑娘快走，我应付他们。”
沈清辞深深看她一眼：“苏姐姐保重。”
两人翻窗而出，穿过小巷，混入街市人群。回头看去，锦绣绣庄门前已停了两辆马车，几个衙役打扮的人正进铺子。
“他们找到苏慧娘了。”青鸾低声道，“我们去豆腐坊，得快。”
城西柳巷是片平民区，豆腐坊很好找，门口摆着豆腐摊。一个二十多岁的青年正在收摊，看见两个陌生男子过来，有些警惕：“客官，豆腐卖完了。”
“赵小哥？”沈清辞问。
青年一愣：“你是？”
“苏慧娘让我们来的。”沈清辞压低声音，“关于你父亲保管的一件东西。”
赵小哥脸色变了变，左右看看，低声道：“进屋说。”
豆腐坊里间狭小简陋。赵小哥关上门，直截了当：“你们是为了那本账册来的？”
“你知道？”
“父亲临终前交代过。”赵小哥从床底拖出个木箱，打开，里面是些旧衣物。他在箱底摸索片刻，取出个油布包，“就是这个。父亲说，若有人来取，需对上暗号。”
“什么暗号？”
“问：清江鱼肥否？答：夜雨涨秋池。”赵小哥看着她们，“你们可知下半句？”
沈清辞脑中飞快转动。清江、夜雨……这是唐代诗句？不对。忽然，她想起周掌事册子某一页的页脚小字，似乎是两句不完整的诗。她脱口而出：“清江鱼肥否？夜雨涨秋池。若问归期——”
赵小哥接道：“未有期。”他松口气，“暗号对了。”
油布包打开，果然是本泛黄的账册。沈清辞快速翻看，里面详细记录了庆元九年江安县粮仓所有出入，每笔都对应签字画押——韩昌的签名赫然在列！
“就是这个。”她如获至宝。
外面忽然传来急促的敲门声。赵小哥脸色一变：“从后窗走！快！”
沈清辞将账册贴身藏好，与青鸾翻窗而出。刚落地，就听见前门被撞开，有人喝道：“搜！”
两人在迷宫般的小巷中狂奔。身后追兵紧追不舍，且不止一拨——除了衙役，还有黑衣人！
“分头走！”沈清辞将铜哨塞给青鸾，“去长风镖局求援，我引开他们！”
“不行！”
“这是命令！”沈清辞推她一把，“我有账册，他们不敢杀我！”
青鸾咬牙，转身钻进另一条巷子。沈清辞则故意弄出响声，向相反方向跑。果然，大部分追兵被她引了过来。
她拼尽全力奔跑，胸口像要炸开。转过一个拐角，前方竟是死胡同！
追兵的脚步声越来越近。沈清辞背靠墙壁，摸出短刀——死也要拉几个垫背的。
就在这时，旁边一扇小门突然打开，一只手将她拽了进去。
门在身后关上，追兵的呼喝声被隔绝在外。黑暗中，一个苍老的声音响起：
“姑娘，老身等你多时了。”