小屋里没有灯，只有天窗漏下的些许月光。沈清辞背靠门板，短刀横在身前，眼睛逐渐适应黑暗。
拽她进来的是个老妇人，满头银发，佝偻着背，但动作利落。她做了个噤声的手势，侧耳听门外动静。
追兵的脚步声在巷子里来回搜寻，有人咒骂：“跑哪去了？明明看见往这边！”
“分头搜！掘地三尺也要找出来！”
声音渐渐远去。老妇人这才转身，点亮墙角的油灯。昏黄光线照亮小屋——陈设简陋，但整洁。墙上挂着一幅泛黄的观音像，香案上供着新鲜瓜果。
“姑娘受惊了。”老妇人声音沙哑，却带着江南水乡特有的温软，“先喝口茶压压惊。”
她从炉上提起陶壶，倒出两碗热茶。茶汤清亮，香气扑鼻。沈清辞没有喝，只是盯着她：“您是谁？为何救我？”
老妇人笑了，笑容里有种洞察世事的通透：“老身姓柳，街坊都叫我柳婆婆。至于为何救你……”她顿了顿，“因为你怀里那本账册。”
沈清辞心头一紧，手下意识按住胸口。
“姑娘别怕。”柳婆婆摆摆手，“那账册，是老身三十年前的手笔。”
什么？！沈清辞瞪大眼睛。
“说来话长。”柳婆婆在木凳上坐下，示意沈清辞也坐，“庆元七年，老身还是扬州知府衙门的账房。那年江安县司仓韩昌来扬州采买，知府大人让我协助核算。我看出账目有问题，暗中记下真账，抄录一份藏起。后来韩昌案发，我知必遭灭口，便假死脱身，躲在这里。”
沈清辞难以置信：“那孙守拙……”
“是我徒弟。”柳婆婆神色黯然，“他以为我真死了，带着账册远走，想在关键时刻为证。没想到……”
她没说完，但沈清辞懂了。孙守拙的坚持，最后害了他自己。
“婆婆怎知我今日会来？”
“三日前，有人送信来。”柳婆婆从袖中取出一张纸条，“说近日会有故人之女携账册南下，若遇险，可来此暂避。”
纸条上只有一行字：“护持持册者，事关江安旧案。”字迹娟秀，与之前报信“沁芳园危”的纸条如出一辙。
又是那个神秘人。沈清辞追问：“送信的是谁？”
“不知。信是从门缝塞进来的。”柳婆婆收起纸条，“但能知道我这处藏身之地的，必是故人。”
沈清辞陷入沉思。这个神秘人似乎一直在暗中相助，但从不明面现身。是敌是友？目的何在？
外面彻底安静下来。柳婆婆起身：“姑娘今夜便在此歇息。明早老身送你们出城。”
“我们？”
“你那同伴，老身已让人接应了。”柳婆婆推开里间小门，“进来吧。”
里间更小，只容一床一桌。但墙上有个不起眼的暗门，推开后是条仅容一人通过的密道。柳婆婆举灯引路，走了约莫半刻钟，密道尽头是间稍大的石室。
青鸾果然在，正焦急踱步，看见沈清辞，眼眶都红了：“姑娘！你没事太好了！”
石室里还有两个人。一个是赵小哥，正蹲在角落啃馒头。另一个是个中年文士，青衣布鞋，面容清癯，看见沈清辞，拱手道：“沈姑娘，在下陆长风。”
长风镖局总镖头！沈清辞连忙还礼：“陆总镖头，多谢援手。”
“二殿下于我有救命之恩，自当效劳。”陆长风直截了当，“扬州城现已被韩家封锁，四门严查。你们带着账册，出不去。”
“那怎么办？”
“走水路。”陆长风指向石室另一侧，“这条密道通运河码头，我备了船，今夜子时出发，天亮前可出扬州地界。”
沈清辞看向柳婆婆：“婆婆您……”
“老身不走。”柳婆婆摇头，“我这把老骨头，该在哪里就在哪里。况且，韩家的人还盯着绣庄，我若消失，慧娘那孩子就危险了。”
“可您留在这里……”
“放心，他们找不到这儿。”柳婆婆笑了，“这处密室，连韩昌都不知道。”
商议定下：子时出发，陆长风亲自护送，走运河转长江，再从陆路北上。青鸾和赵小哥同行。
“赵小哥为何跟我们一起走？”沈清辞问。
赵小哥抹抹嘴：“父亲临终交代，若账册重见天日，要我远离扬州，免遭报复。”他苦笑，“如今这情形，我不走也得走了。”
安排妥当，柳婆婆带沈清辞到密室角落，那里有个小佛龛。她转动佛像，龛后弹出个小抽屉，里面是一叠发黄的纸张。
“这是当年江安粮案的部分原始单据，我偷偷留下的。”柳婆婆将纸张递给沈清辞，“账册虽全，但若无这些单据佐证，仍可能被说是伪造。你一并带走。”
沈清辞接过，郑重收好。这些泛黄的纸片，比黄金还重。
离出发还有两个时辰。众人各自休息。沈清辞睡不着，靠在墙边整理思绪。从江州到肃州，从京城到扬州，这一路步步惊心。而最让她困惑的，是那个始终未露面的神秘人。
能知道柳婆婆的藏身地，能预知她南下扬州，能清楚沁芳园的埋伏……此人对韩相、萧执、乃至周掌事的布局都了如指掌。
会是谁？周掌事生前安排的暗桩？萧执的线人？还是……另有势力？
她忽然想起周掌事册子里的一页记录：“宫中尚服局女官林氏，庆元十一年出宫，隐于市井，善织绣，通文墨。”备注只有两个字：“可用。”
林氏……柳婆婆姓柳。但宫中女官出宫后改姓隐踪，也是常事。若柳婆婆就是林氏，那她与周掌事相识，就说得通了。
沈清辞看向闭目养神的柳婆婆，轻声问：“婆婆可识得周掌事？”
柳婆婆睁开眼，眼中闪过一丝复杂：“周澜……她还好吗？”
周澜是周掌事的闺名。沈清辞心中一痛：“周掌事……已故去了。”
柳婆婆沉默良久，才叹息道：“她还是走到这一步了。”她看向沈清辞，“她将册子交给你时，可说了什么？”
“她说，若信无法解密，就去落霞寺找慧明禅师。”