惊烛笑了，笑容凄然：“作证？然后呢？影卫身份暴露，我也是死路一条。”
“至少能选择怎么死。”沈清辞看着她，“是作为太后的棋子默默消失，还是作为一个人，说出真相？”
惊蛰沉默。身后追兵已至暗渠入口，火光透入。
“走！”阿七带路，众人向暗渠深处奔去。
而他们不知道的是，此时此刻，王府正面临更大的危机。
萧执站在王府正厅，看着厅外黑压压的禁军，和为首的那个人——太子萧桓。
“二弟，别来无恙？”太子微笑，“父皇有旨，请你去宫中……问话。”
暗渠里污水翻腾，火把映出扭曲的影子。惊蛰的喘息声在密闭空间里格外刺耳，她的左肩被箭矢擦过，鲜血染红衣襟。
“不能停！”阿七在前方开路，青鸾断后。沈清辞扶着惊蛰，脚下污水深及小腿，每一步都艰难。
身后追兵的呼喝声越来越近，火光将暗渠照得通明。箭矢不时射来，钉在石壁上，溅起火星。
“前面有岔路！”阿七喊道，“左边窄，右边宽！”
“走窄的！”沈清辞当机立断，“他们人多，窄路施展不开。”
左边暗渠果然更窄，仅容一人侧身通过。四人依次挤入，阿七用短刀在石壁上刻下记号——这是防止迷路的暗号。
惊蛰忽然开口，声音虚弱：“这条窄路……通到慈宁宫。”
什么？沈清辞一怔。
“太、太后修的……”惊蛰喘着气，“六十年前，她刚入宫时，为防不测，暗中修了这条密道，从慈宁宫通到宫外。后来废弃了，但影卫都知道……”
竟是太后的密道！沈清辞心中急转：若真通到慈宁宫，那现在去就是自投罗网。但追兵在后，已无退路。
“出口在哪？”她问。
“慈宁宫……佛堂地窖。”惊蛰道，“但出口有机关，需按特定顺序转动佛像底座……”
话未说完，她身体一软，昏了过去。沈清辞忙扶住她，探她鼻息——还有气，但失血过多。
“继续走！”沈清辞咬牙，“到了出口再说。”
窄路蜿蜒向上，坡度渐陡。污水渐少，空气也清新了些。约莫走了半刻钟，前方出现石阶，向上延伸。
阿七率先上去，推开头顶的石板——是个地窖，堆着杂物，但很干燥。众人将惊蛰抬上来，青鸾迅速为她包扎伤口。
地窖有梯子通向上方。阿七悄悄爬上，从门缝向外窥视，片刻后下来，低声道：“外面是佛堂，没人，但隐约有说话声从隔壁传来。”
是太后的声音！沈清辞凑到门边细听。
“……哀家苦心经营六十年，竟毁于一旦！”太后的声音压抑着愤怒，“靖国公那个废物！还有韩明堂！都该杀！”
“太后息怒。”是静安师太的声音，“现在最重要的是保全影卫根基。禁军正在全城搜捕，名单上的人已经抓了大半……”
“名单怎会泄露？！”太后厉声。
“是、是陈掌柜……他死前将名单抄本藏在了说书摊，被太子的人找到了……”
沈清辞心头一震。陈掌柜果然留了后手，但落入了太子手中。
“太子……”太后冷笑，“好一个萧桓，竟将哀家也算计了。但他以为这就赢了？哀家还有最后一张牌。”
“太后是说……”
“惊蛰。”太后声音转冷，“那丫头知道太多，若落入太子手中，影卫所有暗桩都将暴露。必须找到她，灭口。”
佛堂里静了片刻。静安师太迟疑道：“可惊蛰被禁军围在靖国公府，我们的人进不去……”
“那就让禁军‘意外’失火。”太后声音森寒，“连人带府，烧个干净。”
沈清辞浑身发冷。太后为了灭口，竟要烧死整个靖国公府的人！
她退回地窖，快速思索：现在出去必死无疑，但留在这里，等太后的人发现密道入口，也是死路一条。
“阿七，这地窖可有其他出口？”
阿七检查四周，摇头：“只有这一个门。”
“那只能等。”沈清辞看向昏迷的惊蛰，“等她醒来，问清机关。佛堂的密道出口，应该不止一个。”
等待的时间格外漫长。佛堂里，太后和静安师太的对话断续传来，都是关于如何销毁证据、转移人员。听得出来，影卫的组织正在崩溃，太后在做最后的挣扎。
约莫半个时辰后，惊蛰悠悠转醒。看见周围环境，她先是一惊，随即明白过来：“我们……在慈宁宫？”
“是。”沈清辞递过水囊，“太后要灭你的口，还要烧靖国公府。现在能救我们的，只有你知道的密道机关。”
惊蛰苦笑：“机关……佛像底座，左三圈，右两圈，再左一圈。但转动后，佛像会移开，露出洞口，同时会触发佛堂的警铃。”
有警铃！沈清辞皱眉：“触发后多久会有人来？”
“最多半刻钟。”惊蛰道，“但密道里还有岔路，一条通宫外，一条通……养心殿。”