养心殿！皇帝遇刺的地方！沈清辞脑中灵光一闪：“若去养心殿，会惊动谁？”
“养心殿密道的出口在御书房屏风后，只有皇帝和贴身太监知道。”惊蛰看着她，“你想做什么？”
“太子监国，皇帝遇刺，太后布局败露……”沈清辞眼中闪过决断，“这场戏，该让真正的执棋者看看了。”
惊蛰瞪大眼睛：“你要见皇帝？可他现在昏迷……”
“那就让他醒来。”沈清辞起身，“阿七，青鸾，准备行动。惊蛰，你能走吗？”
惊蛰挣扎站起，脸色苍白但眼神坚定：“能。”
佛堂里，太后似乎离开了，只剩静安师太在念经。四人悄悄推开地窖门，潜入佛堂。佛堂正中是尊白玉观音，慈眉善目。
按惊蛰说的顺序，阿七转动佛像底座。左三圈，右两圈，再左一圈——佛像底座发出轻微的“咔哒”声，缓缓移开，露出黑漆漆的洞口。
同时，佛堂梁上响起清脆的铃铛声！警铃已触发！
“快下！”沈清辞率先跳入洞口。洞口下是滑道，她顺势滑下，落地时打了个滚。紧接着，阿七、青鸾、惊蛰依次滑下。
密道比之前的暗渠干净许多，石壁平整，甚至有油灯照明。显然经常有人使用。
“左边通宫外，右边通养心殿。”惊蛰指路。
“走右边！”
四人向养心殿方向狂奔。身后隐约传来开门声和脚步声——太后的人赶到了！
密道不长，约莫一炷香时间就到了尽头。尽头是向上的石阶，顶上是块活动石板。阿七推开石板，外面是间宽敞的书房——御书房！
书房里空无一人，但龙案上堆着奏折，砚台里的墨还未干。屏风后传来隐约的呻吟声。
沈清辞示意众人噤声，悄悄走到屏风后。那里有张软榻，榻上躺着个人，正是皇帝萧衍！他面色苍白，胸口缠着绷带，但眼睛睁着，眼神清明。
看见沈清辞，皇帝先是一愣，随即虚弱地开口：“你……是沈明章的女儿？”
“是。”沈清辞跪下，“民女沈清辞，惊扰圣驾，罪该万死。”
皇帝摆摆手：“起来吧……外头的事，朕都知道了。李福，”他唤贴身太监，“扶朕起来。”
老太监李福从角落走出，扶皇帝坐起。皇帝看着沈清辞身后的惊蛰：“你就是那个……冒充林晚晴的丫头？”
惊烛跪下，不敢抬头。
“太后的事，朕其实早知道。”皇帝语出惊人，“六十年前，她就该死了。但先帝仁慈，留她一命，只让她在慈宁宫礼佛。没想到……她终究不甘心。”
沈清辞震惊：“陛下既然知道，为何……”
“为何纵容？”皇帝苦笑，“因为影卫不止她一人。朝中、军中、甚至朕身边……都有她的人。朕若贸然动手，必会引起大乱。所以朕在等，等一个能将影卫连根拔起的机会。”
“所以北境战事、韩相贪腐、赐婚……都是陛下默许的？”
“是饵。”皇帝咳嗽几声，“饵够香，鱼才会咬钩。只是朕没想到，太子也成了钓鱼的人。”
这话证实了萧执的猜测——太子知情，且在利用太后。
“陛下，”沈清辞鼓起勇气，“二殿下现在被太子围在王府，恐有性命之忧。还有靖国公府……”
“朕知道。”皇帝看向李福，“传朕口谕：命禁军统领赵无极，即刻带兵包围慈宁宫，缉拿太后及余党。再命……”他顿了顿，“命二皇子萧执进宫见朕。”
“可是陛下，太子的人围了王府，二殿下恐怕……”
“无妨。”皇帝从枕下取出一枚虎符，“这是调遣御林军的虎符，你拿去，交给萧执。告诉他，朕要他……清君侧。”
清君侧！沈清辞双手接过虎符，入手冰凉沉重。这是生杀大权，也是滔天责任。
“民女……领旨！”
四人从御书房密道原路返回。回到佛堂密道入口时，外面已安静下来——太后的人可能去追宫外那条路了。
“现在去王府。”沈清辞握紧虎符，“但外面都是禁军，怎么出去？”
惊蛰忽然道：“我知道一条路，从冷宫出去，那里守卫最松。”
冷宫在皇宫西北角，荒废多年。四人穿过密道，从冷宫的枯井爬出。果然，这里一个守卫都没有。
翻出宫墙，外面是僻静的街道。此时天已蒙蒙亮，宵禁即将解除。
“分开走。”沈清辞道，“阿七和青鸾带惊蛰去长风镖局藏身。我去王府。”
“太危险了！”青鸾反对，“王府被围，您一个人……”
“正因被围，才要一个人去。”沈清辞将虎符贴身藏好，“人多目标大。你们放心，我有办法。”
她独自向王府方向走去。晨雾弥漫，街道空旷，但空气中弥漫着紧张的气息。不时有禁军巡逻队跑过，脚步声整齐划一。
快到王府时，她拐进一条小巷，敲开一户人家的后门。开门的是个老妇人，看见她，先是一愣，随即低声道：“姑娘找谁？”
“我找王婆婆，说是……送绣样的。”这是柳婆婆给的暗号。
老妇人眼神一变：“进来。”