“住口！”太后厉喝，“你懂什么？！前朝三百年基业，岂能毁于一旦！”
“三百年基业，毁于腐败，毁于民不聊生！”沈清辞毫不退缩，“太后，您要复的不是国，是自己的执念！”
殿内死寂。烛火跳动，在太后脸上投下摇曳的阴影。她盯着沈清辞，眼神从愤怒，到挣扎，最终归于一种深沉的疲惫。
“或许你说得对。”太后缓缓坐下，“但这六十年来，复国已成哀家活着的唯一意义。若放弃，哀家这六十年……算什么？”
这话里透着无尽苍凉。沈清辞心中一动，忽然明白太后为何选在太庙了结——这里是她一切执念的起点，也该是终点。
“太后，”她语气缓和了些，“若我能证明，有比复国更重要的事呢？”
“证明？”太后抬眼，“如何证明？”
沈清辞指向那两枚玉玦：“玉玦是三枚合一才能开启宝藏。但您想过没有，为什么前朝末帝要将钥匙一分为三？”
太后一愣。
“因为他不信任任何人。”沈清辞分析，“太常寺少卿姜怀远忠心，户部尚书谨慎，禁军统领勇武。三人各持一枚，互相制衡。末帝希望，只有三人齐心，才能取出宝藏。而三人齐心……意味着那时的局势，值得动用这笔救国之财。”
她走到木匣前，拿起那本手札：“这应该是末帝的遗诏吧？里面写的，恐怕不是复国，而是……在适当的时候，用这笔财富救民于水火。”
太后脸色变了。她颤抖着手打开手札，翻到最后一页。那里确实有一行小字：“若后世子孙得此财，当用于救民，非为私欲。若天下已安，则永封之。”
末帝早就知道复国无望，他留下宝藏，是为在乱世中救民。而太后这六十年，完全理解错了。
“不可能……”太后喃喃，“不可能！父皇他……”
“先帝是明君。”沈清辞轻声道，“他知道气数已尽，所以宁可自焚，也不愿百姓再受战乱。太后，您守了六十年的，不是复国的希望，是先帝救民的遗愿。”
太后跌坐在蒲团上，手札从手中滑落。她看着那两枚玉玦，看着木匣里的遗物，忽然老泪纵横。
六十年的执念，六十年的谋划，原来从一开始就错了。
殿外忽然传来喧哗。梅七的声音响起：“太后！二殿下带兵围了太庙！”
萧执来了！沈清辞心头一紧。太后擦去眼泪，恢复冷静：“让他进来。一个人。”
殿门打开。萧执一身戎装，手持长剑，独自走入。看见沈清辞安然无恙，他眼中闪过如释重负，随即看向太后。
“皇祖母，”他声音平静，“放了清辞。”
太后看着他，忽然笑了：“执儿，你可知你的身世？”
“知道一些。”萧执直视她，“母妃临终前告诉过我，我身上流着前朝的血。但那又如何？我是大晟的二皇子，是北境的将军，是萧执。”
“你不恨吗？不恨大晟灭了前朝？”
“恨过。”萧执坦然，“但后来我明白了，朝代更迭是天道。前朝腐败，民不聊生，该亡。大晟若也腐败，也会亡。我要做的不是复国，是让百姓过得好些。”
太后怔怔看着他，良久，长叹一声：“你比你父皇明白。”她看向沈清辞，“哀家输了。不是输给你们，是输给时间，输给……人心。”
她从怀中取出那枚玉玦，连同木匣里那枚，一起递给萧执：“三枚玉玦，你已得两枚。姜家那枚在地宫，你自己去取。宝藏……随你处置。”
萧执接过玉玦，却没有动：“皇祖母，您……”
“哀家累了。”太后起身，走向殿后，“这太庙，是哀家该待的地方。你们走吧。”
沈清辞和萧执对视一眼。最终，萧执躬身行礼：“孙儿告退。”
两人退出后殿。殿门缓缓关上，将太后的身影隔绝在内。
太庙外，御林军已将影卫全部控制。梅七被押着，看见萧执，忽然大喊：“二殿下！太后她……”
话音未落，后殿方向忽然传来轰然巨响——是梁柱倒塌的声音！
“皇祖母！”萧执要冲回去，却被沈清辞拉住。
太庙后殿燃起大火，火势迅速蔓延。太后早就打算在太庙了结一切，连同她自己，和六十年的执念。
火光映红夜空。沈清辞看着燃烧的庙宇，心中五味杂陈。
六十年的恩怨，六十年的秘密，在这场大火中化为灰烬。
而活着的人，还要继续往前走。
萧执握紧她的手：“清辞，我们……”
话未说完，一个御林军将领匆匆来报：“殿下！陛下……驾崩了！”
皇帝驾崩！在这个最混乱的时刻！
萧执浑身一震。沈清辞握紧他的手，感觉到他指尖的颤抖。