钱富贵悻悻而去。青鸾担忧道：“姑娘，他会不会报复？”
“肯定会。”沈清辞平静道，“但越是这样，越说明我们戳中了要害。青鸾，这几日加强戒备，出入小心。”
果然，当晚就出了事。
子夜时分，青衣署后院的柴房突然起火。幸好阿七警惕，及时发现扑灭，但柴房已烧毁大半。
“是火油。”阿七检查后回报，“有人从墙外泼进来，点了火就跑。墙上还有脚印，是个练家子。”
沈清辞看着烧焦的柴房，心中冷笑。对方不敢直接对她下手，就用这种下三滥的手段警告。
“姑娘，要不要报官？”青鸾问。
“报，当然要报。”沈清辞道，“不仅要报，还要大张旗鼓地报。明日简报加印特刊，头版就写：《青衣署遭纵火，舆论监督路在何方？》”
青鸾瞪大眼睛：“这……这不是打草惊蛇吗？”
“我就是要打草惊蛇。”沈清辞眼中闪过厉色，“让他们知道，我不怕。也让百姓知道，有人在怕我们。”
特刊一出，全城哗然。百姓议论纷纷，都说这是贪官奸商狗急跳墙。朝中一些原本中立的大臣，也站出来谴责暴行。
萧执看到特刊，当即下旨：限期三日破案，严惩凶徒。
压力之下，京兆府不敢怠慢，三日内抓获纵火者——是丰裕号的一个护院。护院供认，是钱富贵指使的。
钱富贵被下狱，丰裕号查封。三法司会审，账目确凿，垄断属实。最终，钱富贵被判流放三千里，家产充公，其中大半用于平抑米价。
这一仗，青衣署大获全胜。沈清辞的名字，在京城百姓口中成了“青天”，在朝中某些人耳中成了“刺头”。
但麻烦并未结束。
钱富贵流放前，在狱中见了个人——谁也不知道他们谈了什么。三日后，一份奏折送到萧执案头，署名是几位言官联名，内容直指沈清辞：“女子干政，扰乱朝纲；借青衣署之名，行揽权之实；更与商贾勾结，诬陷忠良……”
“忠良？”萧执看着奏折冷笑，“钱富贵那种人，也配称忠良？”
沈清辞站在下首，平静道：“陛下，他们这是急了。丰裕号倒台，断了某些人的财路。接下来，恐怕还有更狠的招。”
“你怕吗？”
“不怕。”沈清辞抬头，“但臣请陛下下一道旨：青衣署独立监察权，凡举报官员贪腐，查实者有赏；诬告者，反坐其罪。”
这是将舆论监督制度化。萧执沉吟：“可以。但赏罚需有度。另外……清辞，你要小心。明枪易躲，暗箭难防。”
“臣明白。”
旨意下达，朝堂又是一番震动。但这一次，反对的声音小了许多——丰裕号的下场摆在那里，谁也不想像钱富贵一样。
青衣署的工作步入正轨。《民情简报》从半月刊改为旬刊，发行范围从京城扩展到各道。舆情报送制度建立，各地重要舆情，三日内必达京城。
沈清辞还推出了“青衣学堂”，免费教贫家女子识字算数。第一期收了三十个学生，最小的七岁，最大的十五岁。她亲自授课，教材是她编写的《千字文》和《算术启蒙》。
“姑娘，”一日课后，青鸾拿着封信过来，“北境来的信，是王参军……不，王侍郎写的。”
王文远升任兵部侍郎后，一直忙于整顿军务，很少来信。沈清辞拆开，信很短，但内容让她心头一紧。
“北境不稳，蛮族余孽与流窜的影卫残部勾结，时有骚扰。更麻烦的是，军中有人传言，说陛下得前朝宝藏却私吞，不肯用于军费。此谣言若扩散，恐动摇军心。望沈姑娘借青衣署之力，澄清谣言，安抚将士。”
军心不稳！沈清辞立刻意识到问题的严重性。北境刚经历大战，将士疲惫，若再有谣言，极易生变。
她当即进宫。萧执看完信，脸色凝重：“军费确实紧张，前朝宝藏虽有一部分用于北境，但杯水车薪。且运输困难，至今只到三成。”
“那就把这‘三成’公之于众。”沈清辞道，“下一期简报，头版就写北境军费明细：朝廷拨了多少，前朝宝藏出了多少，每一两银子用在哪里。同时，刊登北境将士的家书——让他们自己说，军饷是否按时，待遇是否改善。”
“家书？”
“对。”沈清辞眼中闪过光，“让将士写信回家，说说军中实情。我们选登一部分，让天下人知道，北境将士在吃什么苦，立什么功。这样既安抚军心，也让百姓理解朝廷难处。”
萧执深深看着她：“清辞，你总是能想到最好的办法。”
“不是最好的，是最真实的。”沈清辞道，“真相最有力量。只要我们把真相摊开，谣言就不攻自破。”
《民情简报》北境特刊用了三天时间筹备。沈清辞亲自审稿，每一封信，每一笔账，都反复核对。特刊印了一万份，其中五千份快马送往北境各军营。
特刊到北境那日，王文远亲自在军营宣读。当念到“某营士卒张三，月饷二两，实发二两，无克扣”时，下面响起议论声；当念到“前朝宝藏第一批黄金五万两，已购冬衣三万套，战马千匹”时，议论变成惊叹；当念到几封家书，有士卒写“娘，儿在军中吃得饱，穿得暖，勿念”，有军官写“妻，边关虽苦，但为保家国，值得”时，很多将士红了眼眶。
谣言不攻自破。军心稳了。
消息传回京城，萧执松了口气，对沈清辞道：“你又立一功。”
“是青衣署的功劳。”沈清辞道，“还有那些愿意说真话的将士。”
“朕要赏你。说吧，想要什么？”
沈清辞想了想：“臣想……扩建青衣学堂，多招些学生。还想在各州县设青衣分署，专门收集民情，传播政令。”
“准了。”萧执爽快道，“不过，清辞，朕也有事要你办。”
“陛下请讲。”
“太后虽死，影卫残部未清。据密报，他们可能在江南、蜀中一带活动，以商号、镖局为掩护。”萧执道，“青衣署舆情网络遍布各地，朕要你暗中留意，若有异常，及时上报。”
这是将反谍重任也交给了青衣署。沈清辞心中一凛，但毫不犹豫：“臣遵旨。”
走出皇宫时，已是傍晚。沈清辞看着天边晚霞，想起这一路走来的种种。从江州青衣署的文书，到如今执掌青衣署的署正；从为父伸冤的孤女，到能影响朝政的女官……
路还很长。
但每一步，都踏实。
回到青衣署，周女官迎上来：“署正，今日收到一封奇怪的信，没有署名，但盖了个梅花印记。”
梅花！沈清辞心头一震。接过信拆开，里面只有一行字：
“三日后的子时，城南土地庙，故人约见。只许你一人来。”
故人？谁？幸存的影卫？还是……