原来如此！长公主真正的目的，竟是皇位！
暗室中，沈清辞与公子对视，都看到彼此眼中的震惊。太后竟留下这样的后手，萧执知道吗？
“诸位现在明白了吧？”周明远扫视三人，“这不是寻常党争，这是从龙之功。事成之后，苏家可掌江南织造，陈家可总领漕运，郑家……可开海禁，垄断海外贸易。封侯拜相，世代荣华，就在今日！”
重赏之下，必有勇夫。苏文眼中重新燃起火焰，陈子昂也狠下决心。
唯有郑沧海，缓缓收刀入鞘，忽然道：“我有个条件。”
“说。”
“我要亲眼见长公主。”郑沧海一字一句，“此事关系郑家九族性命，不见真佛，不烧香。”
周明远皱眉：“殿下在京中，如何来见？”
“那就等殿下来。”郑沧海转身，“殿下何时抵扬，我何时动手。告辞。”
他竟真的要走！
“站住！”周明远厉喝，“郑沧海，你今日走出这门，便是与殿下为敌！”
“那就为敌吧。”郑沧海头也不回，“我郑家能在海上搏杀百年，靠的不是攀附权贵，是知道什么时候该下注，什么时候该观望。”
门开了又关。
暗室中，沈清辞快速下令：“立刻派人保护郑沧海，他出城前绝不能出事。”
“那计划……”
“照旧。”沈清辞眼中闪过决断，“郑沧海这一走，反而让周明远和苏文、陈子昂绑得更紧。他们现在别无选择，只能硬着头皮上——而这，正是我们的机会。”
果然，雅间内，周明远脸色铁青，但很快恢复平静：“不识抬举的东西。无妨，少了他，我们照样成事。”
他看向苏、陈二人：“二位，可愿追随殿下？”
苏文与陈子昂对视一眼，齐齐跪地：“愿为殿下效死！”
“好。”周明远扶起二人，“申时三刻，东市见。”
密谈结束。
暗室中，沈清辞看着周明远离去的背影，对公子道：“让你的人跟上，看他在哪里落脚。记住，不要打草惊蛇。”
公子点头：“放心，云娘子的人最擅追踪。”
“至于苏文和陈子昂……”沈清辞沉吟，“先放他们回去。让他们以为一切尽在掌握，等到申时……”
她没说完，但眼中寒光已说明一切。
一个时辰后，各方情报汇总。
青鸾回报：“三处暗桩已查明。长公主别院有死士四十人，已暗中控制；周明远住的客栈有护卫二十，多是江湖高手；苏家货仓藏有兵甲三百套，还有火油、弓弩。”
吴文远回报：“孙彪那边，已‘说服’他配合我们演戏。他愿意戴罪立功，指认周明远。”
公子回报：“周明远去了城西一处道观，见了观主——那人我认得，是影卫旧部，擅长易容伪装。看来长公主在扬州的人手，比我们想的还深。”
一切线索串联，沈清辞脑中渐渐浮现全貌。
长公主以道观为秘密据点，以三处暗桩为武力支撑，以周明远为明面棋子，联络江南豪族，意图在扬州制造混乱，进而动摇朝局，最终……夺权！
好大一盘棋。
“现在怎么办？”青鸾问。
沈清辞走到窗边，望着楼下逐渐热闹的街市：“将计就计。他们不是要演戏吗？我们就陪他们演，演一出……瓮中捉鳖的大戏。”
她转身，一连串命令脱口而出：
“第一，让孙彪按原计划‘遇刺’，但刺客要换成我们的人，确保他只会受轻伤。现场要留下‘证据’，但要做得明显些——太完美反而假。”
“第二，苏、陈两家煽动民变时，让我们的人混在其中，适时‘揭穿’这是有人故意制造混乱。青衣署要第一时间公布真相，控制舆论。”
“第三，周明远不是要见长公主吗？那就让他见——找个身形相似的人假扮，在道观设伏，一举擒获。”
“第四，”她看向公子，“郑沧海那边，需要你去稳住。告诉他，只要他今日按兵不动，朝廷既往不咎。”
公子领命而去。
沈清辞独自站在窗前，手指无意识地摩挲着那半块玉佩。萧执此刻在做什么？他知道长公主的野心吗？太后那道密旨……究竟还有多少人知道？
太多的未知，但她已无退路。
申时将至，东市渐渐聚满人群。卖艺的、叫卖的、逛街的，看似寻常，实则暗藏杀机。
沈清辞换上一身便服，戴上面纱，在青鸾和几名暗卫的保护下，混入人群。
她要在第一线，亲眼看着这场局，如何破，如何立。
远处钟楼，申时的钟声即将敲响。
而此刻的京城，萧执刚刚收到飞鸽传书。看完密报，他霍然起身，对韩铮道：
“传朕旨意，调禁军三千，即刻南下。再传密令给江南各卫所：凡见凤凰令者，格杀勿论！”
“陛下，那是长公主的……”
“从今日起，不是了。”萧执眼中寒光如冰，“朕这个姑母，手伸得太长了。”
他走到地图前，手指重重按在扬州位置。
清辞，坚持住。
朕的刀，已经在路上了。