“第一，调青衣卫所有可用之人，上街维持秩序，但不得与百姓冲突。”
“第二，立即印制告示，公布苏、陈两家通敌罪证，张贴全城。”
“第三，请扬州知府出面安抚，承诺三日内查明真相。”
“第四，”她顿了顿，“准备囚车，我要亲自去东市。”
“署正，太危险了！”文书大惊。
“危险也要去。”沈清辞换上青色官服，佩上署正印绶，“长公主想让我躲在后面，我偏要站到前面。让全扬州百姓都看看，青衣署的署正，敢不敢面对他们。”
一刻钟后，囚车出衙。
说是囚车，实则只是普通马车去掉车篷，四周以木栏围挡。沈清辞站在车中，手扶栏杆，任由百姓围观。
马车缓缓驶向东市。沿途，愤怒的人群渐渐安静下来，他们看着这位年轻的女官——没有盔甲，没有护卫，只有一身青袍，以及平静如水的眼神。
“她就是沈清辞？”
“看着不像奸佞啊……”
“听说她查办了赵明诚，是个清官……”
议论声四起。沈清辞目光扫过人群，忽然抬手：“停车。”
马车停在街心。她走到车头，面向黑压压的人群，朗声道：
“扬州父老，我乃青衣署署正沈清辞。今日有人刺杀孙彪将军，栽赃于我，更煽动诸位闹事，其心可诛！”
人群骚动。
“但我今日来，不是辩解，是承诺。”她声音清越，传遍长街，“三日内，我必查明真凶，给扬州一个交代。若三日后无果，我沈清辞自请罢官下狱，以谢天下！”
掷地有声。
人群中，一个老者忽然高喊：“沈大人，我们信你！赵明诚贪墨多年，是你来了才查办！我们都看在眼里！”
“对！苏家、陈家垄断漕运，抬高米价，也该查！”
“支持沈大人！”
舆论逆转，只在顷刻。沈清辞心中稍安，正要继续说话，忽然眼角瞥见一道寒光——
箭！
一支弩箭从临街二楼窗口射出，直取她心口！
电光石火间，一道身影从旁扑出，将她撞开。箭矢擦过那人肩头，带出一蓬血花。
是公子！他不知何时赶到，此刻肩头中箭，血流如注。
“有刺客！”人群大乱。
青衣卫迅速包围那栋小楼。但刺客身手极快，破窗而出，几个起落便消失在巷陌中。
沈清辞扶住公子，急道：“你怎么样？”
“死不了。”公子咬牙拔出箭矢，箭头上泛着幽蓝——有毒！“是影卫的手法……长公主连我都想灭口。”
他脸色迅速发青。沈清辞撕下衣襟为他包扎，同时对青鸾喝道：“快取解毒丹！”
服下药丸，公子脸色稍缓，但气息仍弱：“小心……长公主在扬州……还有人……”
话未说完，昏死过去。
沈清辞将他交给青衣卫，自己则望向刺客消失的方向。长公主的势力，比她想的更深、更狠。连公子这枚棋子，说弃就弃。
这时，吴文远匆匆赶来，面色凝重：“署正，周明远抓到了，但在押解途中……自尽了。”
“什么？”
“他咬碎了齿间毒囊，我们发现时已经没救。”吴文远低声道，“但他死前，说了一句话……”
“什么话？”
“他说……”吴文远艰难复述，“‘殿下已在宫中，大事将成。沈清辞，你以为赢了江南，实则输了天下。’”
宫中，大事……
沈清辞心头冰凉。她忽然想起玄真临终的话——“长公主已入宫”。
难道长公主的真正目标，从来不是江南，而是……皇宫？她在扬州制造混乱，只是为了牵制自己，牵制青衣署，让京城空虚？
“备马！”她翻身上马，“我要立刻回京！”
“署正，这里……”
“交给吴署正和郑沧海。”沈清辞已策马冲出，“扬州之乱已平，剩下的收尾你们能处理。我必须立刻回京——陛下有危险！”
马匹疾驰出城。沈清辞回头望了一眼扬州城楼，心中只有一个念头：
萧执，等我。
你一定，要等我。
而此刻的京城皇宫，黄昏将至。
萧执批完最后一本奏折，揉了揉眉心。韩铮立在阶下，欲言又止。
“有话就说。”
“陛下，”韩铮低声道，“长公主半个时辰前入宫，说要在太后灵前诵经祈福，今夜宿在慈宁宫偏殿。”
萧执动作一顿：“她带了多少人？”
“八个侍女，四个嬷嬷，都是旧人。已仔细搜查，没有兵刃。”
“慈宁宫周围加派一倍守卫。”萧执起身，“朕去看看。”
“陛下，太危险……”
“那是朕的姑母，先帝的亲妹妹。”萧执淡淡道，“朕倒要看看，她想在母后灵前，做什么。”
他走出御书房，夕阳将宫墙染成血色。
慈宁宫的钟声，恰好在此刻敲响。
一下，两下，三下……