“草原既然提出交易，说明他们尚未得到图纸。”沈清辞分析，“我们可假意答应，拖延时间，同时全力搜寻图纸。待图纸到手，矿脉……也可以用别的办法拿到。”
“什么办法？”
沈清辞微微一笑：“草原今夏白灾是真，缺粮缺布也是真。我们可加大粮食布匹援助，换取矿脉开采权——援助是明面的，矿脉是暗地的。这样既不失仁义，又得了实利。”
“那图纸……”
“臣请旨，亲赴江南，搜寻图纸。”沈清辞朗声道，“青衣署在江南根基已稳，臣有把握，在草原使者察觉前，将图纸带回。”
萧执看着她坚定的眼神，沉吟片刻：“准。但此事务必机密，不可走漏风声。”
“臣遵旨。”
散朝后，沈清辞刚走出太和殿，韩铮便迎上来：“沈署正，陛下在御书房等您。”
御书房内，萧执已换上常服，正看着那卷羊皮图。见沈清辞进来，他招手：“过来看看。”
图上矿脉位于草原北部，靠近雪山，标注的储量确实惊人。
“若真能得此矿，大晟十年内可不愁铁。”萧执轻叩桌面，“但草原突然献出如此重礼，所图必定更大。清辞，你觉得图纸……真在江南？”
“公子说过，前朝秘藏分三处。”沈清辞道，“皇陵的应已毁，草原的自在他们手中，那江南的……很可能就是‘神机弩’图纸。”
“公子如何知道？”
“他曾负责押运。”沈清辞将公子所言转述。
萧执听完，沉默良久：“他倒是坦诚。”
“陛下……”
“朕知道你想说什么。”萧执抬眼，“等他来京，朕会见他。但现在，你要先找到图纸。”
“是。”
“还有，”萧执走到她面前，伸手理了理她鬓边微乱的发丝，“此去江南，务必小心。草原使者不会坐等，他们必会暗中行动。”
他的指尖温热，动作轻柔。沈清辞心头微颤，垂眸：“臣明白。”
“朕让韩铮挑二十名大内高手，随你同去。”
“谢陛下。”
沈清辞退下后，萧执独自站在窗前。夕阳西斜，将宫墙染成血色。
“陛下，”韩铮悄声入内，“草原使者拓跋宏离开皇宫后，去了……长公主府旧址。”
果然。萧执眼中寒光一闪：“盯着他。还有，传信给北境守军，加强戒备。”
“是。”
而此刻的扬州，云娘子已从郑家返回，带回一只紫檀木匣。
“郑沧海很爽快，一见玉扣便取出来了。”她将木匣放在桌上，“但他问了一句……‘柳先生要这旧物，可是与草原有关？’”
公子正给肩伤换药的手一顿：“他知道了？”
“他说，三日前有个草原商人找过他，出价十万两，要买一批‘前朝字画’。”云娘子压低声音，“他当时没答应，但若我们动作慢了……”
“草原的人已经到了。”公子包扎好伤口，打开木匣。
匣内是十几卷画轴，看似普通山水人物。但公子抽出其中一卷，对着光细看——绢丝夹层中，隐约透出墨线勾勒的图形。
“是弩机结构图。”他松了口气，“还好，没丢。”
“公子，现在怎么办？送去京城？”
公子摇头：“不能送。草原既已盯上，路上必遭拦截。最好的办法是……”他看向云娘子，“你扮作商队，将真图送去北境，交给镇北将军秦烈。他是沈清辞的舅舅，可信。”
“那您？”
“我带着假图进京。”公子眼中闪过锐光，“草原使者不是要交易吗？那就让他们‘得手’一次。”
“太危险了！”
“不危险，怎能让鱼儿上钩？”公子卷起真图，小心封入蜡丸，“记住，真图送到后，让秦将军立刻仿造一批，就说……是改良的新弩，准备装备边军。”
云娘子恍然大悟：“您是要引草原去抢假的，真的反而安全？”
“不止。”公子微笑，“若草原得了假图，依样打造，造出来的弩……会出点小问题。”
“什么问题？”
“射程只有两百步，连发三矢后，弩机会……炸膛。”
云娘子倒吸一口凉气。好狠的计！草原若真用了这种弩，战场上岂不自取灭亡？
“这图纸……”
“当年末帝多疑，真图只有一份，假图却备了三份。”公子淡淡道，“太后当年给我的，就是假图。真图，是我后来自己找到的。”
原来如此！云娘子这才明白，公子为何对图纸如此熟悉。
“事不宜迟，今夜就出发。”公子将蜡丸交给她，“一路小心。若遇险，图可毁，人必须活。”
“您也保重。”
当夜，两匹快马分别驶出扬州城，一北一南。
北方，云娘子扮作药材商人，真图藏在一车人参中。
南方，公子单骑赴京，假图贴身而藏。
而他们不知道的是，扬州城外十里亭，几个草原装束的汉子正盯着官道。
“头儿，出来了。两匹，分头走。”
为首的是个独眼汉子，冷笑：“果然狡猾。分两队，都跟上去。记住，东西一定要到手！”
月色下，黑影如鬼魅般散开。
一场关于图纸的争夺，就此拉开序幕。
而京城的沈清辞，此刻刚刚收到扬州飞鸽传书。
展开纸条，只有八字：
“图分两路，真假难辨。江南恐有变，速来。”
她握紧纸条，望向南方夜色。
公子，你到底……在布什么局？
而更让她不安的是，就在方才，韩铮来报：草原使者拓跋宏，今夜秘密出城了。
方向，正是江南。