“图纸在公子手中，”沈清辞试探，“你们为何不去追他，反而来截我？”
“首领说……公子狡猾，未必会带真图。但沈署正您……”年轻凤凰卫低头，“您若出事，公子必乱，届时更容易得手。”
声东击西，围魏救赵。拓跋宏不简单。
沈清辞沉吟片刻，忽然问：“你们可知，草原要图纸，究竟想做什么？”
几个凤凰卫摇头。只有年纪最大的一个犹豫道：“小人偷听过首领与草原信使的谈话，好像说……图纸是什么‘神机’的关键。有了它，草原就能造出……能射五百步的连弩。”
果然！沈清辞心往下沉。草原不仅知道图纸，还知道图纸的用途！
“那信使长什么样？”
“是个汉人，四十来岁，说话带幽州口音，左手缺了小指。”
幽州口音，缺小指……沈清辞脑中闪过一个名字——前朝工部侍郎，诸葛明！此人擅机巧，末帝时期曾督造军械，城破后失踪。原来投了草原！
事情比想象中更麻烦。草原不仅武力强盛，现在连工匠都有了。
“阿七，”她转身，“立刻传信给陛下，告知诸葛明投敌之事。再传信给北境秦将军，让他小心草原新式军械。”
“是！”
“还有，”沈清辞看向投降的凤凰卫，“你们可愿戴罪立功？”
众人面面相觑，最终齐齐跪地：“愿听署正差遣！”
“好。”沈清辞眼中闪过锐光，“我要你们……去草原。”
三日后，落霞山。
公子单骑入谷，身后追兵已增至二十骑，全是金狼卫精锐。他肩伤未愈，失血过多，脸色苍白如纸，握缰的手都在微微颤抖。
但眼神依旧清明。
谷道渐窄，两侧山崖陡峭。公子忽然勒马，回身看向追兵：“就到这里吧。”
金狼卫首领是个疤面大汉，狞笑：“柳先生跑不动了？那就乖乖交出图纸，留你全尸。”
“图纸在此。”公子从怀中取出紫檀木匣，“但要拿，得看你们有没有这个本事。”
他忽然将木匣往空中一抛！
几乎同时，山崖两侧箭如雨下！不是射向金狼卫，而是射向木匣——箭矢钉在木匣上，带着它飞向崖顶。
“不好！他要毁图！”疤面首领疾冲上前。
但迟了。木匣被箭矢带至半空，公子抬手一箭，正中匣身！
“轰！”
木匣炸开，图纸碎片如雪纷扬。
“你！”疤面首领目眦欲裂。
公子微笑：“假的。真图，早就到北境了。”
“杀了他！”金狼卫疯狂扑来。
公子策马疾退，退向谷底深潭。就在追兵将至时，潭水忽然炸开，数十青衣卫从水中跃出，弓弩齐发！
原来公子一路逃遁，实则是将金狼卫引入青衣署的埋伏圈！
“撤！”疤面首领见势不妙，急令后退。
但谷口已被巨石封堵，退路已断。
一场屠杀。两刻钟后，二十金狼卫全灭，青衣卫只伤六人。
公子从马上滑下，几乎站立不稳。青衣卫首领急忙扶住：“秦公子，您……”
“我没事。”公子看向潭水，“云娘子那边……有消息吗？”
“刚接到飞鸽，真图已安全送到秦将军手中。秦将军已命工匠仿造，十日内可造出第一批样弩。”
“好。”公子松了口气，眼前一黑，晕了过去。
再醒来时，已在扬州驿馆。
沈清辞坐在床边，正为他换药。
“你……”公子声音虚弱。
“别动。”沈清辞按住他，“伤口又裂了。你也是，伤成这样还敢硬拼。”
“不拼，如何取信于草原？”公子苦笑，“拓跋宏现在应该相信，真图已被毁，假图在我手中——这样他才会全力追我，放松对北境的警惕。”
“诸葛明投靠草原了。”沈清辞忽然道。
公子一震：“你如何知道？”
沈清辞将遇袭之事简要说了一遍。
公子听完，沉默良久：“难怪草原知道神机弩的厉害。诸葛明是当年督造此弩的三人之一，另两人……一个已死，一个在皇陵守墓。”
“也就是说，世上能造出真神机弩的，只有诸葛明？”
“和得到真图的人。”公子看着她，“我给你的那份真图，必须尽快造出成品。只有大晟自己有了神机弩，才能抗衡草原。”
“已经在造了。”沈清辞包扎好伤口，“但我担心，草原不会善罢甘休。拓跋宏若知中计，必会疯狂报复。”
“那就让他来。”公子眼中闪过冷光，“江南是我们的地盘，他若敢来……就让他有来无回。”
正说着，青鸾匆匆进来：“姑娘，京城急报！”
沈清辞接过密信，只看一眼，脸色骤变。
“怎么了？”
“陛下……”她声音发颤，“陛下遇刺。”
“什么？！”
“三日前，陛下在御花园散步，遭遇刺客。虽未受伤，但刺客身上搜出……草原狼头图腾。”
公子猛地坐起：“拓跋宏在京中还有人手？！”
“不止。”沈清辞握紧信纸，“刺客招供，指使他们的是……礼部尚书，周文渊。”
周文渊，周明远的兄长，张昀的得意门生，也是……长公主的表侄。
这张网，原来从未真正斩断。
“陛下现在如何？”公子急问。
“陛下无恙，已下旨缉拿周文渊。”沈清辞看向窗外，目光冰冷，“但周文渊……昨夜已逃出京城。方向，正是江南。”
公子与她对视。
山雨欲来。
草原、前朝余孽、朝中叛臣——三方势力，正在江南汇聚。
而他们手中，只有一张真假难辨的图纸，和一群各怀心思的盟友。
这一局，越来越险了。