扬州城，夜色如墨。
城东清风客栈的天字号房内，烛火通明。拓跋宏站在窗前，望着街市零星灯火，脸色阴沉如铁。他面前跪着三个草原汉子，皆带伤，正是白日从落霞山死里逃生的金狼卫。
“二十个精锐，就回来你们三个？”拓跋宏声音平静，却让人不寒而栗。
为首的疤面汉子以额触地：“属下该死！但那柳九……实在太狡猾。他故意引我们入谷，早已设下埋伏……”
“我要的是图纸。”拓跋宏转身，烛光在他脸上投下跳跃的阴影，“图纸呢？”
“被……被毁了。”疤面汉子声音发颤，“柳九当众炸毁木匣，图纸化为碎片。但他说……那是假的。”
“假的？”拓跋宏眯起眼，“那他为何要大费周章，引你们入伏？”
“他说真图早已送去北境，假图毁掉，是为了让我们死心。”
“死心？”拓跋宏忽然笑了，笑声阴冷，“他是要我们以为真图已去北境，实则……真图还在江南。”
疤面汉子一愣：“首领的意思是……”
“柳九此人，我研究过他。”拓跋宏走到桌边，手指轻叩桌面，“二十年前，他负责押运前朝秘藏，是个极谨慎的人。这样的人，不会把如此重要的东西，托付给信使长途跋涉。”
他眼中闪过精光：“真图一定还在他手中。毁掉假图，是为了让我们放松警惕，他好趁机转移。”
“那我们……”
“传令所有暗桩，”拓跋宏声音转厉，“盯死扬州城所有出口，特别是水路。一只苍蝇也不许飞出城！”
“是！”
手下退去后，屏风后转出一人，青衫纶巾，正是周文渊。
这位前礼部尚书此刻一身布衣，面容憔悴，但眼神依旧锐利：“拓跋使者好算计。不过，你就不怕这是沈清辞的局？”
拓跋宏冷眼看他：“周大人自身难保，还有心思操心这个？”
周文渊苦笑：“正是自身难保，才要操心。拓跋使者，你可知道沈清辞是什么人？她能在短短一年内从九品文书爬到青衣署署正，靠的可不是运气。”
“我知道。”拓跋宏坐下，“所以我更要得到图纸。有了神机弩，草原铁骑就能踏破边关。届时，周大人复国也好，复仇也罢，都不是问题。”
周文渊眼中闪过复杂神色：“家叔（周明远）已死，长公主被囚，张家（张昀）一脉几近断绝。我如今只想活命，复国……不敢想了。”
“不想复国，那就想富贵。”拓跋宏推过一个木匣，打开，里面是满满一匣金锭，“这是定金。周大人熟悉江南官场，帮我找到图纸，再给你十倍。”
周文渊看着金锭，喉结滚动。许久，他伸手合上木匣：“图纸可能在三个地方：郑家银库、春风楼密室、或者……青衣分署。”
“说下去。”
“郑沧海虽投诚，但此人狡诈，未必全交。”周文渊分析，“春风楼是柳九的老巢，必有暗室。至于青衣分署——沈清辞刚回扬州，若真图在她手中，最安全的地方就是自己的地盘。”
拓跋宏沉吟：“郑家银库我派人查过，没有。春风楼……”他顿了顿，“云娘子是柳九的人，那里现在就是个铁桶。”
“那就只剩青衣分署了。”周文渊低声道，“但那里守卫森严，硬闯不行。”
“那就让她自己拿出来。”拓跋宏眼中闪过厉色。
同一时间，青衣分署后院密室。
沈清辞、公子、吴文远三人围桌而坐，桌上摊着扬州城防图和十几份情报。
“拓跋宏在清风客栈，身边有金狼卫十五人，另有暗桩三十，分散在四个据点。”吴文远指着地图上的标记，“周文渊半个时辰前潜入客栈，两人密谈至今未出。”
“周文渊果然投靠了草原。”沈清辞蹙眉，“他在朝中经营多年，对江南官场了如指掌。有他相助，拓跋宏如虎添翼。”
公子却道：“未必是坏事。”
“嗯？”
“周文渊此人，最重家族传承。”公子缓缓道，“他叔父周明远死于我们之手，他若真投草原，第一件事就该是报仇。可你看他现在——只提供情报，不主动献策。这说明什么？”
沈清辞眼中一亮：“他在观望？”
“是待价而沽。”公子冷笑，“周家三代为官，最懂审时度势。如今长公主倒台，张昀余党溃散，他要想保住周家，就得找新靠山。草原太远，未必可靠。他在等，等我们和拓跋宏谁先露出破绽。”
“那我们……”
“给他一个选择。”公子看向沈清辞，“周文渊有个软肋——他独子周子安，今年十六，在金陵书院读书。若我们能保他儿子平安，周文渊必倒戈。”
沈清辞沉吟：“可若他拿儿子当筹码，换取拓跋宏的信任呢？”
“那就看谁动作快了。”公子起身，“我亲自去金陵，接周子安来扬州。吴署正，你派人盯紧客栈，若有异动，立刻动手。”
“等等。”沈清辞叫住他，“你伤未愈，不宜奔波。让阿七去。”
公子摇头：“阿七是生面孔，周子安未必肯信。我虽未见过那孩子，但我与他祖父有旧，有信物为凭。”
他从怀中取出一枚玉章：“这是周明远当年赠我的私章，周子安认得。”
沈清辞见他坚持，只得同意：“多带些人手，务必小心。”
公子离去后，吴文远低声道：“署正，您真信秦公子？”
“至少目前，我们目标一致。”沈清辞看着地图，“草原要图纸，我们要保图纸。至于之后……”她顿了顿，“走一步看一步吧。”
这时，青鸾匆匆进来：“姑娘，刚截获一只信鸽，是从客栈飞出的。”
纸条上只有四个字：“子时，东门。”
子时，东门。这是要接头，还是要出城？
沈清辞略一思索：“拓跋宏要动。青鸾，通知守军，东门加派双倍人手，但不要打草惊蛇。另外，让郑沧海的人在东市待命——他熟悉草原人，能辨真假。”
“是！”
子时将近，扬州城陷入沉睡。
东门城楼上，守军看似如常，实则弓弩暗藏，刀剑在鞘。沈清辞扮作守军，隐在箭垛后，盯着城门方向。
亥时三刻，一行五人牵着马，悄然来到城门前。为首的是个商贾打扮的中年人，手持通关文牒：“军爷，小的有急事出城，行个方便。”
守军校尉查验文牒，是真的，盖着扬州府大印。但沈清辞注意到，那商贾的手——虎口有厚茧，是常年握刀的手。
“文牒没问题，但今夜知府有令，子时后不得开城。”校尉按计划拖延。
“军爷，通融通融。”商贾塞过一锭银子，“小的老母病重，赶着回乡见最后一面。”
“这……”校尉犹豫。
就在此时，城门外忽然传来马蹄声！不是一匹，是十余匹！
“不好！”商贾脸色大变，“有埋伏！”
他猛地拔刀，却不是冲向守军，而是砍向身旁同伴！
惨叫声中，两个同伴倒地。商贾厉喝：“中计了！撤！”
但已来不及。城楼上火把齐明，弓弩手现身。同时，街道两侧涌出大批青衣卫，将五人团团围住。
沈清辞走下城楼，火光映着她清冷的面容：“拓跋使者，这么晚了，要去哪？”
商贾——拓跋宏撕下人皮面具，露出真容，冷笑：“沈署正好手段。但你以为，这就擒住我了？”
话音未落，他忽然吹响口哨。
哨声尖锐，划破夜空。远处房顶上，数十黑影现身，弓弩齐发！
不是射向青衣卫，而是射向城门！
“他们要强闯！”校尉急喝。
但箭矢落在城门上，发出“噗噗”闷响——箭头上绑着火油袋，瞬间燃起大火！
城门是包铁木门，本不易燃，但火油遇木即着，火势迅速蔓延。
“开城门！”拓跋宏率剩余三人冲向火门。
“放箭！”沈清辞下令。