五月初三，子夜。
芦苇荡的搜查结果震惊朝野。长公主私设的盐场底下，竟挖出一个地宫。地宫不大，但陈设奢华，正中摆着一套龙袍——明黄缎面，绣五爪金龙，珍珠为目，金线勾鳞，在火把照耀下熠熠生辉。
更骇人的是，龙袍内侧用血丝绣着一行小字：“永徽四十八年，林氏婉儿之子承天受命”。
林婉，宸妃之名。“婉儿之子”——指向的，是萧执，还是秦砚？
消息传到宫中时，萧执正在批阅奏折。韩铮跪在阶下，捧着一个锦盒，盒中正是那件龙袍。
“陛下，”韩铮声音发紧，“除了龙袍，地宫还有一箱书信，是长公主与朝中官员的往来。其中涉及……二十七位大臣，六位宗室。”
二十七位大臣，六位宗室。几乎占了朝堂小半。
萧执放下朱笔，起身走到锦盒前，手指抚过龙袍上的金线。触手冰凉，却仿佛烫手。
“婉儿之子……”他喃喃，“她到死，都在算计。”
韩铮不敢接话。
“那些书信，”萧执转身，“可有人看过？”
“只有臣和三个亲信锦衣卫看过，已全部封存。”
“烧了。”
“陛下？！”韩铮愕然。
“烧了。”萧执重复，声音平静却不容置疑，“名单上的人，朕心里有数。但若公开，朝堂必乱。北境未稳，江南未平，此时内乱，正中草原下怀。”
这是帝王权衡——有些脓疮，不能一下子挑破，得慢慢挤。
“那龙袍……”
“龙袍留下。”萧执眼中闪过厉色，“这是长公主留给朕的‘礼物’，朕得好好收着。”
韩铮领命退下。
萧执独自站在殿中，看着那件龙袍，忽然笑了，笑声苍凉：“姑母啊姑母，你到死都要给朕出难题。婉儿之子……你究竟想让谁穿这龙袍？”
是萧执？还是秦砚？
或者，长公主根本不在乎谁穿，她只想看到兄弟相残，看到萧家江山大乱。
毒，真毒。
同一时间，青衣署。
沈清辞也收到了消息。青鸾禀报时，声音都在抖：“姑娘，龙袍上绣的字……秦公子他……”
“此事不可外传。”沈清辞打断，“尤其不能告诉秦砚。”
“可万一……”
“没有万一。”沈清辞起身，走到窗边，“长公主已死，一件龙袍，几句绣字，说明不了什么。现在要紧的是，谁把这消息泄露出去的？”
“韩指挥使说，当时在场的只有锦衣卫。”
“锦衣卫也不干净。”沈清辞沉吟，“去查，今日有谁与外界接触，尤其是……与王府、赵家有往来的。”
“是。”
青鸾退下后，沈清辞摊开纸笔，开始梳理线索。
长公主的余党，赵恒的旧部，王肃的门生，还有那些被触及利益的世家……这些人拧成一股绳，要借龙袍案，掀起更大的风浪。
而秦砚，就是他们最好的靶子。
前朝皇子，太后养子，影卫统领——这些身份，随便一个都足够致命。若再加上“私制龙袍，图谋不轨”……
沈清辞握笔的手微微发颤。
她必须抢在前面，破这个局。
五月初五，端午。
本该是赛龙舟、吃粽子的日子，京城却笼罩在诡异的气氛中。龙袍案虽未公开，但风声已经漏出。朝臣们互相试探，眼神闪烁，话语里都藏着机锋。
秦砚在西山练兵，似乎对外界风云毫不知情。但神机营的警戒，比平日严了三倍。
沈清辞在青衣署等一个人。
黄昏时分，那人来了——陈平。
几日不见，陈平更显苍老，眼窝深陷，走路都佝偻着。
“沈署正，”他行礼，“您找我？”
“坐。”沈清辞屏退左右，亲自斟茶，“陈主事，盐场的事，你早知道，对不对？”
陈平手一抖，茶盏险些打翻。
“下官……下官不知署正何意。”
“长公主在芦苇荡设盐场，你三年前就去过。”沈清辞直视他，“地宫、龙袍，你也知道，对不对？”
陈平脸色惨白，嘴唇哆嗦，说不出话。
“我不怪你。”沈清辞放缓语气，“长公主的手段，我清楚。你能活到现在，已是不易。但今日，我要你一句实话——龙袍，是为谁准备的？”
陈平沉默良久，终于开口：“为……两个人。”
“哪两个？”
“陛下，和……秦公子。”陈平声音低如蚊蚋，“长公主说，萧执若听话，就让他继续当皇帝；若不听话，就换秦公子上。那龙袍是特制的，可大可小，谁都能穿。”
好个一石二鸟！长公主这是把两人都算计进去了。
“龙袍上的字，是谁绣的？”
“是长公主亲手绣的。”陈平道，“她临终前一个月，天天在地宫绣这个。她说……要让林婉的儿子们，永远记住自己的出身。”
用血丝绣字，是诅咒，也是执念。
沈清辞心中发寒：“此事还有谁知道？”
“除了长公主和几个心腹，应该没人知道。”陈平顿了顿，“但李副使……可能猜到了些。他负责盐场银钱往来，地宫的用度，都是他经手。”
李文渊！沈清辞猛然想起，三司会审时，李文渊虽招供，但眼神闪烁，显然还有隐瞒。
“他现在何处？”
“关在刑部大牢，但……”陈平压低声音，“昨夜有人去探监，是赵家的人。”
赵家！赵恒虽倒，其家族势力仍在。
“来的是谁？”
“赵恒的弟弟，赵嵘。”陈平道，“他在刑部任职，探监方便。下官有个亲戚在牢里当差，偷偷看见的。”
赵嵘……沈清辞记下这个名字。
“陈主事，你帮了我大忙。”她取出一张银票，“这是一千两，你带着家人，离开京城，去江南，或者更远的地方。青衣署会给你安排新身份。”
陈平接过银票，老泪纵横：“谢……谢署正！”