局势比想的更棘手。
“还有，”阿七压低声音，“京里传来消息，昨夜有八百里加急送往京城——是张显宗的奏折，弹劾沈署正‘逼死人命、擅闯民宅、滥用职权’。”
恶人先告状。
沈清辞冷笑：“他倒是快。陛下那边……”
“陛下还没看到奏折，但都察院孙廷和已经放出风声，说江南民怨沸腾，要求召回钦差。”阿七道，“姑娘，我们时间不多了。”
必须快刀斩乱麻。
秦砚起身，肩伤让他身形微晃，但很快站稳：“我去调兵。孙彪不听调，我就用钦差印信夺权。”
“不可。”沈清辞拦住，“军中夺权是大忌，万一激起兵变，后果不堪设想。”
“那怎么办？”
沈清辞沉吟片刻，眼中闪过锐光：“孙彪有个软肋——他儿子孙文举，去年秋闱舞弊，是我压下来的。用这个，逼他出兵。”
“但如此一来，你就落人口实了。”秦砚担忧。
“非常之时，行非常之法。”沈清辞决然道，“阿七，你去孙府，告诉孙彪，一个时辰内带兵围了苏府，我可保他儿子前程。若不来……秋闱舞弊案立刻上报刑部。”
“是！”
阿七领命而去。
秦砚看着她：“清辞，你为我，冒太多险了。”
“不是为你。”沈清辞整理官服，“是为江南百姓，为这大晟江山。苏家不除，江南永无宁日。”
辰时初，扬州卫军营。
孙彪接到消息，脸色铁青。他今年五十有二，只此一子，秋闱舞弊若曝，孙家就绝后了。
“爹，不能去啊！”孙文举跪地哭求，“苏家势大，咱们得罪不起……”
“得罪不起苏家，就得罪得起青衣署？”孙彪一脚踹开儿子，“沈清辞是什么人？那是陛下眼前的红人！她要动苏家，必是陛下授意。咱们现在站队，还能保住你一条小命。若晚了……”
他咬牙：“传令！点兵两千，围苏府！”
与此同时，苏府内。
苏慕白一夜未眠，此刻正与陈子昂、钱老六密谈。
“沈清辞和秦砚拿到了账册，咱们没退路了。”陈子昂脸色惨白，“不如……投诚吧？把家产捐了，或许能活命……”
“捐家产？”苏慕白冷笑，“陈老弟，你太天真了。沈清辞要的不是钱，是我们的命。这些年咱们做的那些事，哪一桩不够砍头？捐家产？捐完了，她还是得杀你！”
钱老六拍案：“那怎么办？等死吗？”
“当然不等死。”苏慕白眼中闪过狠毒，“我已经派人联络草原，拓跋野答应，只要我们拖住沈清辞半个月，草原大军就能南下。届时大晟自顾不暇，哪还有心思查我们？”
“半个月？怎么拖？”
“用命拖。”苏慕白起身，“钱老弟，你漕帮三千人，加上我苏府八百护卫，还有陈家的五百家丁，凑齐四千人。咱们守着苏府，跟他耗！我就不信，沈清辞敢在扬州城大开杀戒！”
“但那是谋反啊！”陈子昂颤抖。
“不谋反也是死，谋反还有一线生机。”苏慕白盯着他，“陈老弟，你选吧——是现在死，还是搏一把？”
陈子昂瘫坐椅上，许久，咬牙：“搏！”
三人歃血为盟。