苏府的血迹尚未洗净，扬州城已风声鹤唳。
五月初十，沈清辞坐镇府衙，面前摊开三本名册：苏家罪证、陈家供词、漕帮账簿。烛火摇曳，映着她冰冷的面容。
“陈家认罪，愿献半数家产充公，只求免死。”吴文远禀报，“陈子昂交代，这些年陈家通过漕运走私的货物，价值不下二百万两。其中有三成，送进了京城……某些大人的府邸。”
沈清辞翻到供词某一页，指尖在某几个名字上停留：“这些人，先记下。待北境战事平了，再慢慢算账。”
“那陈家……”
“死罪可免，活罪难逃。”沈清辞提笔批示，“陈子昂流放岭南，陈家退出漕运专营，罚银百万两。其子嗣三代不得入仕。”
这是断了陈家根基。
吴文远迟疑：“会不会……太狠了？江南世家盘根错节，若逼急了……”
“就是要他们急。”沈清辞放下笔，“急才会跳出来，跳出来才好一网打尽。吴署正，你放出消息，就说朝廷要在江南推行‘市舶司’，专司海贸税收，凡走私偷税者，一律抄家。”
“市舶司？”吴文远不解，“这不是……”
“虚张声势。”沈清辞起身，“江南世家最怕什么？怕朝廷收回专营权，怕税收透明。我要让他们以为，朝廷要动他们的钱袋子。届时，该跳出来的，都会跳出来。”
好一招打草惊蛇。
吴文远领命而去。
沈清辞走到窗前，望向北方。秦砚此刻应该已到徐州，再有三日就能抵达北境。不知铁门关战况如何……
“姑娘，”青鸾匆匆进来，“漕帮钱老六在狱中自尽了。”
“自尽？”沈清辞转身，“怎么死的？”
“咬舌。狱卒发现时已经没救。”青鸾压低声音，“但他死前，写了一封血书……”
血书呈上，只有歪歪扭扭一行字：“江宁织造周怀仁，收我十万两，护苏家走私。”
周怀仁！江宁织造局总管，正四品大员，掌管江南丝绸贡品。此人竟是苏家保护伞？
沈清辞握紧血书：“消息封锁了吗？”
“狱卒已被控制，但……周怀仁在江宁，怕是已经得到风声了。”
果然，次日清晨，江宁急报：周怀仁昨夜暴毙家中，死因为“突发心疾”。书房被焚，所有账册付之一炬。
线索又断了。
沈清辞冷笑：“这是要死无对证。但越是这样，越说明他们慌了。”
她铺开江南地图，手指从扬州划向江宁：“苏家倒了，陈家废了，漕帮散了，现在轮到……织造局。江南四大财源：盐、漕、丝、茶。盐在郑家手中，已归顺；漕运已废；丝绸在周怀仁手里，现在他死了；还剩茶叶……”
“杭州茶商，林家。”青鸾接话，“林家与苏家是姻亲，这些年垄断江南茶叶贸易，偷税漏税不在少数。”
“那就从林家开刀。”沈清辞下令，“传信给杭州分署，查林家账目。记住，要大张旗鼓地查，让全杭州都知道。”
“是。”
命令刚传出，门外传来通报：“郑沧海求见。”
郑沧海进来时，脸色凝重：“沈署正，林家……动不得。”
“为何？”
“林家背后，是京城荣王府。”郑沧海压低声音，“荣王萧景，是先帝幼弟，当今陛下的皇叔。林家大小姐，是荣王侧妃。”
皇室宗亲！这下棘手了。
沈清辞沉吟：“荣王与陛下关系如何？”
“表面和睦，实则……”郑沧海做了个微妙的手势，“荣王一直不服陛下登基，当年曾与长公主走得近。长公主事败后，他收敛了许多，但暗地里……江南这些世家，多多少少都与他有联系。”
原来如此。江南这潭水，比想象的还深。
“郑先生，”沈清辞看向他，“若我非要动林家呢？”
郑沧海沉默良久，最终道：“那下官……愿效犬马之劳。郑家虽不如从前，但在江南商界还有些人脉。林家这些年走私茶叶到海外，我有证据。”
“什么证据？”
“船运记录。”郑沧海道，“林家通过我郑家的船队，将茶叶走私到东瀛、高丽，换回白银、香料。每笔交易，我都暗中记了账。”
这是投名状，也是自保。
沈清辞接过账册，快速翻阅。上面详细记录了林家近五年的走私交易，时间、地点、数量、经手人，一清二楚。
“有了这个，荣王也保不住林家。”她合上账册，“但郑先生，你想清楚了？得罪荣王，可不是小事。”
“下官想清楚了。”郑沧海苦笑，“这些年跟着张昀、长公主，做了太多错事。如今只想为朝廷，为江南百姓，做些实事。至于荣王……他若真干净，也不会与林家勾结。”
“好。”沈清辞起身，“那我们就动一动这林家。不过，得换个法子。”
“什么法子？”
“舆论战。”沈清辞眼中闪过锐光，“林家不是仗着荣王府撑腰吗？那就让全江南百姓看看，这位‘皇亲国戚’，是如何与民争利，如何偷税漏税，如何将大晟的茶叶，卖到敌国去的。”
她要用的，是前世娱乐圈最狠的一招——人设崩塌。
五日后，杭州城。
一则童谣悄然传开：“林家有茶香，香飘东瀛岛。银子堆成山，百姓饿断肠。皇亲做靠山，税银全私藏。问问荣王爷，可知茶农苦？”
童谣简单直白，却字字诛心。不过三日，传遍杭州大街小巷。
林家震怒，派人追查谣言之源，却查到……几个街头乞丐身上。乞丐说是有人给钱让他们唱的，那人蒙着面，不知是谁。
与此同时，杭州茶馆、酒楼开始流传“林家秘闻”：某年某月，林家将一批上等龙井走私到东瀛，换回的战刀，后来出现在海盗手中；某年某月，林家为逃税，将茶叶谎报为“霉变销毁”，实则偷偷售卖……
真真假假，虚实难辨。
舆论迅速发酵。茶农开始聚集在林府外，要求提高收购价；茶商联名上书，控诉林家垄断；甚至有几个读书人写了檄文，痛斥林家“与民争利，祸国殃民”。
林家坐不住了。家主林慕白亲自赶往江宁，求见荣王派来的特使。
而此刻的江宁驿馆，沈清辞正在见一个人——杭州知府，李文昌。
李文昌年过四十，是个谨慎的官员。他跪在沈清辞面前，汗如雨下：“沈署正，林家之事……下官实在为难。荣王府那边……”
“李大人不必为难。”沈清辞扶起他，“本官只要你做一件事：秉公办案。林家若有罪，依法惩处；若无罪，还其清白。至于荣王府……自有本官应对。”
“可是……”
“没有可是。”沈清辞递过一本账册，“这是林家走私的证据，李大人可以看看。若看了还觉得为难，本官就换个人来查。”
李文昌翻开账册，只看几页，脸色就白了。这证据太实，实到无法反驳。
“下官……明白了。”他咬牙，“明日就开堂，审理林家走私案。”
“好。”沈清辞微笑，“记住，要公开审理，让全杭州百姓都来听审。”
公开审理，这是要把林家放在火上烤。
李文昌退下后，青鸾担忧道：“姑娘，荣王府那边……会不会狗急跳墙？”