忽然，一只信鸽扑棱棱落下。沈清辞解下脚环，抽出纸条——是阿七的急报：“十里坡遇袭！孙廷和有护卫三十，武功高强，我等被围！求援！”
果然！孙廷和不是一个人逃，他还有护卫！
沈清辞立刻对韩铮道：“韩指挥使，请带锦衣卫速去十里坡支援！”
“那姑娘您……”
“我随后就到。”沈清辞回屋，取出一把短剑——是秦砚送她的防身之物，她一直没用过。
“姑娘，您不能去！”青鸾拦住，“太危险了！”
“我必须去。”沈清辞握紧剑柄，“孙廷和若逃走，后患无穷。况且……我要亲自问他几个问题。”
关于宸妃案，关于当年真相。
她必须知道。
韩铮带队先行，沈清辞与青鸾随后。出南门时，守城士兵见是沈署正，不敢阻拦。
十里坡在城南十里，是一片乱葬岗，荒草丛生，易设伏也易被伏。沈清辞赶到时，天已大亮，坡上横七竖八躺着尸体，有锦衣卫的，也有黑衣护卫的。
“姑娘！”阿七满身是血，指着前方，“孙廷和往山里逃了！韩指挥使带人追去了！”
“追！”
众人策马入山。
山路崎岖，马匹难行。追了约莫三里，前方传来打斗声。转过山坳，只见韩铮与锦衣卫正与十几名黑衣人激战。孙廷和站在一块巨石上，身边只剩三个护卫。
“孙廷和！”沈清辞下马，持剑上前，“你已无路可逃，束手就擒吧！”
孙廷和转头看她，眼中满是怨毒：“沈清辞……你果然来了。好，好得很！”
“我问你，”沈清辞步步逼近，“当年宸妃案，究竟怎么回事？太后为何要你伪造医案？”
孙廷和一愣，随即狂笑：“你想知道？哈哈……沈清辞，你以为扳倒我，就能知道真相？告诉你，有些秘密，知道了会死的！”
“我不怕死。”
“那你怕不怕……”孙廷和眼中闪过诡异的光，“秦砚死？”
沈清辞心头一紧：“你什么意思？”
“你以为我只有这些手段？”孙廷和狞笑，“我在北境安插了人，只要我一声令下，秦砚的伤药里就会多一味‘断肠草’！沈清辞，你现在放我走，我让人停手。否则……秦砚必死无疑！”
这是威胁，也是最后的挣扎。
沈清辞握剑的手微微颤抖。
她不信，但不敢赌。
秦砚的命，她赌不起。
“你以为我会信？”韩铮厉喝，“北境军医都是秦将军亲信，岂容你安插人手？”
“不信？”孙廷和从怀中取出一枚令牌，“看看这个！”
令牌是北境军中的调令，上面有秦烈的印鉴——真的！
“秦老将军昏迷前，我的人偷的。”孙廷和得意道，“有此令，可调动北境任何一营。沈清辞，你选吧——是放我走，还是让秦砚死？”
死寂。
所有人的目光都看向沈清辞。
她看着那枚令牌，看着孙廷和得意的脸，脑中飞速运转。
忽然，她笑了。
“孙廷和，你犯了一个错误。”
“什么？”
“你若真有把握害秦砚，早就用了，何必等到现在？”沈清辞缓缓道，“你拿出令牌，恰恰说明……你在北境的人，已经暴露了，或者……根本不存在。”
孙廷和脸色一变。
“况且，”沈清辞继续，“秦砚若真被你害死，你以为陛下会放过你？你以为你能逃出大晟？孙廷和，你不是蠢人，不会做这种同归于尽的事。”
字字如刀，戳破谎言。
孙廷和脸色青白交替，忽然暴起，扑向沈清辞：“那你就陪我去死！”
“保护姑娘！”阿七疾冲上前。
但有人更快——一道剑光从天而降，如惊鸿掠影，直刺孙廷和咽喉！
孙廷和踉跄后退，剑尖擦过脖颈，留下一道血痕。他捂着脖子，不可置信地看着来人：“你……你怎么……”
来人一身黑衣，面戴青铜面具，手中长剑滴血。
“影卫？”韩铮惊呼。
黑衣人摘下面具——竟是秦砚！
“你……”沈清辞瞪大眼睛，“你不是在北境……”
“北境战事已定，我连夜赶回。”秦砚走到她身边，肩头包扎的纱布渗着血，脸色苍白，但眼神锐利如剑，“孙廷和，你的令牌是假的。真的在我这里。”
他抛出一枚令牌，与孙廷和手中那枚一模一样，但印鉴更清晰。
“不可能！”孙廷和嘶吼，“我的人明明偷到了……”
“你偷到的是我故意放出的假令。”秦砚冷笑，“从你派人潜入北境军营开始，我就知道了。之所以不动，是想看看，你背后还有谁。”