但黑衣人极其悍勇，被擒者纷纷咬毒自尽，无一活口。
“死士。”秦砚面色凝重，“清辞，钱谦要杀你。”
“我知道。”沈清辞从他怀中下来，检查青鸾伤势，“箭上无毒，还好。”
秦砚下马，走到一具尸体前，撕开衣袖——尸体的左臂上，纹着一只展翅凤凰。
“凤凰卫？”沈清辞惊讶，“长公主的余党？”
“不止。”秦砚从尸体怀中搜出一枚铜牌，上刻“户部漕运司”，“钱谦动用了官面上的人，又勾结长公主余党，这是下了血本。”
沈清辞握紧拳头：“粮草不能再走水路了。钱谦既已出手，必会层层设障。”
“走陆路，我护送你。”秦砚看着她，“清辞，北境太危险，你还是……”
“我必须去。”沈清辞打断，“秦砚，你回京城，继续查钱谦。北境交给我。”
“可是……”
“没有可是。”沈清辞抬手，轻抚他脸颊，“你在京城揪出真凶，我在北境守住粮道。我们……各自为战。”
秦砚握住她的手：“清辞，等我查清钱谦，就去北境找你。”
“嗯。”
两人对视，眼中皆是不舍，却又坚定。
因为知道，这一别，又是生死未卜。
但他们都明白自己的责任。
秦砚调拨五十骑兵护卫粮队，自己率余部返回京城。
临别时，他从怀中取出一枚玉簪，簪头雕成青鸟状：“这是我母亲留下的，她说……要送给未来的儿媳。”
沈清辞接过，眼眶微热：“我会好好保管。”
“等我。”秦砚翻身上马，最后看她一眼，扬鞭而去。
沈清辞握紧玉簪，转身对阿七道：“整顿队伍，改走陆路，全速前进！”
“是！”
粮队重新启程，这一次，她更加警惕。
而秦砚回京路上，收到韩铮急报：钱谦逃了！
“逃去哪了？”
“往南去了，可能是江南。”韩铮道，“陛下已下旨全国通缉，但……江南那边，恐怕有人接应。”
江南？沈清辞刚整顿过的江南？
秦砚心头一紧：“清辞的家人……”
“已派人保护。”韩铮道，“但将军，钱谦此人狡诈，他逃往江南，必有所图。”
“追！”秦砚调转马头，“他逃到哪，追到哪！”
两人率锦衣卫南下。
而此刻的江南，扬州城。
郑沧海重伤未愈，躺在床上，听管事禀报：“老爷，京城传来消息，钱谦逃了，可能往江南来。”
郑沧海咳嗽两声：“加强府中戒备，尤其是……小姐那边。”
“是。”
郑家小姐郑婉，年方十六，是郑沧海独女，自幼体弱，养在深闺。郑沧海最疼这个女儿，如今局势动荡，他更不敢让她露面。
但怕什么来什么。
当夜，郑府后园忽然起火！火光中，数十黑衣人闯入，直扑郑婉闺阁。
“保护小姐！”护卫拼死抵抗。
郑婉被丫鬟护着往后门逃，但刚出后门，就被一队人马拦住——为首者，正是钱谦！
“郑小姐，久仰了。”钱谦狞笑，“令尊不肯合作，那就只好请小姐去京城‘做客’了。”
“你敢！”郑婉虽害怕，却挺直脊背，“我父亲是朝廷命官，你绑架官眷，是死罪！”
“死罪？”钱谦大笑，“等本官成了大事，谁治我的罪？带走！”
黑衣人上前抓人。
就在此时，一支弩箭破空而来，正中钱谦右臂！
“啊！”钱谦惨叫。