“什么？！”王明德霍然站起，“不可能！周老大人他……”
“他死了，死在战后的清算中。”沈清辞平静道，“但周家与草原的联系，从未断过。王御史，您儿子当年就是死在那场战争中吧？”
王明德如遭雷击，瘫坐在椅子上，老泪纵横。
沈清辞将茶杯推到他面前：“王御史，您是都察院的老臣，最重法度。今日之事，该如何做，您心里应该有数。”
辰时，太庙。
百官按品级列队，萧执身着十二章纹衮服，在礼官的唱赞声中缓步登上祭坛。沈清辞作为青衣署署正，站在文官队列的中后位置。
她抬眼望去，秦砚一身戎装，按剑站在祭坛左侧。两人的目光在空中短暂交汇，都看到了彼此眼中的坚定。
周文博站在文官前列，面色如常，但沈清辞注意到，他的右手一直按在腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏了东西。
祭祀开始，香烟袅袅升起。
沈清辞屏住呼吸，按照李云舟的情报，香烛中的迷药该起作用了。但她事先已经让太医准备了醒神的药丸，分发给所有己方人员。
果然，半刻钟后，几个年老的官员开始摇晃，被侍卫扶了下去。周文博眼中闪过一丝得意。
就是现在！
他忽然上前一步，高声喊道：“陛下！臣有本奏！”
萧执转身，神色平静：“周卿有何事？”
“臣要弹劾青衣署署正沈清辞！”周文博厉声道，“此女蛊惑圣听，推行苛政，祸乱朝纲！更与北境统帅秦砚私相授受，意图不轨！请陛下即刻拿下此女，废黜新政！”
话音未落，他身后十几个官员齐声附和：“请陛下圣裁！”
气氛陡然紧张。
沈清辞却微微一笑，出列行礼：“周大人说臣蛊惑圣听，可有证据？”
“证据？”周文博冷笑，“你与秦砚的私情，满朝文武谁人不知？你借新政之名，打压异己，这还不是证据？”
“那臣也有证据。”沈清辞从袖中取出账簿，“这是周大人侵占京郊三千亩良田的账册，上面有您的亲笔签字。还有，”她又取出几份状纸，“这是被您逼死的佃户家属的状纸，一共十七条人命。”
周文博脸色微变，但很快镇定：“伪造！都是伪造！陛下，此女为了陷害老臣，无所不用其极！”
“那这个呢？”沈清辞忽然提高声音，从怀中取出那几封“密信”，“周大人与草原左贤王约定，待政变成功后割让幽云三州的密信，也是伪造的吗？”
全场哗然！
周文博终于慌了：“你……你从哪里得来的？！”
“从您书房暗格里。”沈清辞步步紧逼，“王御史可以作证，这些信是昨夜有人送到都察院的。”
王明德颤巍巍出列：“陛下……老臣……老臣可以作证。这些信，确实是在周大人书房找到的样式……”
“胡说八道！”周文博彻底撕破脸，“既然你们要逼我，那就别怪我不客气了！”
他猛地抽出腰间的匕首——那竟是一支响箭！
响箭冲天而起，尖锐的哨声划破长空。
按照计划，此时伏兵应该杀出。但……什么都没有发生。
太庙周围一片寂静。
周文博的脸色从狰狞变为惊愕，再变为恐惧。
萧执缓缓走下祭坛，走到他面前：“周卿，你在等什么？等你的三千私兵？等被你买通的禁军左卫？”
“你……你怎么知道……”
“朕不仅知道，还知道得更清楚。”萧执一挥手，“带上来！”
韩铮押着几个人走上祭坛——安定门守将周虎、禁军左卫指挥使、还有周府管家。三人都是五花大绑，面如死灰。
周文博瘫倒在地。
萧执环视百官，声音威严：“周文博勾结草原，意图谋反，罪证确凿。即日起，革去所有官职，押入天牢，待三司会审。其余从犯，一律收押！”
侍卫上前，将周文博拖走。他的哀嚎声渐渐远去。
沈清辞松了口气，看向秦砚。秦砚对她微微点头。
然而就在这时，异变再生——
一支冷箭从太庙殿顶射下，直取萧执后心！
“陛下小心！”秦砚飞身扑上。
箭矢擦着他的肩膀飞过，钉在祭坛柱上。几乎同时，数十个黑衣人从四面八方杀出，目标明确：萧执、秦砚、沈清辞！
这不是周文博的人！
沈清辞心中一凛：还有第三股势力！
祭坛上顿时大乱。百官四散奔逃，侍卫们拼死护驾。但黑衣人武功极高，出手狠辣，很快杀出一条血路。
秦砚护着萧执且战且退，沈清辞被青鸾和阿七护在中间。混乱中，她看见一个黑衣人的手腕上，纹着一只展翅的玄鸟。
是“玄鸟”的人！李云舟骗了他们！
或者说……李云舟也控制不了所有的“玄鸟”成员。
一支弩箭射向沈清辞，阿七挥刀格开，但另一支箭接踵而至。眼看就要射中——
一个青影闪过，箭矢被击落。
李云舟手持长剑，挡在沈清辞身前，对黑衣人头领喝道：“退下！谁让你们动手的？！”
那头领冷笑：“山长，您心软了。但主上有令，今日必须除掉萧执！”
“主上？”李云舟脸色一变，“你说的是……”
“您很快就知道了。”头领一挥手，“杀！”
更激烈的混战爆发。
李云舟边战边对沈清辞低声道：“快走！这不是我的人，是另一派的‘玄鸟’！”
“另一派？”
“来不及解释了！从后殿走！”
沈清辞被青鸾和阿七护着退往后殿。她回头看了一眼，只见秦砚和萧执已被黑衣人团团围住，李云舟正拼死杀向那头领。
雪，又开始下了。