子时的京城被夜雨笼罩，街巷空无一人，只有巡夜兵丁的灯笼在雨幕中晕开昏黄的光圈。沈清辞裹着墨色斗篷，与青鸾、阿七悄无声息地穿行在城南错综复杂的小巷中。
按李云舟画出的据点图，“玄鸟”在京城有七处秘密联络点，城南这处“张氏茶铺”是最大的。茶铺白天照常营业，夜里却门窗紧闭，连檐下的灯笼都早早熄了。
“姑娘，里面有人。”阿七贴着墙壁听了片刻，“至少五个，脚步沉稳，都是练家子。”
沈清辞做了个手势，三人分头行动。她绕到茶铺后院的矮墙外，雨水顺着瓦檐滴落，正好掩盖了翻墙的声响。墙内是个不大的院子，堆着些茶叶箱，西厢房亮着灯。
她蹑足靠近，透过窗缝往里看——屋内四人围桌而坐，中间摊着一张京城舆图，正在低声商议。
“粮仓没成，水源那边也被盯死了。”一个络腮胡汉子声音沙哑，“玄七大人说，得执行备用计划。”
“什么备用计划？”问话的是个精瘦的中年人。
“火烧青衣署。”络腮胡冷笑，“沈清辞坏了咱们多少事，也该让她尝尝厉害了。”
沈清辞心头一紧，却听另一个人道：“可青衣署在皇城边上，守卫森严，怎么下手？”
“明天不是有个文会吗？”络腮胡指着地图上某处，“青衣署要接待江南来的学子，人多眼杂，咱们的人混进去，在藏书阁放火。那里都是文书卷宗，烧起来就救不了。”
好毒的计！青衣署若被焚，不仅是重要档案的损失，更是对新政的沉重打击——连推行新政的衙门都保不住，还谈什么改革？
沈清辞正要退走报信，院门忽然被推开。一个披着蓑衣的人快步进来，雨水顺着蓑衣滴落，在青石板上溅开水花。
“主上有新命令。”来人的声音很年轻，“放弃火烧青衣署，改为……刺杀秦砚。”
屋内几人俱是一愣：“秦砚不是中毒卧床吗？”
“太医已经控制住毒性，明日就能下地。”蓑衣人沉声道，“主上说，秦砚一死，北境必乱。草原大军可趁机南下，与我们在江南的兵力合围京城。”
“那沈清辞呢？”
“暂时不动。”蓑衣人顿了顿，“主上……另有安排。”
沈清辞屏住呼吸。这个蓑衣人的声音，她竟觉得有几分耳熟，但雨声嘈杂，听不真切。
就在这时，阿七从东墙翻入，故意踢翻了一个空茶叶罐。
“什么人？！”屋内人大喝。
沈清辞当机立断，转身就逃。但院门已被堵住，络腮胡和另外两人持刀杀出。她抽出腰间软剑——这是秦砚送的，没想到真用上了。
剑光在雨幕中闪过，逼退一人。但对方人多，很快将她围住。
“沈署正，真是冤家路窄。”络腮胡狞笑，“既然你自己送上门，就别怪我们不客气了！”
刀剑相交，溅起火星。沈清辞武功平平，全靠软剑的灵动勉强支撑。青鸾和阿七从两边杀入，三人背靠背，但对方有六人，形势危急。
“放信号！”沈清辞急道。
阿七掏出哨箭，正要发射，蓑衣人忽然出手——一支飞镖精准地打落了哨箭。
“速战速决！”蓑衣人喝道。
眼看就要陷入绝境，院墙上忽然传来一声清喝：“以多欺少，算什么本事！”
一个青影跃下，长剑如虹，瞬间刺倒两人。是李云舟！
“李山长？！”沈清辞惊讶。
“先杀出去！”李云舟护在她身前，“我听见他们要动青衣署，就赶过来了。”
有了李云舟加入，战局顿时扭转。他剑法精妙，招招致命，不过片刻，六人已倒下了四个。络腮胡见势不妙，虚晃一刀，翻墙就逃。
“追！”阿七要追，被李云舟拦住。
“别追了，救人要紧。”李云舟看向蓑衣人逃走的方向，神色复杂，“那个人……我好像认识。”
沈清辞收剑：“李山长怎么知道这里的？”
“因为这里，”李云舟苦笑，“是我母亲当年进京时常住的落脚点。我小时候跟她来过。”
雨渐渐小了。三人离开茶铺，在一处屋檐下暂避。沈清辞将听到的刺杀计划告诉李云舟。
“刺杀秦将军……”李云舟眉头紧锁，“这确实是草原的风格。他们最怕秦砚，北境有他在，草原就过不了鹰嘴崖。”
“李山长，”沈清辞直视他，“你刚才说认识那个蓑衣人？”
李云舟沉默良久：“声音像一个人，但……不应该啊。他已经死了三年了。”
“谁？”
“我的师弟，林晚风。”李云舟眼中闪过痛色，“他是君山书院最有天赋的学子，三年前进京赶考，却在途中遇劫匪身亡。我亲自去收的尸……”
沈清辞心头一动：“尸体面目可辨？”
“这……”李云舟一怔，“当时被山石砸得……确实看不清脸。但衣物、玉佩都是他的。”
假死？金蝉脱壳？
如果林晚风没死，那他这三年去了哪里？又为何会成为“玄鸟”的人？
“李山长，”沈清辞缓缓道，“令堂组建‘玄鸟’，网罗的多是对朝廷不满之人。这位林晚风，当年可有什么冤屈？”
李云舟想了想：“他父亲是个县丞，因为不肯同流合污，被知府陷害致死。晚风曾说要为父报仇，但我觉得他更想考取功名，用正当手段洗刷冤屈……”
“考取功名？”沈清辞捕捉到关键，“他当年进京，是要参加春闱？”
“是。但他‘死’后，我查过当年春闱的考生名录，并没有他的名字。”李云舟忽然脸色一变，“除非……他用了化名！”
化名进京，假死脱身，加入“玄鸟”……这一连串动作，绝不是一时冲动。
“李山长，我需要林晚风的所有资料——他的笔迹、他的习惯、他的一切。”沈清辞斩钉截铁，“如果他还活着，而且成了‘玄鸟’的高层，我们必须找出他。”
“我这就回君山书院取！”李云舟起身，又顿住，“但京城到江南，来回至少半个月……”
“不用。”沈清辞道，“青衣署有各地学子的档案备份。君山书院作为江南第一书院，所有学子的资料都有存档。”
三人立即赶回青衣署。雨后的街道湿漉漉的，更鼓敲过三响，已是后半夜。
青衣署的藏书阁灯火通明。沈清辞带着李云舟在浩瀚的文卷中翻找，终于在天亮前找到了永徽三年的学子名册。
“林晚风，字子谦，湖州人士，丙申年生……”沈清辞轻声念着，翻到后面的考评页。
李云舟忽然指着其中一行：“这是他的字！‘风骨峻峭，有凌云之志’——这是书院山长给他的评语，我认得这字迹！”
沈清辞仔细看那字迹，清秀中带着锋芒，特别是“风”字的写法，最后一笔习惯性地上挑。她忽然想起什么，从怀中取出那枚草原铜牌。
铜牌背面的草原文字，那个代表“风”的字符，最后一笔也是上挑的！
“是他……”沈清辞喃喃，“林晚风不仅活着，还学会了草原文字。李山长，你这位师弟，恐怕早就投靠草原了。”
李云舟跌坐在椅子上，面如死灰。
窗外，天色微明。雨停了，但京城的危机才刚刚开始。
沈清辞立即写了密信，让阿七连夜送进宫里。信中将林晚风的事详细禀报，并提醒萧执加强秦砚身边的守卫。