“孙大人不必偷换概念。”沈清辞寸步不让，“清者自清，浊者自浊。若心中无鬼，何惧督察？”
双方唇枪舌剑，朝堂上硝烟弥漫。
萧执坐在龙椅上，冷眼旁观。等双方吵得差不多了，他才缓缓开口：“都吵完了？”
百官噤声。
“钱卿说督察队扰民，可有实证？”萧执问。
“这……”钱谦一时语塞。
“沈卿说查出了贪官，可有证据？”
“有。”沈清辞呈上奏折，“这是督察队三日来查处的七桩案件，涉及三名知府、四名知县，共追回赃款三十万两。相关人证物证，都已押解进京。”
萧执翻开奏折，越看脸色越冷。最后，他将奏折狠狠摔在御案上：“好！好一群‘忠臣良吏’！钱谦，你看看！这就是你说的人人自危？！”
钱谦跪地：“陛下息怒！臣……臣失察……”
“你不是失察，是失职！”萧执厉声道，“传旨，涉案官员一律革职查办！督察队继续巡查，凡有阻挠者，以同罪论处！”
“陛下圣明！”
退朝后，沈清辞刚出宫门，就被钱谦拦住了。
“沈署正，好手段啊。”钱谦皮笑肉不笑，“不过树大招风，小心……摔下来的时候，没人接得住。”
“不劳钱大人费心。”沈清辞淡淡道，“倒是钱大人，与其操心别人，不如想想怎么管好户部。听说江南盐税，每年都有几十万两的‘特支’，不知钱大人可清楚去向？”
钱谦脸色大变：“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，查过就知道。”沈清辞绕过他，登上马车。
车厢里，青鸾低声道：“姑娘，您这样激怒钱谦，会不会……”
“我故意的。”沈清辞冷笑，“只有让他们动起来，才能露出马脚。青鸾，传信给郑大人，让他重点查靖王和户部的往来账目。”
“是。”
马车驶向青衣署。沈清辞看着窗外飘落的雪花，心中却想着江南。郑沧海那封信里说，林晚风查账查得很勤，还受了伤……他到底发现了什么？
与此同时，北境军营。
秦砚的伤已经好了七成，能下地走动了。他站在沙盘前，看着江南的方向。那封匿名密信还在他怀里，像一块烙铁。
靖王通敌……如果这是真的，那林晚风在江南就危险了。郑沧海虽然能护他一时，但若靖王狗急跳墙……
“将军，”副将进来禀报，“江南密信，郑大人的。”
秦砚拆开信，看完后，一拳砸在桌上：“果然！”
信里说，林晚风查到了靖王私吞盐税的证据，库房遭纵火，靖王已经起疑。郑沧海请求秦砚，想办法调一支精兵暗中南下，以防不测。
但秦砚现在不能离开北境。左贤王虽死，草原新王继位，态度不明。他若擅自离营，就是擅离职守。
思虑再三，秦砚提笔写了两封信。一封给萧执，禀报靖王之事，请求派兵南下；另一封给沈清辞，让她提醒郑沧海和林晚风小心。
信鸽在风雪中起飞。
但秦砚不知道，他军营里，也有靖王的眼线。
当夜，一只灰鸽悄悄飞出军营，向南飞去。
三天后，靖王府。
靖王萧启看完密信，面色阴沉。他是个四十多岁的中年人，面容儒雅，但眼神阴鸷。信上只有一行字：“秦砚已密报，速决。”
“王爷，”王谦低声道，“郑云帆必须除掉。还有那些账册……”
“不急。”靖王冷笑，“杀一个郑云帆容易，但打草惊蛇。郑沧海在江南根深蒂固，动他，会惹来麻烦。”
“那……”
“他不是在查账吗？那就让他查。”靖王眼中闪过狠毒，“查得越多，死得越快。等证据‘确凿’了，本王再向皇兄禀报，说郑沧海叔侄贪墨盐税，纵火毁灭证据……到时候，谁也救不了他们。”
“王爷高明！”
“去，把永徽六年到八年的账目‘整理’一下，多添几笔郑沧海的‘罪证’。记住，要做旧，做得天衣无缝。”
“是！”
王谦退下后，靖王走到窗前，望着北方。他等了二十年，终于等到机会。萧执推行新政，得罪了太多人；北境战事胶着，牵制了秦砚；现在江南又出了个不知死活的郑云帆……
天时、地利、人和，都齐了。
他拉开抽屉，取出一枚玉玺——是仿造的传国玉玺，但足以乱真。
“皇兄，”他轻声自语，“这江山，你坐得太久了。该换人了。”
窗外，江南的冬雨渐渐转成了雪。
而一场席卷整个大晟的腥风血雨，正在悄然逼近。
谁也不知道，第一个血溅江南的，会是谁。