“我没事。”沈清辞抓住他的手臂，“你怎么回来了？北境那边……”
“我接到密报，说京城有变，就日夜兼程赶回来了。”秦砚环视四周，“陛下呢？”
“皇宫发求救信号，太妃可能已经动手了。”
秦砚脸色一沉：“上马！我们抄近路回京！”
“等等。”沈清辞看向林晚风离去的方向，“郑云帆……林晚风他带人走小路回京了，恐怕也有埋伏。”
秦砚略一沉吟：“韩青，你带一队人去接应。其他人，跟我回宫！”
“是！”
马蹄声震碎了山夜的寂静。沈清辞靠在秦砚怀中，感受着他坚实的臂膀，心中稍安。但当她回头望向京城方向时，心又揪紧了。
皇宫的焰火已经熄灭，但城中隐约传来喊杀声。
太妃……到底做了什么？
半个时辰后，他们抵达京城西门外。城门紧闭，城楼上火把通明，守军比平日多了数倍。
“开城门！”秦砚高举兵符，“北境统帅秦砚，奉旨回京护驾！”
城楼上探出一个脑袋，是九门提督赵成：“秦将军？可有陛下手谕？”
“事急从权！陛下危急，速开城门！”
赵成犹豫片刻，忽然一挥手：“放箭！”
箭雨倾泻而下！
秦砚护着沈清辞退后，脸色铁青：“赵成反了！”
“他不是反了，是被控制了。”沈清辞看着城楼上那些士兵呆滞的眼神，“你看他们的眼睛——是中了迷药！”
果然，那些士兵动作僵硬，眼神涣散，显然神志不清。
“太妃用了药人！”秦砚咬牙，“这种邪术，我在北境见过，草原巫师会用药物控制俘虏，让他们成为悍不畏死的傀儡。”
“那怎么办？强攻？”
“只能强攻。”秦砚正要下令，身后突然传来马蹄声。
林晚风带着人赶到了，他身后还跟着一队人马——竟然是韩铮！
“韩指挥使？你怎么……”沈清辞惊讶。
韩铮下马，面色凝重：“沈署正，秦将军，陛下……陛下被软禁在养心殿了。”
“什么？！”
“太妃控制了禁军左卫，还有宫中大半太监宫女。”韩铮急道，“她以‘清君侧’为名，说陛下被奸臣蒙蔽，要……要废帝另立。”
“另立谁？”
“吴王萧睿。”韩铮道，“先帝幼子，今年八岁，是太妃抚养长大的。”
沈清辞和秦砚对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。太妃好大的手笔！不仅要废帝，还要立一个傀儡皇帝，自己垂帘听政！
“现在宫中情况如何？”
“陛下被软禁，但韩某拼死护住了玉玺和兵符。”韩铮从怀中取出虎符，“禁军右卫还在我们手中，正在宫外与左卫对峙。但太妃挟持了皇后和几位皇子公主，我们投鼠忌器。”
秦砚接过虎符，眼中闪过决断：“韩指挥使，你带右卫从东华门强攻，吸引注意。我带北境精锐从西华门潜入，直取养心殿。沈卿，”他看向沈清辞，“你和郑云帆去救皇后和皇子公主。”
“可你们人太少了……”
“够了。”秦砚翻身上马，“北境的兵，一个能当十个用。清辞，等我。”
他深深看了她一眼，率军而去。
沈清辞望着他的背影，心中涌起强烈的不安。但她知道，现在不是儿女情长的时候。
“郑公子，”她转向林晚风，“你对宫中地形熟吗？”
“小时候跟母亲来过。”林晚风点头，“我知道一条密道，可以直通后宫。”
“好，我们走。”
一行人悄无声息地绕到宫城西北角。那里有一处废弃的水门，常年上锁，但林晚风用剑撬开了锈蚀的锁链。
密道阴暗潮湿，布满蛛网。沈清辞举着火把，跟在林晚风身后。青鸾和阿七断后。
走了约莫一刻钟，前方出现光亮。林晚风停下脚步，低声道：“到了，上面是钟粹宫的后殿，皇后和皇子公主应该被关在那里。”
他们小心翼翼地推开暗门，外面是间堆放杂物的厢房。透过窗缝，可以看到院子里站满了持刀的太监，个个眼神凶狠。
“至少三十人。”阿七数了数。