秦砚冲到墙边，只见远处官道上，一支车队蜿蜒而来，车上插着青色旗帜——是青衣署的标志！
车队为首一人，竟是个女子，青衣劲装，英姿飒爽。
车队冲破草原军侧翼封锁，直抵城门下。女子仰头高喊：“秦将军！沈大人命我等护送军需！另有密信呈上！”
秦砚心中一热，立即下令开城门。
女子上城，单膝跪地：“青衣署司言苏晚晴，奉沈大人之命，押送箭矢五万支、粮食三千石、伤药百箱。另有沈大人亲笔信。”
秦砚接过信，展开，熟悉的字迹跃然纸上：
“砚台亲启：京中事已平，勿念。王璞伏诛，其党羽正在清理。军需通道已肃清，后续补给会源源不断。闻北境苦寒，特备姜茶百桶、棉衣千件，望将士保暖。另，安平郡王涉王璞案，我正着手调查。此事牵扯宗室，需谨慎，但你放心，我自有分寸。你在外征战，我在内安民，各尽其职，共守山河。盼凯旋。清辞字。”
信末，还画了个小小的砚台和毛笔——那是他们儿时的暗号。
秦砚眼眶微热，将信小心收好，对苏晚晴道：“替我转告清辞，补给已收到，将士们感激不尽。也告诉她……一切小心。”
“属下明白！”
有了这批补给，守城底气大增。秦砚重新部署防线，心中斗志昂扬。
清辞，等我。
等我打赢这一仗，回去见你。
而此时的京城，另一场风暴正在酝酿。
安平郡王府书房内，萧景将茶杯狠狠摔在地上：“沈清辞！一个女流之辈，竟敢查到我头上！”
幕僚低声道：“王爷息怒。如今王璞已死，朝中风向对咱们不利。依我看，不如暂时退让，等风声过了……”
“退让？本王乃太祖嫡系血脉，向一个县令之女退让？”萧景冷笑，“她不是要查吗？让她查！本王倒要看看，她能查出什么！”
“可是王爷，那账册……”
“账册怎么了？”萧景眼中闪过狠厉，“印刷坊昨夜失火，账册已烧成灰烬。死无对证，她能奈我何？”
幕僚一惊：“王爷，您该不会……”
“不该问的别问。”萧景拂袖，“去，给江南那边递个话，那批货，该动了。”
“是……”
夜色深沉，郡王府后门，一匹快马悄然出城，直奔江南方向。
沈清辞站在青衣署阁楼上，望着那匹马消失在夜色中，对身后道：“跟上他，看他要给谁递话。”
暗处有人应声，几个黑影悄然尾随而去。
青鸾担忧道：“姑娘，安平郡王毕竟是皇亲，动他，恐怕会惹怒宗室。”
“宗室……”沈清辞轻叹，“大晟开国百年，宗室繁衍数千，良莠不齐。有像端王那样忠心为国的，也有像安平郡王这样蛀空江山的。若因他们是皇亲就纵容，新政如何推行？国家如何强盛？”
她转身，眼中坚定：“该查的，一定要查。不过——”
她顿了顿：“方法要讲究。青鸾，去查安平郡王这些年的行踪，特别是他与各地商贾、官员的往来。我要知道，除了印刷坊，他还有哪些产业，哪些人脉。”
“是！”
沈清辞走到案前，提笔写信。一封给江南的林晚风，让他留意近期江南商界的异常动向；一封给正在巡查各地的韩铮，请他暗中调查安平郡王在地方上的势力；最后一封，给秦砚。
写完信，已是黎明。
她推开窗，晨光熹微，远处的皇城轮廓渐渐清晰。
新的一天，新的斗争，即将开始。
但她不怕。
因为她知道，她不是在孤军奋战。
有秦砚在北境戍边，有林晚风在江南理政，有韩铮在各地巡查，有青鸾、阿七这些忠诚下属在身边，还有……万千期盼新政能让日子好起来的百姓。
这条改革之路，再难，她也要走下去。
晨钟响起，响彻京城。