第七日黄昏，沈清辞抵达金陵。
城门处的情形让她心头一沉——原本该是车水马龙的入城要道，此刻只有寥寥几个行人，且个个神色匆匆。城门守卫见她车驾，虽按例查验，但眼神闪烁，动作迟缓。
“不对劲。”青鸾低声道，“姑娘，这城太静了。”
岂止是静。车队驶入城内，沿街商铺十之八九关门落锁，茶楼酒肆空无一人，连秦淮河畔向来热闹的夜市，此刻也黑漆漆一片，只有几盏孤零零的灯笼在秋风中摇晃。
“这是……罢市？”苏晚晴蹙眉。
“不止罢市。”沈清辞掀开车帘一角，“你们看，街角那些乞丐都不见了。郑家这是连底层人都控制住了。”
车队行至驿馆，驿丞迎出，却是张生面孔，眼神躲闪：“郡主恕罪，原来的驿丞病了，下官临时顶替……”
“无妨。”沈清辞摆手，“林大人现在何处？”
“在、在金陵府衙后院的医舍。”
“带路。”
医舍里药味浓重。林晚风躺在榻上，面色如纸，唇色发青。三名医官围在床边，见沈清辞来，慌忙行礼。
“伤势如何？”沈清辞直奔主题。
为首的医官颤声道：“回郡主，林大人身中三刀，其中一刀伤及肺腑。外伤已处理，但内伤淤血化热，高烧不退。若再这样下去，恐怕……恐怕熬不过三日。”
“可用了什么药？”
“用了最好的金疮药和清热散，但效果不佳。除非……”医官犹豫。
“除非什么？”
“除非有‘雪莲蕊’入药。雪莲蕊性极寒，专克热毒。若有此药，或可救林大人一命。”
沈清辞看向青鸾。青鸾摇头：“姑娘，我们来时查过，金陵各大药铺的雪莲蕊，三日前被郑家全部收购一空。连周边州县也……”
釜底抽薪。郑家这是要绝了林晚风的生路。
沈清辞走到床边，看着林晚风紧闭的双眼。这个曾与她并肩推行新政的年轻人，此刻气息微弱如风中残烛。
“林晚风，”她轻声道，“撑住。我来了。”
她转身，目光锐利如刀：“传令：第一，以郡主名义，张榜全城，悬赏万金求购雪莲蕊，无论多少，无论来源。第二，派人八百里加急去京城，请太医院调拨雪莲蕊，走官道，沿途换马不换人，五日内必须送到。第三——”
她顿了顿：“备车，我要去郑家。”
“姑娘！”青鸾急道，“郑家现在如龙潭虎穴，您孤身前往……”
“谁说我孤身？”沈清辞冷笑，“我带着太后懿旨、陛下圣旨，还有二十年前的旧账。郑元培若够聪明，就该知道怎么选。”
半个时辰后，郑家大宅。
这座占地百亩的宅邸此刻门户紧闭，但墙内隐约可见人影幢幢，显然早有准备。沈清辞的马车停在门前，只带青鸾、苏晚晴二人。
门房通报许久，大门才缓缓开启。一个管家模样的老者躬身：“郡主驾临，有失远迎。只是我家老爷偶感风寒，不便见客……”
“偶感风寒？”沈清辞径直往里走，“那本郡主更该探望了。带路。”
管家想拦，却被她身后两名侍卫按住了。
穿过三重院落，来到正厅。厅内，郑元培果然端坐主位，六十余岁，须发花白，面皮红润，哪有半点病容。下首坐着十几个郑家核心子弟，个个面色不善。
“郡主大驾光临，老夫有失远迎。”郑元培起身，敷衍行礼，“不知郡主有何贵干？”
沈清辞在主客位坐下，不紧不慢：“两件事。第一，林晚风林大人伤重，需要雪莲蕊。听闻郑家收购了全城的雪莲蕊，可否割爱？”
郑元培捋须：“确有此事。但那是为家中老夫人备的药，恕难相让。”
“老夫人什么病，需用这么多雪莲蕊？”
“这个……郡主就不必过问了。”
“好。”沈清辞点头，“那说第二件事。郑老可认得此物？”
她取出那份帛书名单的抄本，展开，推到郑元培面前。
郑元培起初漫不经心，但看到名单上第一个名字——郑世荣，他祖父——时，脸色骤变。再往下看，二十年前陷害林清澜的详细经过、参与官员、甚至金银往来账目，一一在列。
“这……这是伪造！”郑元培声音发颤。
“伪造？”沈清辞又取出母亲的青玉印章拓印，“这印章，郑老可认得？当年我母亲查江南盐税案，郑世荣贪墨三十万两，东窗事发，便与其他官员联手，以巫蛊案构陷我母亲。这些事，帛书上记得清清楚楚。”
她站起身，俯视郑元培：“郑老，二十年前的账，该清了。”
厅内死寂。郑家子弟面面相觑，不明所以。他们只知祖父与朝廷有过节，却不知是这般血海深仇。
郑元培额头冒汗，强作镇定：“郡主，这些都是陈年旧事，无凭无据……”
“无凭无据？”沈清辞冷笑，“当年经手此案的刑部侍郎、大理寺少卿都还在世，要不要请他们来对质？或者，我直接上奏陛下，重启二十年前的巫蛊案，彻查到底？”
郑元培瘫坐在椅子上。若真重启此案，郑家就不是罢市这么简单了——那是诛九族的大罪！
“郡主……想怎样？”他声音嘶哑。
“很简单。”沈清辞竖起三根手指，“第一，交出所有雪莲蕊，救治林晚风。第二，立即停止罢市，恢复江南商贸。第三，郑家主动补缴偷漏税赋，退还强占民田，并捐出半数家产，用于江南赈灾和新政推行。”
“半数家产？！”一个年轻子弟跳起来，“你这是要郑家的命！”
沈清辞看都不看他：“郑老，你选。是舍财保全家，还是……人财两空。”
郑元培脸色变幻，良久，咬牙道：“老夫……答应。”
“很好。”沈清辞收回名单，“明日午时前，我要看到雪莲蕊送到府衙。三日内，罢市必须结束。至于家产——给你们十天时间清点，我会派人监督。”
她转身要走，又回头：“对了，刺杀林晚风的凶手，郑老也该交出来了。”
郑元培脸色一白：“郡主，此事……此事与郑家无关。”
“是吗？”沈清辞从袖中取出那枚云纹玉佩，“这玉佩，可是从凶手身上掉落的。郑家的族徽，郑老不会不认得吧？”
沉默。长久的沉默。
终于，郑元培闭眼，挥了挥手。管家会意，退出厅外。片刻后，押进一个五花大绑的黑衣人。
黑衣人见到沈清辞，眼中闪过恐惧。
“郑家旁支，郑三。”郑元培涩声道，“一时糊涂，请郡主……按律处置。”
沈清辞打量黑衣人：“带回府衙，严加审问。”
走出郑家时，天色已暗。秋风吹过，卷起落叶。
“姑娘，郑家会乖乖就范吗？”青鸾担忧。
“不会。”沈清辞登上马车，“郑元培这种人，不会轻易认输。他今天让步，只是缓兵之计。接下来，必有后招。”
“那我们……”
“按计划行事。”沈清辞闭目养神，“今夜加强驿馆守卫，尤其是水井、厨房。另外，让苏晚晴带几个人，暗中监视郑家所有出口。我要知道，郑元培接下来会联络谁。”
回到驿馆，雪莲蕊果然送来了——只送了区区三钱。
“郑家说，家中老夫人也急用，只能匀出这些。”送药的下人战战兢兢。
沈清辞看着那点可怜的药材，笑了：“告诉郑老，三钱雪莲蕊，只够救林大人一时。若想真正了结此事，他该拿出诚意。”