“但萧景明不会坐以待毙。”太后转身，神色凝重，“他在京营有五万人，在九门守军中有三千心腹，在宫中……也有眼线。今夜你入宫，他必已知晓。明日早朝前，恐有变数。”
话音未落，殿外忽然传来喧哗声！
一个太监跌跌撞撞冲进来：“太后！不好了！首辅带兵围了慈宁宫！说要……要清君侧！”
太后脸色一沉：“他果然动手了。”
沈清辞拔剑：“太后先走，臣挡着。”
“走不了了。”太后摇头，“慈宁宫已被围得水泄不通。不过——”她眼中闪过寒光，“哀家等他来，等了二十年。”
殿门轰然被推开。萧景明一身戎装，手持长剑，率百余名甲士闯入。火把照亮他狰狞的面孔。
“太后！”他厉声道，“沈清辞勾结外敌，伪造证据，意图谋反！请太后将此人交于臣处置！”
“放肆！”太后拍案而起，“萧景明，你带兵闯入慈宁宫，是要造反吗？！”
“臣是清君侧！”萧景明剑指沈清辞，“此女江南擅权，滥杀无辜，如今又伪造先帝时期旧案，诬陷忠良！太后若执意相护，便是与奸佞同流！”
“好一个忠良。”沈清辞上前一步，打开那箱密信，“首辅大人，这些信，你可认得？”
萧景明看到密信，脸色骤变：“伪造！全是伪造！”
“是不是伪造，陛下自有公断。”沈清辞又拿起一卷卷宗，“永昌四年三月，你通过郑家，向草原输送生铁五千斤。四月，你密信右贤王，约定‘秋高马肥时，共取中原’。五月，你陷害我母亲，杀人灭口——这些，都有账册、人证、物证！”
她每说一句，萧景明的脸就白一分。
“你……你怎会有这些……”他声音发颤。
“我母亲用命换来的。”沈清辞眼中含泪，“萧景明，二十年前你害死她时，可想过会有今天？”
萧景明狂笑：“今天？今天你们都得死！”他举剑高呼，“动手！格杀勿论！”
甲士蜂拥而上！
就在这时，殿外忽然传来震天喊杀声！另一队人马从宫门杀入，与萧景明的甲士战作一团！
为首之人，竟是本该在北境的韩铮！
“韩将军？！”沈清辞惊呼。
韩铮浴血奋战，杀到殿前，单膝跪地：“末将奉陛下密旨，率三千禁军回京护驾！叛军已被控制，萧景明，你束手就擒吧！”
萧景明踉跄后退，不敢相信：“不可能……京营的五万人……”
“京营副将赵铎，昨夜已被陛下拿下。”韩铮冷笑，“你的五万人，现在听的是陛下的令！”
殿外，火把如龙，禁军已将叛军团团围住。萧景明环顾四周，见大势已去，忽然举剑横在颈前！
“想死？”太后冷冷道，“没那么容易。拿下！”
禁军一拥而上，夺剑绑人。
萧景明被押到太后面前，嘶声道：“成王败寇，老夫认了！但你们以为这就完了？老夫在朝中门生故旧无数，在地方党羽遍布！动了我，大晟必乱！”
“乱不了。”殿外传来清朗的声音。
萧执一身龙袍，缓步走入。他身后，跟着六部尚书、都察院御史、大理寺卿——朝中重臣，几乎到齐。
“陛下……”萧景明呆住。
萧执走到他面前，俯视：“首辅以为，朕这些年，只是在看你演戏吗？”
他转身，面向众臣：“萧景明通敌叛国，罪证确凿。即日起，革去首辅之职，押入天牢，待三司会审后定罪。其党羽，凡自首者，从轻发落；负隅顽抗者，诛九族。”
众臣跪地：“陛下圣明！”
萧景明瘫软在地，面如死灰。
太后长舒一口气，对沈清辞道：“孩子，你母亲的仇，报了。”
沈清辞跪地，泪如雨下。二十年的冤屈，二十年的等待，今日终于昭雪。
可就在这时，一个浑身是血的信使冲进殿中：“陛下！北境八百里加急！秦将军……秦将军率军突围时身中流矢，伤势过重……恐、恐不治！”
沈清辞脑中轰然一声。
她想起母亲信中的话：“为官者，心中要有大义。这大义，有时比性命更重要。”
母亲选了社稷。
她呢？
她看向萧执，又看向太后，最后看向北方。
秦砚在等她。
北境在流血。
社稷需要她，爱人也在等她。
太后走到她身边，轻声问：“你母亲当年选了社稷，你呢？”
沈清辞擦去眼泪，缓缓起身。
她没有回答。