他靠在一块巨石上，浑身浴血，甲胄破碎，左肩插着一支断箭，右腹缠着的绷带已被血浸透。但他仍握着一杆长枪，眼神锐利如初。
“将军！又上来了！”一个年轻士兵嘶喊。
十余个草原兵从山道涌上。秦砚挣扎起身，长枪横扫，又倒下三人。但他也踉跄后退，伤口崩裂，鲜血喷涌。
沈清辞拔剑，从崖边一跃而下！
青霜剑光如闪电，瞬间刺穿两名敌兵后心。众将士见她从天而降，皆是一愣。
“援军！援军到了！”有人喜极而泣。
秦砚看见她，眼中闪过震惊，随即化为急怒：“清辞？！你怎么……”
“闭嘴。”沈清辞挡在他身前，剑指敌兵，“陈院判！救人！”
陈院判等人陆续攀上，迅速为秦砚处理伤口。沈清辞则率余下将士，死死守住山道入口。
敌兵一波波涌上，杀之不尽。箭矢用尽，便用刀；刀卷刃了，便用石头。血浸透崖顶每一寸土地。
战至午时，沈清辞也身中两刀，左臂一道深可见骨。但她半步不退。
“清辞……”秦砚挣扎着想站起，“你走……带人突围……”
“要走一起走。”沈清辞回眸一笑，血污满面，却眸光璀璨，“秦砚，我说过，我的夫君只能死在我后面。”
正说着，山下忽然传来震天号角声——是草原军的退兵号！
“怎么回事？”众人茫然。
一个斥候从崖边探身，惊喜大喊：“援军！朝廷援军到了！韩将军率大军从正面进攻，王将军从侧翼包抄，草原军……溃退了！”
绝处逢生！
崖顶将士瘫坐在地，相拥而泣。沈清辞也松了口气，眼前一黑，险些摔倒。秦砚伸手扶住她，两人相拥，血染在一处。
“傻子……”秦砚声音哽咽，“谁让你来的……”
“我自己要来的。”沈清辞靠在他肩上，“秦砚，我母亲的仇报了。萧景明倒了，朝中奸佞已清。现在……轮到草原了。”
秦砚握紧她的手：“好。等我伤好，我们……一起打回去。”
陈院判为两人处理伤口时，沈清辞忽然想起什么，从怀中取出那枚京营令牌：“秦砚，你看看这个。”
秦砚接过，脸色骤变：“这是……赵副将的令牌！”
赵副将，赵铎，京营副将，秦砚一手提拔的心腹，如今在雁门关统领三万守军。
“你是说……”沈清辞心中一沉。
“我中伏那日，就是他给我错误的情报，说右贤王主力在西，诱我东进。”秦砚眼中闪过痛苦，“我以为他只是误判，现在看来……”
“他是内奸。”沈清辞接过话，“而且，可能不止他一个。”
她想起母亲信中最后那句话：“当年害死我的，除了萧景明，还有一个人——那个人，如今就在秦砚身边……”
原来母亲早已料到。
“清辞，”秦砚握住她的手，“此事需从长计议。赵铎在军中威望甚高，若无确凿证据，动他会引发兵变。”
“我有办法。”沈清辞眼中闪过寒光，“他不是要勾结草原吗？我们就将计就计。”
三日后，鹰嘴崖军营。
秦砚伤势稍稳，沈清辞以郡主身份召开军议。帐中，众将云集，赵铎果然在列。
他四十余岁，方脸阔口，看似忠厚，但沈清辞细看，发现他眼神闪烁，右手总不自觉地按在腰间刀柄上——那是心虚的表现。
“诸位将军，”沈清辞展开地图，“草原军虽退，但右贤王主力未损。据探子报，他正在阴山集结兵力，准备开春再战。我们需趁其不备，主动出击。”
赵铎皱眉：“郡主，我军伤亡惨重，粮草不足，此时出击，恐非良策。”
“正因粮草不足，才要速战。”沈清辞指向地图上一处峡谷，“此处名为‘鬼见愁’，地势险要，易守难攻。若我们能在此设伏，诱敌深入，可一举歼之。”
赵铎眼中闪过异色：“郡主此计……甚妙。末将愿率本部兵马，为先锋诱敌。”
“好。”沈清辞点头，“那就请赵将军三日后出发，大张旗鼓，做出主力东移的假象。我与秦将军率主力，在此设伏。”
军议散去后，沈清辞叫来韩铮：“韩将军，你带人暗中监视赵铎。他若有异动，立刻拿下。”
“是！”
当夜，沈清辞来到秦砚帐中。秦砚已能坐起，正对着地图沉思。
“清辞，你真要放赵铎出去？万一他真去勾结草原……”
“我就是要他去。”沈清辞冷笑，“已让韩铮在他军中安插了暗探。只要他与草原联络，人赃并获。”
她走到床边，握住秦砚的手：“但有一事，我要问你。我母亲当年……可曾提过一个叫‘赵铎’的人？”
秦砚摇头：“从未听过。你怀疑他是害死你母亲的第二个人？”
“母亲信中说，那个人在我身边。”沈清辞蹙眉，“赵铎是你副将，也算在我身边。但总觉得……不对。”
“哪里不对？”
“太明显了。”沈清辞沉吟，“若他是二十年前就潜伏的暗桩，为何这二十年毫无动作？直到最近才暴露？而且他的年纪……二十年前不过二十出头，能有那么大能量？”
秦砚神色凝重：“你是说，幕后还有黑手？”
“不止一个。”沈清辞起身，走到帐边，“萧景明倒了，但他的党羽还在。这些人会甘心失败吗？他们会扶持新的傀儡，继续与我们斗。”
她回眸：“秦砚，这场仗，才刚刚开始。”
帐外，北风呼啸。
远处雪山之巅，一轮冷月高悬。
而在雪山另一侧，阴山大营中，右贤王正把玩着一枚玉佩——与郑家那枚一模一样。
“赵铎来信了。”他将信递给身侧一个黑袍人，“按计划行事。”
黑袍人接过信，火光映亮他的侧脸——赫然是已在狱中“自尽”的安平郡王萧景！
“这一次，”萧景冷笑，“我要沈清辞和秦砚……死无葬身之地。”