草原大营的气味让沈清辞想起栖霞山那场大火——浓重的羊膻味混杂着皮革、马粪和某种说不清的腥气。她被带进一座巨大的金顶帐篷，帐内铺着斑斓的羊毛地毯，正中生着熊熊炭火。火光映照下，巴特尔端坐在虎皮椅上，四十余岁，满脸横肉，一双鹰眼锐利如刀。
而他身侧，站着一个与林晚风几乎一模一样的人。
那人穿着草原贵族的长袍，长发编成细辫，额间系着狼牙额饰。他看着沈清辞，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“姐姐，终于见面了。”
这声“姐姐”叫得沈清辞心头一震。她强迫自己冷静：“你就是林晚照？”
“正是。”林晚照走上前，绕着她缓缓踱步，“让我好好看看，林清澜的女儿，大晟的郡主，我那个好哥哥效忠的主子……”
他的目光如毒蛇般在她脸上逡巡：“啧啧，长得真像林清澜。但可惜啊，你身上流的血，可不全是她的。”
沈清辞握紧剑柄：“你要说什么就说，不必故弄玄虚。”
“痛快。”林晚照抚掌，“那我就直说了——你的生母确实是林清澜，这一点毋庸置疑。但你的生父，不是大晟人，也不是什么侍卫统领。”
他顿了顿，一字一句：“你的生父，名叫阿史那赫，是三十年前草原派往大晟的细作首领，也是巴特尔大汗的亲叔叔，我的养父。”
帐内死寂。
沈清辞觉得自己的心跳停止了。她看着林晚照，看着巴特尔，看着帐中那些草原将领戏谑的眼神，忽然觉得一切都那么荒谬。
“不可能……”她声音嘶哑，“母亲从未提过……”
“她当然不会提。”林晚照冷笑，“永昌三年冬，林清澜奉旨巡察北境，在鬼见愁遇伏重伤，被路过的商队所救。那商队的首领，就是阿史那赫。他化名陈默，自称江南布商，悉心照料她三个月。”
他走到帐中一幅挂毯前，上面绣着草原王族的族谱：“在这三个月里，你的母亲爱上了这个温文尔雅的‘商人’。而她不知道的是，阿史那赫也爱上了她——这个聪慧、坚毅、与众不同的中原女子。”
沈清辞浑身发冷。
“永昌四年春，林清澜伤愈回京，那时她已经有了身孕。阿史那赫本想随她去，但此时他的身份暴露了——庆王萧煜查到了他是草原细作，以此要挟他合作。”林晚照转身，“阿史那赫为了保你母亲平安，答应为庆王效力。但他留了一手，将真实身份和与林清澜的关系，写成密信，交给了我父亲保管。”
“后来呢？”沈清辞声音发颤。
“后来，庆王和萧景明联手，陷害林清澜巫蛊案。阿史那赫得知后，潜入京城想救她，却中了埋伏，被乱箭射死。”林晚照眼中闪过痛楚，“他临死前，托人将密信送到草原。我父亲——老庆王，将信藏了起来。直到去年，我在庆王府密室找到它。”
他取出一封泛黄的信，递给沈清辞。
信上的字迹清秀而陌生，用的是草原文字，但附有汉字翻译：
“……吾爱清澜：若你见此信，说明我已不在人世。我们的孩子，当已长大。请告诉她，父亲虽为细作，但对她的爱是真，对她的母亲的感情也是真。我这一生，最悔之事是为细作，最幸之事是遇清澜。望她莫要恨我，也莫要恨草原。血脉无错，错的是时局……”
信末署名：阿史那赫。
沈清辞的手在抖。她认得母亲的字迹，这绝不是伪造。而且信中提到的细节——鬼见愁养伤、三个月相处、回京后发现身孕——都与母亲日记中对得上。
“所以，”巴特尔终于开口，声音浑厚，“沈清辞，你是我的堂妹，是草原王族血脉。按草原规矩，你有资格继承王位。”
他站起身，走到沈清辞面前：“本王知道，你在大晟位高权重，推行新政，深得民心。但你想过没有，你身上流着草原的血，却帮着中原人打草原人，这是什么？这叫数典忘祖！”
沈清辞抬起头，直视他：“我从小在大晟长大，吃的是大晟的米，喝的是大晟的水，读的是圣贤书，行的是仁义事。我的母亲是大晟人，我的夫君是大晟将军，我效忠的君主是大晟皇帝。血脉如何，重要吗？”
“重要！”巴特尔厉声道，“你身上流着阿史那氏高贵的血！你本该是草原的公主，如今却在中原为臣为妾，这是对你生父的背叛！”
林晚照接口：“姐姐，你可知道，阿史那赫死得多惨？他被庆王的人乱箭射死，尸体被扔在乱葬岗，连个全尸都没有。而庆王，后来成了你的‘好皇叔’，在你大婚时还派人去祝福——多么讽刺！”
他眼中闪过怨毒：“我为什么恨？因为我父亲收养我，就是为了有朝一日为阿史那赫报仇。可你呢？你认贼作父，为仇人效力，还亲手铲除了庆王——这算什么？大义灭亲？还是自欺欺人？”
每一句话都如刀子，扎进沈清辞心脏。
她想起母亲临终前的眼神，想起太后提起林清澜时的泪水，想起庆王被擒时那诡异的笑。
原来，所有人都知道。只有她被蒙在鼓里。
“现在，你有两个选择。”巴特尔重新坐下，端起马奶酒，“第一，归顺草原。本王封你为右贤王，统辖漠南各部。待本王踏平中原，你我可共治天下。届时，你可以光明正大地为你生父正名，为你母亲修庙立祠。”
“第二，”他放下酒杯，眼神转冷，“本王将这个真相公诸于世。你说，到时候大晟的百姓会怎么看你？朝中那些本就对你不满的大臣会怎么看你？萧执还会信任你吗？秦砚还会爱你吗？”
“他们会知道，他们敬爱的郡主，其实是草原细作的女儿，身上流着他们最恨的敌人的血。”
帐内炭火噼啪作响。
沈清辞站在那里，素白劲装在火光中如一片将熄的雪。她看着手中那封生父的绝笔信，看着帐中那些或期待或嘲弄的眼神，脑中一片空白。
母亲，你为什么不告诉我？
你让我以为自己是个孤儿，让我以为自己唯一的亲人就是你。
你让我恨庆王，恨萧景明，恨所有害你的人。
可你没告诉我，害死你的人里，也有我的生父的份。
“我需要时间。”她终于开口，声音干涩。
“三天。”巴特尔竖起三根手指，“三天后，给本王答复。这三天，你是本王的贵客，可以在营中自由行走。但别想跑——你的韩将军中了‘七日醉’，解药只有本王有。还有……”
他顿了顿：“北境那边，刚刚传来消息。你的好哥哥林晚风，被军中心腹暗算，重伤昏迷，兵权已落入我们的人手中。”