雁门关的清晨，是在血色中醒来的。
关城如铁铸的巨兽，匍匐在山峦之间。城墙上守军林立，弓弩齐备，却没有一面大晟的旗帜降下——它们被牢牢钉在垛口，像是在宣示某种不容置疑的忠诚。
关城外三百步，沈清辞勒住战马。她身后是秦砚的三千残骑，个个带伤，马匹喘着粗气。再往后五里，林晚照率领的五千草原精骑已追至，黑压压如一片移动的乌云。
前有铜墙铁壁，后有虎狼之师。
“开门！”韩铮策马上前，嘶声高喊，“骠骑大将军与清平郡主在此！速开城门！”
城楼上，一个披甲将领探出身来。沈清辞认得他——雁门关副将张诚，秦砚一手提拔的老部下。
“韩将军，”张诚的声音在晨风中飘荡，“末将……末将不能开。”
“张诚！你疯了？！”秦砚在马车上强撑起身，“我是秦砚！这是圣旨亲封的清平郡主！”
张诚脸上闪过痛苦：“将军，末将知道是您。但三日前，兵部八百里加急送来密令：沈清辞身世有疑，恐与草原勾结，暂不得入关。凡助其入关者，以通敌论处。”
他顿了顿，声音更低：“密令还说……若沈清辞强行闯关，可……格杀勿论。”
最后四字如冰锥，刺穿清晨的薄雾。
沈清辞闭上眼睛。该来的，还是来了。
林晚照在后方大笑，声音通过内力传来，清晰刺耳：“姐姐！听见了吗？你誓死效忠的朝廷，你舍命保护的百姓，就是这么对你的！现在回头，还不晚！”
沈清辞没回头。她睁开眼，望向城楼上的张诚：“张将军，密令可有陛下印玺？”
“有兵部大印，但……没有玉玺。”
“那就是有人假传圣旨。”沈清辞声音平静，“朝中有人要借我身世之机，除掉我，除掉秦将军，为庆王余党复仇。”
张诚沉默。
“张诚！”秦砚厉声道，“你我并肩作战十年，我秦砚可曾骗过你？郡主推行新政，肃清朝纲，救江南万民于水火，这些你都知道！如今就因为一封来历不明的密令，你就要将她拒之门外，任她死在草原人刀下？！”
“将军……”张诚声音哽咽，“末将……末将的家小都在京城……”
原来如此。人质。
沈清辞深吸一口气：“张将军，我不为难你。但请开城门，放秦将军和伤员进去。我留下。”
“清辞！”秦砚一把抓住她的手，“你胡说什么！”
“这是最好的选择。”沈清辞转头看他，眼中是前所未有的温柔，“秦砚，你伤还没好，不能再战了。带大家进去，守好雁门关。至于我——”
她望向越来越近的草原骑兵，嘴角竟勾起一丝笑：“我就在这儿，会会他们。”
“不行！”秦砚挣扎着要下马车，却被陈院判死死按住。
“将军！您的伤口再崩裂，神仙也难救了！”
沈清辞俯身，在秦砚额上印下一吻。这个吻很轻，很凉，带着诀别的意味。
“秦砚，听我说。”她声音极低，只有两人能听见，“我若死了，你要好好活着，守住大晟，守住我们曾经一起守护的一切。若我活着……我会去找你。”