不是战鼓，是……朝鼓？
众人循声望去，只见关城街道上，一队仪仗缓缓行来。黄罗伞盖，旌旗猎猎，竟是天子仪仗！
萧执一身龙袍，端坐御辇之上。他面色仍有些苍白，但眼神锐利如刀。御辇旁，太后凤冠霞帔，神色肃穆。
“陛、陛下？！”张诚扑通跪地。
御辇在城门下停住。萧执起身，看向城楼上的秦砚：“秦卿，放下刀。”
“陛下！”秦砚跪地，“清辞还在外面！她……”
“朕知道。”萧执打断他，转身面对紧闭的城门，“开门。”
“陛下！草原军就在门外……”
“朕说，开门。”萧执声音不高，却带着不容置疑的威严，“沈清辞是大晟的郡主，是太后的义女，是朕亲封的北境督军。今日，朕要接她回家。”
张诚颤抖着手，终于下令：“开……开城门！”
沉重的城门再次开启，这一次，是全开。
城外，沈清辞已力竭。她单膝跪地，以剑撑身，四周是层层叠叠的草原骑兵。林晚照下马，走到她面前，刀尖抵住她咽喉。
“姐姐，你输了。”
沈清辞抬眸看他，忽然笑了：“不，是你输了。”
林晚照一愣。
就在这时，雁门关内，鼓声如雷！城门大开，天子仪仗缓缓而出。萧执站在御辇前，身后是三千禁军铁骑，盔甲鲜明，刀枪如林。
更让人震惊的是，仪仗两侧，走出数十位朝中重臣——六部尚书、都察院御史、大理寺卿……甚至还有几位宗室亲王！
他们手中都举着一块木牌，上面写着大字：
“沈清辞，忠臣也！”
“郡主之功，天地可鉴！”
“血脉无错，赤心不悔！”
林晚照脸色骤变：“这……这是……”
萧执走下御辇，缓缓走到两军阵前。他看向林晚照，又看向远处的巴特尔大军，声音朗朗，传遍四野：
“草原的将士们，大晟的将士们，你们都听好了！”
“沈清辞的身世，朕三日前就已查清。她的生父确是阿史那赫，但她的生母，是大晟的林清澜！她身上流着两国的血，这本该是化解仇恨的契机，不该是挑起战争的借口！”
他转身，看向沈清辞：“沈卿，你过来。”
沈清辞踉跄起身，走到萧执面前，跪地：“臣……参见陛下。”
萧执扶起她，将一枚虎符放在她手中：“这是北境军虎符，从今日起，北境三十万大军，归你节制。”
他又取出一卷圣旨，当众展开：
“奉天承运皇帝，诏曰：清平郡主沈清辞，虽身世曲折，然忠勇为国，功勋卓著。今特加封为‘镇国公主’，赐公主府，食邑万户。另，许其与骠骑大将军秦砚择日完婚，朕将亲自主婚。钦此！”
圣旨读完，全场寂静。
然后，城楼上，城楼下，大晟将士齐跪：“陛下圣明！公主千岁！”
声音如山呼海啸。
沈清辞泪如雨下。
萧执握住她的手，低声道：“清辞，这三天，朕查清了所有事。庆王余党伪造密令，想借你身世之机，逼你造反，他们好趁机夺权。但朕不会让他们得逞。”
他看向林晚照：“至于你——林晚照，朕知道你的遭遇。但仇恨不能成为作恶的理由。今日你若放下刀，朕可饶你不死。”
林晚照愣在原地，手中的刀在颤抖。
远处的巴特尔见状，知道大势已去，厉声下令：“撤！”
草原军如潮水般退去。
林晚照看着沈清辞，又看看城楼上焦急的秦砚，忽然惨笑：“姐姐，你赢了。你有明君，有忠臣，有爱人……我什么都没有。”
他扔掉刀，从怀中取出一个小瓶，扔给沈清辞：“这是‘七日醉’的解药，给韩铮。”
然后，他转身，走向草原方向。
“晚照！”沈清辞急呼。