爬完死亡之塔前一百层的第二天，我浑身酸疼得像被牛头王萨乌塔踩过一百遍。但G.S.D老爷子说过，试炼一旦开始就不能停——除非你死了或者疯了。鉴于我既没死也没疯（暂时），只好收拾收拾，准备继续往上爬。
出发前，我决定去城里转转，看看其他几个家伙怎么样了。
赫顿玛尔格斗大会的擂台设在中央广场，离老远就能听见震天的喝彩和……莉娜的怒吼。
我挤进人群，看见擂台上莉娜正和一个穿旗袍的女格斗家打得难解难分。那女人身法灵活得像泥鳅，莉娜的重拳总差那么一点打中。
“你的拳太直了，小姑娘！”旗袍女一个后空翻躲过莉娜的【念气波】，“格斗是艺术！要优雅！”
“优雅个屁！”莉娜啐了一口，突然变招，双手撑地，双腿如旋风般扫出——“【旋风腿】！”
旗袍女被逼到擂台边缘，眼看要掉下去——她突然从袖子里甩出两条绸带，缠住擂台柱子，整个人荡到半空，然后像燕子般俯冲而下！
“【鹰踏】！”
莉娜硬生生用肩膀扛住这一脚，地面都被踩裂了。她咧嘴一笑，抓住旗袍女的脚踝：“抓到你了！”
然后就是一个标准的过肩摔。
“轰！”
擂台震了三震。
裁判愣了好几秒，才敲锣：“莉娜·斯特林胜！”
台下爆发出欢呼。莉娜跳下擂台，看见我，咧嘴一笑：“哟，还活着呢？”
“比你活得滋润。”我递给她一瓶水，“打了多少场了？”
“今天第七场。”莉娜咕咚咕咚灌水，“还差……二十三场就能进决赛。这试炼真够磨人的，非得把所有参赛者揍一遍。”
“格斗大会不是有几百号人报名吗？”我惊了。
“所以说是‘磨人’啊。”莉娜擦擦嘴，“不过每赢一场，念气就凝实一分。我能感觉到，离突破不远了。”
正说着，广播响起：“下一场，莉娜·斯特林对‘铁壁’巴隆！”
一个身高两米三、浑身肌肉像铁块的男人走上擂台，每走一步擂台都在呻吟。
莉娜眼睛亮了：“这个看起来能打！”
她把空水瓶扔给我，重新跳上擂台。
我默默退到人群外。算了，看莉娜打架容易血压高。
魔法师公会图书馆，安静得能听见灰尘落地的声音。
我在禁书区找到了弗洛丝。她整个人埋在书堆里，只露出一个毛茸茸的头顶。周围散落着几十本摊开的古籍，还有一堆写满算式的草纸。
“弗洛丝？”我小声喊。
没反应。
我走近一看——她睡着了，手里还握着羽毛笔，脸上沾着墨水。
“醒醒。”我戳了戳她的脸。
弗洛丝猛地惊醒：“啊！我算出来了！第七十三号谜题的答案是‘逆推泰拉历第三纪元的星象图再叠加赫尔德魔方阵’！”
“……啥？”
她眨眨眼，看清是我，脸一下子红了：“马、马可？你怎么来了？”
“路过。”我捡起一张草纸，上面画着我看不懂的魔法阵，“进展如何？”
“很……很难。”弗洛丝揉揉眼睛，“莎兰会长给了我一共九十九道远古谜题，说全部解开才能获得‘大魔导师的认可’。我现在解到第七十四题，已经三天没睡了……”
我看着她的黑眼圈，叹了口气：“要不要休息一下？”
“不行！”弗洛丝猛地摇头，“第七十五题是时限谜题，必须在今晚月升前解开，否则就要重头再来……啊啊啊还剩两小时！”
她又扑回书堆。
我默默退出图书馆。算了，打扰学霸学习容易遭雷劈。
死亡之塔第一百零一层。
机械声音响起：“第114514号挑战者，欢迎回来。第一百零一层至第二百层，主题：元素炼狱。”
眼前景象变化，我从石质阶梯来到了一片灼热的火山地带。空气扭曲，地面裂缝中流淌着岩浆。远处，几只浑身冒火的蜥蜴正虎视眈眈。
“火属性怪物。”我换上冰冻弹，“简单。”
但很快我就发现不对劲——那些蜥蜴被我冰冻后，外壳破裂，里面居然钻出冰属性的飞虫！飞虫又引来雷电属性的云朵，云朵下雨滋生植物系的藤蔓……
“元素相生？”我边打边退，“这还带连锁反应的？！”
一场战斗打完，我累得够呛，身上多了好几处烧伤、冻伤和电击伤。奖励倒是丰厚：一整套“元素抗性护符”，还有一本《元素循环概论》。
我坐在岩浆边的岩石上喘气，翻看笔记。第一百零三层的守关者是个“元素大法师残影”，擅长组合魔法。笔记建议：“别让他念完咒语，近身打断。”
好的。
第一百零五层，我遇到了第一个“世界型”层——这里是一片完整的沙漠绿洲，有NPC村庄，有任务，甚至还有个悬赏板。
村民看见我，热情地围上来：“勇士！帮我们赶走沙盗吧！”
我看着他们真诚的脸，想起笔记警告：“一切都是幻境。”
但我还是接了任务。毕竟，沙盗的宝库里可能有补给。
花了一整天（塔内时间）清剿沙盗营地，拿到奖励：一桶净水，几块肉干，还有……一张藏宝图。
藏宝图指向绿洲深处的古老遗迹。我犹豫了三秒，决定去看看。
遗迹里机关重重，我差点被落石砸死、被毒箭射穿、被地板陷阱吞没。但最终，在遗迹最深处，我找到了宝藏——
一个锈迹斑斑的铁箱。打开，里面是……一封信。
信上写着：“恭喜你，浪费了一天时间。这里是幻境，宝藏也是假的。但你的战斗经验是真的。继续爬塔吧，傻子。署名：某个设下这个陷阱的混蛋守关者。”
我把信揉成一团，狠狠踩了几脚。
走出遗迹时，绿洲开始崩塌。村民、沙盗、整个“世界”化作光点消失。我回到塔的阶梯上，浑身疲惫，但确实感觉枪法更熟练了。
“第一百零五层通过。奖励：实战经验大量。是否继续？”
“继续。”我咬牙。
第一百五十层，我遇到了熟人——或者说，熟人的残影。
那是个穿帝国军装的年轻枪手，金发蓝眼，笑容爽朗。他看见我，抬手打招呼：“嘿！新来的？我是艾伦，第一百五十层的守关者。”