公子朝盯着四人看了很久，终于挥了挥手。
护卫退开。
“走。”
四人带着材料迅速离开铁匠铺。
走出两条街，确定没人跟踪，才松了口气。
“好险。”张仪抹了把冷汗，“那公子朝的眼神，是真想杀了咱们。”
“他不会。”苏秦说，“孙伯灵最后那几句话说到他痛处了。他现在最怕的是争嗣出问题。”
庞涓却皱眉：“我们这么一走，他们真会收手？”
“短期内会收敛。”孙伯灵说，“但时间长了，难说。”
“那怎么办？总不能天天盯着他们。”
四人沉默。
回到山口时，天快亮了。墨离站在那棵老松树下，像是在等他们。
“都活着回来了？”墨离问。
“你知道会有危险？”庞涓瞪他。
“知道。”墨离坦白，“但我相信你们能应付。”
“那磷粉到底是什么？”张仪拿出瓷瓶。
墨离接过，打开闻了闻，立刻盖上：“确实是磷粉，从骨骼中提取的。这东西见空气易自燃，小心。”
他把瓷瓶还给张仪：“徐尚这个人，我查过了。他师父是齐国方士田骈，专研炼丹术和医术。三年前田骈失踪，徐尚开始游历各国，收集各种古怪材料。”
“他在研究什么？”苏秦问。
“不清楚。”墨离说，“但我猜，不只是火药。田骈失踪前，正在研究一种‘长生药’——不是寻常丹药，是能让人断肢重生的奇药。”
断肢重生？
四人想起徐尚对孙伯灵说的“重新断骨”。
“他想用活人做实验？”孙伯灵声音忐忑。
“可能。”墨离望向邯郸方向，“你们这次阻止了他，但不会长久。公子朝需要火器争权，徐尚需要资源研究。他们还会找别的办法。”
“那我们就再阻止。”庞涓说。
墨离看了他一眼：“庞涓，我问你。若将来你为魏将，战场上若有火器可用，你会用吗？”
庞涓愣住。
“苏秦，若你辅佐的君主想要火器强国，你会劝阻吗？”
苏秦沉默。
“张仪，若秦国有了火器，横扫六国更容易，你会反对吗？”
张仪苦笑。
最后，墨离看向孙伯灵：“你呢？”
孙伯灵想了好久，才说：“若火器只用来守城自卫，不用来滥杀……或许可以。”
“天真。”墨离摇头，“利器一旦出世，怎么用就由不得初心了。”
他转身要走，又停住：“对了，鬼谷子让我告诉你们，回来后去山洞见他。他有话要说。”
山洞里，鬼谷子正在煮茶。
茶香袅袅，混着草药味。白鹿卧在一旁，闭目养神。
四人行礼坐下。
“都办妥了？”鬼谷子问。
孙伯灵把经过说了一遍。
老师静静听完，斟了四杯茶：“做得不错。既阻止了恶行，又保全了自己。”
“不过老师，”庞涓忍不住问，“徐尚说得也有道理——用少数死囚换千万人生，不值得吗？”
鬼谷子放下茶壶，看着他：“庞涓，我且问你。若今日允许用死囚做实验，明日会不会允许用战俘？后日会不会用平民？人心贪欲无穷，底线一旦后退，就再也回不去了。”
他略有所思：“你们知道为何医家有‘三不治’的规矩吗？”
“三不治？”张仪问。
“不信者不治，不敬者不治，不仁者不治。”鬼谷子说，“徐尚的师父田骈，就是因为破了这规矩，用活人试药，最后遭了反噬——据说是被他自己的药毒死的。”
四人一惊。
“徐尚走的是他师父的老路。”鬼谷子叹息，“他医术天赋极高，可惜心歪了。医者一旦失去仁心，就成了匠人，甚至……屠夫。”
山洞里只有煮茶的水沸声。
许久，苏秦问：“老师，那我们接下来该怎么做？”
“等。”鬼谷子说，“徐尚和公子朝不会罢休，但他们短期内不敢妄动。你们继续学业，还有三个月，你们就该出谷了。”
“出谷后呢？”庞涓问。
“出谷后，你们会各奔前程。”鬼谷子看着四人，“那时，你们会遇到更多这样的抉择。是守住底线，还是为达目的不择手段——这选择，将决定你们成为什么样的人，留下什么样的名。”
他起身，走到洞口，望着渐亮的天色。
“天下将乱，奇人辈出。你们是其中四个，但不会是最后四个。记住今夜，记住你们为何阻止徐尚。将来无论走到哪一步，都别忘了这个‘为何’。”
晨光透进山洞，照在石台上那卷《天道疏》上。
竹简的纹路在光中清晰可见，蜿蜒如江河，也如人心。