尤其是杨一清，上午在养心殿刚刚经历了皇帝的雷霆震怒，那奏折摔在眼前的场景还历历在目，王守仁起复之事尚未有定论，皇帝对言官的杀意更是让他心有余悸。此刻突然召见，所为何事？莫非是皇帝改变了主意，觉得他们这些“旧臣”碍事，要一并清洗？
这个念头一起，杨一清只觉得一股凉气从脚底直冲天灵盖，腿一软，差点跌坐在太师椅里。
他脸色发白，对闻讯赶来的长子颤声道。
“快……快去，悄悄准备一口薄棺……若……若为父今日不能回来……”
“父亲！”
其长子大惊失色。
“快去！”
杨一清挥挥手，强自镇定，但声音依旧发颤。
他深吸几口气，在仆人搀扶下，战战兢兢地换上绯色官袍，戴好梁冠，每一步都仿佛重若千钧。出得府门，恰好遇到同样接到旨意、脸色都不太好看的徐阶、夏言、谢迁三人。
四人相视，皆从对方眼中看到了惊疑、恐惧与一丝无奈的苦笑，连寒暄的心情都没有，默默汇合，跟着宣旨的太监，心事重重地向皇城走去。
抵达乾清门外，四人按品级肃立等候。通报之后，里面传来“宣”的声音。四人整理衣冠，几乎是怀着赴死般的心情，垂首躬身，小心翼翼地踏入那象征着至高皇权的乾清宫暖阁。
“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
四人齐齐跪倒行礼，头埋得很低，等待着未知的命运。
“平身。”
御案后传来朱厚熜平静的声音。
“赐座。”
“谢陛下。”
四人谢恩，忐忑不安地在太监搬来的绣墩上坐下，依旧只敢坐半边，身体微微前倾，姿态恭谨到近乎僵硬。
朱厚熜的目光扫过他们，自然看出了他们极力掩饰的紧张与恐惧。
他心中了然，也不点破，只是指了指御案上下堆积如山的文书，开口道。
“朕召诸位先生来，无他，政务浩繁，朕一人之力，实难周全。这