他的头猛地偏向一边，左脸颊以肉眼可见的速度红肿起来。
但这仅仅是个开始。
“啪！啪！啪！啪……！”
竹板击打皮肉的闷响，此起彼伏，密集得如同雨点，瞬间充斥了整个太和殿。十三名御史被牢牢按住，动弹不得，只能被动承受着这专为羞辱和摧残而设计的刑罚。
起初还有惨叫和含糊的咒骂、求饶，但随着一下下毫不留情的重击，他们的脸颊迅速由红肿转为青紫，继而皮开肉绽，鲜血混着口水不受控制地飞溅出来，牙齿被打得松动、崩裂，甚至混合着碎肉从肿胀变形的嘴唇中飞出。
“呃啊——！”
“饶……饶命……”
“陛下……臣知错……啊——！”
凄厉不似人声的惨叫在庄严肃穆的大殿中回荡，格外刺耳骇人。鲜血滴落在光洁的金砖地面上，迅速洇开一小片暗红的痕迹。碎肉和断牙零星飞溅，有些甚至落在了附近官员的袍服下摆上，引得他们浑身僵硬，脸色发白，却不敢挪动分毫。
满朝文武，鸦雀无声。
所有人都被眼前这血腥而残酷的一幕震慑住了。
他们见过廷杖，见过流血，但如此公然在朝会之上，对十几名言官施行如此羞辱性的掌嘴酷刑，而且毫不留情，直打得面目全非……这简直是闻所未闻！
短短两次朝会，首辅杨廷和家破人亡，次辅严嵩九族待诛，如今又是十三名言官当庭受此重刑……这位少年天子的手段之酷烈、心肠之硬、对皇权威严的维护之决绝，让所有人心底都冒起森森寒气，四肢冰凉。
内阁首辅杨一清看着那十三张迅速变得血肉模糊、不成人形的脸，听着那一声声逐渐微弱的惨嚎，只觉得一股凉气从脚底直冲头顶，浑身都在微微颤抖。
他固然也厌烦这些言官平日的聒噪与时常毫无道理的弹劾，但如此酷烈的惩罚，而且是在朝堂之上公然施行……这传出去，皇帝必然要背上“暴虐”、“残害言官”的恶名啊！作为首辅，他觉得自己有责任劝谏。
他颤巍巍地出列，躬身道。
“陛……陛下……掌嘴之刑，虽可惩戒，然……然过犹不及。张行简等人纵然有罪，亦当交有司论处，如此……如此当廷施以重刑，恐……恐于陛下圣德有损，亦令朝野物议……”
他的话还没说完，朱厚熜冰冷的目光已经扫了过来。
那目光中没有怒火，只有一片深不见底的寒潭，让杨一清剩下的话全都堵在了喉咙里。
“杨先生觉得朕处置不当？”
朱厚熜的声音平静得可怕，他随手从御案上拿起一份奏折样式的东西——正是曹正淳呈上的那份东厂密折——朝着杨一清的方向，轻轻一掷。
那密折划过一道弧线。
“啪”的一声，落在了杨一清脚前的金砖地上。
“杨先生不妨先看看这个，再说朕处置的是否得当。”
朱厚熜淡淡道。
杨一清心中猛地一紧，一种极其不祥的预感涌上心头。
他迟疑了一下，弯下腰，用微微颤抖的手捡起了那本密折。展开，目光快速扫过上面工整清晰却记录着惊人内容的字句。
越看，他的脸色越白，呼吸越急促，捏着密折的手指因为用力而骨节发白。上面不仅详细记录了张行简等人在“揽月楼”狎妓饮酒、狂妄自大、将严杨倒台归功于己的丑态。
更关键的是，明确点出了他们弹劾王守仁的真实缘由——因王守仁回京未按潜规则“孝敬”，遂怀恨在心，罗织罪名，联手弹劾，致其罢官！
“混账！无耻之尤！败类！”
杨一清猛地抬起头，原本的老成持重被极度的愤怒所取代，他指着地上已经被打得奄奄一息、面目全非的张行简，声音因为激动而尖锐颤抖。
“陛下！臣……臣万死！竟不知此等蠹虫，嚣张至此，卑劣至此！身为言官，不思报国，反而结党营私，狎妓纵酒，妄议朝政，更因私废公，构陷平定叛乱、有功于国的封疆大吏！此等行径，哪里是什么天子耳目？分明是国贼！是蛀虫！是玷污朝堂清誉的败类！”
他转过身，面向朱厚熜，扑通一声跪倒在地，以头触地，声音斩钉截铁，带着前所未有的激烈。
“陛下！张行简等人，蔑视皇权，欺君罔上，结党营私，构陷忠良，其罪滔天，十恶不赦！仅以掌嘴，不足惩其恶！臣，杨一清，恳请陛下，将此十三名奸佞，及其满门，一并交付有司，严查其所有不法，依律……满门抄斩！以正朝纲！以儆效尤！”
满门抄斩！
这四个字从新任内阁首辅杨一清口中吐出，带着无比的决绝与狠厉，瞬间让整个太和殿陷入了死一般的寂静，连那些受刑御史微弱的呻吟似乎都消失了。