他家境清白，祖上并无显赫功名，家中田产不过中人之资，算不得豪富。正因如此，他少了许多世家子弟的羁绊与对既得利益的执着，心中怀揣的，是读书人经典中教诲的“修身齐家治国平天下”的理想，是一腔尚未被官场磨灭的报国热血。
他不怕得罪权贵，对个人私利也看得相对淡泊。方才听到杨一清念出那些触目惊心的免税大户名单，再联系皇帝追问税收流失的凌厉态度，他聪慧的头脑立刻便洞悉了皇帝的真实意图——
陛下要动的，绝不仅仅是几个贪官，而是要将税收的利刃，对准那些长期以来享受着免税特权、积累了海量财富的士绅和富商巨贾！
电光石火之间，一套在他心中酝酿思索已久的税制改革构想迅速清晰、成形。此刻见皇帝垂询，正是千载难逢的进言时机！
朱厚熜看着阶下目光灼灼、神情坚定的张居正，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。能在这种压力下站出来，并且似乎胸有成竹，此子胆识与才具，果然不凡。
“一条鞭法？”
朱厚熜微微颔首。
“张卿且详细道来。”
得到皇帝鼓励，张居正压下心中的激动，深吸一口气，让自己的声音尽可能平稳清晰。
“陛下，臣所谓‘一条鞭法’，其核心，在于‘化繁为简，计亩征银’八字。”
他略作停顿，整理思绪，继续道。
“如今我朝赋税，名目繁多，田赋、丁银、徭役、杂派、加耗……林林总总，不下数十种。征收之时，手续繁杂，给了地方胥吏上下其手、层层盘剥的无数机会。更有田亩隐匿、人丁逃亡、优免滥用等弊，致使朝廷税源大量流失，而小民负担反而日益沉重。”
“臣之‘一条鞭法’，便是要将这些复杂的田赋、丁银、徭役以及各项杂征杂派，合并为一项，统一核算，折合成白银，按照各户实际拥有的田亩数量进行征收。
每年分夏、秋两季，或一次缴纳。如此，征收手续大为简化，账目清晰，可极大减少官吏从中舞弊、巧立名目的空间。朝廷能收上来的银子，自然也就多了。”
朱厚熜听得认真，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，问道。
“此法听起来确能简化流程，但如何确保田亩数目准确？又如何防止新法之下，仍有大户欺隐？”
张居正显然对此有过深思，立刻答道。
“陛下圣明，洞见关键。故此法施行，需有三大要点相辅相成。
其一，清丈土地！在全国范围内，重新丈量所有田亩，绘制新的鱼鳞图册，登记造簿，务必使田亩之数真实无误，将大量被隐匿、投献的田地清查出来，扩大税基，使税负更为均平。”
“其二，统一赋役！将原有繁杂税目尽数合并，订立明确的征收额度与折银比例，形成定例。同时，严格限制乃至取消地方各种未经朝廷许可的加派、杂捐，使税源稳定，百姓知晓自己该纳多少，官吏也难以随意加征。”
“其三，计亩征银，官收官解！田赋既已折银，便由官府设立专门的银柜，统一收缴，登记在案，然后由官府派员解送上级或京师，减少中间环节，完善征收与管理方式。”
他总结道。
“若能将此三点落到实处，则可最大限度防止官员巧立名目、中饱私囊，也可使那些拥有大量田产的地主、士绅难以再行逃税、避税之举。
朝廷税收，必能大幅提升！且因手续简化、税额固定，普通小民负担或可减轻，至少能清晰知晓自己所纳为何，免受无名之征的盘剥。”
张居正一番话，条理清晰，直指要害。不仅提出了“一条鞭法”这个总纲，更点出了支撑此法成功推行的关键步骤——清丈土地、统一税则、官收官解。
这已经不仅仅是一个简单的税目合并想法，而是一套相对完整的、触及征收管理根本的改革方案。
朱厚熜眼中欣赏之色更浓，他微微颔首。
“张卿思虑周详，此法甚善。化繁为简，均平税负，堵塞漏洞，确为良策。”
他目光扫过其他几位阁老。
“诸位先生以为如何？”
杨一清与谢迁此刻哪还敢有异议？皇帝的态度已经再明显不过。两人慌忙再次起身，拱手躬身，摆出一副认真聆听、深以为然的样子。杨一清道。
“张编修……张阁老年轻有为，所思之法，切中时弊，老臣……老臣以为颇有可取之处。”