谢迁也连忙附和。
“是极是极，张阁老所言，令人茅塞顿开。”
张居正却并未因皇帝的赞许和同僚的附和而自得，反而愈加谦逊，他向朱厚熜躬身道。
“陛下，臣不敢贪功。其实‘一条鞭法’之构想，最初乃臣之座师，现任南京刑部主事桂萼桂大人，多年潜心研究时弊所提出。臣不过是在桂师基础上，略作梳理补充，大胆向陛下进献而已。桂师对此法之精义与推行细节，远胜于臣。”
“哦？桂萼？”
朱厚熜眉毛一挑，这个名字他有些印象，是嘉靖初年一个以干练著称的官员。
“他现在何处？”
“桂师应仍在南京任上。”
张居正答道。
“曹正淳！”
朱厚熜立刻唤道。
一直侍立在殿门阴影处的曹正淳连忙上前。
“奴婢在。”
“即刻派人，八百里加急，召南京刑部主事桂萼入京见驾！要快！”
朱厚熜下令。
“奴婢遵旨！”
曹正淳领命，匆匆而去。
数日后，桂萼风尘仆仆赶至京师，被直接引至乾清宫。面对皇帝的垂询，他确认“一条鞭法”确系自己多年研究之心得，并对张居正当日的阐述做了更细致、更系统的补充，尤其强调了清丈土地中可能遇到的阻力及应对之策。
朱厚熜听罢，不再犹豫，当场宣布。
“桂萼才识卓著，忠于王事。即日起，擢升为武英殿大学士，入内阁，参预机务！”
桂萼闻言，又惊又喜，连忙扑倒在地，叩首谢恩。
“臣桂萼，叩谢陛下天恩！必当竭尽驽钝，以报陛下知遇！”
朱厚熜抬手让他起身，神色转为肃然。