曹正淳躬身应下，悄悄瞥了一眼那位低头含羞的张家小姐，心中自有计较。
张皇太后见朱厚熜态度平和，还主动吩咐备膳，眼中笑意更深，轻轻拍了拍张墨初的后背，柔声道。
“墨初，你皇帝表哥政务繁忙，今日难得有空。你们年轻人，别总陪着我这老婆子枯坐。御花园里春光正好，不如让你表哥带你四处走走，说说话？”
张墨初的脸更红了，她飞快地抬眼看了朱厚熜一下，又迅速低下头，声如蚊蚋。
“但凭姑妈和……和表哥安排。”
张皇太后笑道。
“皇帝，你看呢？”
朱厚熜心中明镜似的，知道这是太后在刻意制造他们独处的机会。
他面上含笑，从善如流。
“母后说的是，御花园景致不错，儿臣便带墨初表妹去走走。稍后再回来陪母后用膳。”
“好，好，去吧。”
张皇太后满意地点头。
朱厚熜起身，向张皇太后告退。张墨初也向姑妈行礼辞别，然后有些局促地走到朱厚熜身边。
当朱厚熜转身向殿外走去时，她似乎鼓足了勇气，伸出纤细的手指，轻轻地、有些僵硬地挽住了朱厚熜的手臂。
朱厚熜能感觉到她手臂的紧绷和微微的颤抖，显然这个动作对她而言既大胆又紧张。
他并未抽开手臂，只是保持着平稳的步伐，在宫女太监的簇拥下，离开了慈庆宫，向着御花园的方向行去。
一路上，张墨初紧紧抓着他的手臂，仿佛生怕他走开似的。
她沉默了一会儿，似乎在适应这陌生的亲密，然后稍稍贴近了些，仰起脸，用那双清澈的眼睛望着朱厚熜，小声问道。
“表哥……宫里，好玩吗？”
朱厚熜侧头看她，少女眼中满是好奇与对深宫生活的向往。
他淡淡一笑。
“宫里规矩多，说好玩，倒也未必。表妹以前不常来？”
张墨初摇摇头，语气里带上一丝若有若无的埋怨。
“以前……武宗皇帝表哥在的时候，他最爱出宫去玩，却不怎么带我。宫里……我也就来过几次。”
武宗朱厚照？朱厚熜心中一动，面上却不动声色。
“哦？表妹见过武宗皇帝？”
“见过的！”
张墨初点点头，似乎回忆起了什么，声音轻快了些。
“我六岁那年，特别想进宫来看看，是素衣姐姐带我进来的。后来……后来就在宫里见到了武宗皇帝表哥。”
她顿了顿，声音低了下去，带着孩童般的困惑与不甘。
“可是武宗皇帝表哥不久就去了豹房，也没带我去……表哥，豹房里到底有什么好玩的呀？为什么武宗皇帝表哥那么喜欢去？”
素衣姐姐？豹房？朱厚熜眼中闪过一丝了然。看来，张皇太后在武宗在位时，就已经在酝酿让张家女子入主后宫的打算了，甚至连接近皇帝的机会都制造过。
只是武宗朱厚照性子跳脱不羁，对这等安排恐怕没什么兴趣，一心只想着他的豹房和宫外的“自由”，这计划才未能得逞。如今武宗早逝，自己这个新帝登基，张太后便又将目光投了过来，这份“执着”，可真是不一般。
“豹房？”
朱厚熜语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事。
“不过是养了几只豹子，有些稀奇玩意儿罢了。没什么可看的。”
“只是豹子吗？”
张墨初似乎有些失望，但很快又振作起来，一双美眸好奇地打量着御花园中移步换景的亭台楼阁、奇花异草。
“那还是御花园好看些。”
两人正说着话，沿着蜿蜒的鹅卵石小径向前走，前方却匆匆迎来一名小太监，见到朱厚熜一行人，连忙跪倒行礼。
“奴婢叩见陛下。”
“何事？”
朱厚熜停下脚步。
“回陛下，蒋皇太后娘娘遣奴婢来请陛下，说请陛下得空时，往储秀宫一叙，娘娘有事相询。”
小太监恭敬禀报。
蒋皇太后，正是朱厚熜的生母。
她住在储秀宫。
御花园的行程被打断。朱厚熜闻言，略一沉吟。生母相召，自然不能不去。
他看了一眼身旁因为突然出现的小太监而略显茫然的张墨初，对那太监道。
“朕知道了。你回去禀报太后，朕稍后便到。”
“是。”
小太监领命，躬身退下。
朱厚熜转向张墨初，语气温和却带着不容更改的决定。
“墨初表妹，看来今日游园要暂告一段落了。朕的生母相召，需得前往。朕让人先送你回慈庆宫母后那里，可好？”
张墨初眼中闪过一丝不易察觉的失落，但她很懂事地点了点头，松开了挽着朱厚熜的手臂，轻声道。
“表哥政务家事要紧。墨初自己认得路，可以回去的。”
话虽如此，她眼中那点期待落空的情绪，还是被朱厚熜捕捉到了。
“无妨，让宫女送你回去稳妥些。”
朱厚熜召来两名跟随的宫女，吩咐她们护送张小姐回慈庆宫。然后，他便带着曹正淳及另一部分随从，转身朝着与御花园相反的方向，朝储秀宫行去。
小太监来报蒋皇太后邀请前往储秀宫时，朱厚熜面上虽无异色，心中却掠过一丝微妙的诡异感。
他刚刚才从张皇太后的慈庆宫出来，身边还跟着那位明显是被“安排”来相看的张家小姐张墨初，前后脚功夫，自己那位向来不怎么主动打扰自己处理朝政的生母蒋皇太后，便也派了人来请……
这时间点，未免也太过凑巧了些。莫非，这两位太后之间，竟也有了某种心照不宣的“默契”，甚或是……串通？这个念头让他觉得有些荒诞，又隐隐生出几分被无形丝线牵引的不悦。