“传朕口谕给沈炼，还有……曹正淳。今晚，可以动手了。所有空缺出来的位置，换上你们西厂觉得合适、也够听话的人。朕，只要结果。”
雨化田脚步微不可察地顿了一下，随即深深躬身。
“臣，领旨。”
这一次，他清冷的声音里，似乎注入了一丝极其细微的、难以察觉的锐气。
退出养心殿，远离了那令人窒息的无形威压，午后的阳光照在身上，雨化田才恍然察觉，自己后背的锦绣袍服之内，竟已被一层冷汗微微浸湿。方才殿内那短暂的沉默与皇帝眼中一闪而过的寒芒，比任何刀光剑影更让他心头发紧。伴君如伴虎，他比任何人都清楚这句话的含义。
但与此同时，一股久违的激荡在他冰冷的心湖中泛起涟漪。皇帝终于要对那些盘踞地方、尾大不掉的势力动手了，而且明确指示由西厂来填补空缺！这意味着，沉寂许久的西厂，将再次获得实权，将触角伸向更广袤的地域。
他雨化田，和他麾下那些同样渴望着权力与锋刃的西厂番子，等待这个机会已经太久了。
他定了定神，恢复了一贯的冷峻神色，快步向宫外走去。皇帝的旨意必须立刻传达，今晚的行动，不容有失。
他要让皇帝看到，西厂这把刀，虽然沉寂，却从未锈蚀，依旧锋利无匹。
行至宫门附近，一个穿着大红蟒袍、面白无须、总是带着三分笑意的人影恰好迎面而来，正是东厂督主曹正淳。
“哟，雨督主，多日不见，风采更胜往昔啊。”
曹正淳笑眯眯地拱手，语气热络，仿佛真是偶遇的老友。
“这是刚从陛下那儿出来？不知陛下有何最新训示？咱们东西两厂同气连枝，都是为陛下办事，若有需要咱家出力的地方，雨督主可千万别客气。”
雨化田脚步未停，只是侧头看了曹正淳一眼，眼神淡漠。
“曹督主客气了。陛下并无新旨给东厂。本督尚有要务，不便久留。”
他对曹正淳这套表面亲热、内里打探的做派早已习惯，心中只有厌烦。
曹正淳脸上的笑容不变，脚步却自然地跟了上来，与雨化田并肩而行，压低声音道。
“雨督主何必如此见外。近日京城风云变幻，锦衣卫与西厂的弟兄们似乎都忙得很呐……陛下圣心独运，想必又有大动作？咱家身为陛下奴婢，也想尽心竭力，为陛下分忧不是？”
他这话，既是打探，也是提醒——东厂可还看着呢，有什么好事，别想独吞。
雨化田心中冷笑，面上却依旧没什么表情，只是淡淡吐出几个字。
“陛下有令，今晚动手。曹督主若想为陛下分忧，做好准备便是。”
曹正淳眼中精光一闪，脸上的笑容更深，也更假了。
“原来如此！陛下英明！雨督主放心，东厂上下，随时听候陛下差遣，必定全力以赴，绝不会落在西厂和锦衣卫后头。”
他嘴上说得漂亮，心底却掠过一丝寒意和强烈的紧迫感。皇帝直接通过雨化田下令，且明确提到由西厂填补空缺，这分明是更加倚重西厂的信号！长久以来，东厂在皇帝心中的分量，似乎正在被西厂和锦衣卫侵蚀。
这绝不行！
他必须让皇帝明白，东厂才是最锋利、最顺手、也最忠心的工具！今晚的行动，东厂必须要做得比西厂更漂亮，抢到更多的功劳！
两人在宫门口“愉快”地分开，一个朝东厂方向，一个朝西厂方向。转身的刹那，曹正淳脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是阴沉与决断，脚下步伐加快，几乎是小跑着往东厂衙门赶去，他必须立刻召集所有得力干将，布置任务，抢占先机！
雨化田回到西厂衙门时，大档头马进良早已如同铁塔般守候在门口。马进良脸上有一道狰狞的刀疤，沉默寡言，但对雨化田的指令向来执行得不打半分折扣。
“督主。”
马进良抱拳行礼。
雨化田径直走入内堂，卸下披风，言简意赅。
“传令下去，所有档头以上人员，即刻集结待命。核对名单，检查装备，今晚有大事要办。陛下看着，东厂和锦衣卫也看着，西厂能不能重新站起来，就在今夜。”
马进良眼中爆出一团精光，没有任何废话，重重一抱拳。
“属下明白！这就去办！”
他转身大步离去，步伐沉稳有力，带着一股蓄势待发的杀气。
几乎在同一时间，锦衣卫北镇抚司。
指挥使沈炼也接到了由西厂番子悄悄传递来的皇帝口谕。
他站在堂中，面容冷峻如铁，下方站着五道气势各异、却同样令人望而生畏的身影。
青龙，依旧是一身寻常锦衣卫服饰，却掩不住那股渊渟岳峙的顶尖高手气度，眼神平静深邃。
白虎，体型魁梧，面容粗豪，眼神凶悍，仿佛随时欲择人而噬的猛虎。
朱雀，唯一的女千户，一身红衣似火，容貌艳丽，眼神却如寒冰，手中把玩着一枚精致的铜钱。
玄武，面色沉静，身材并不突出，但站在那里却给人一种不动如山的稳固感。
麒麟，最年轻，却已是后起之秀中的佼佼者，眼神锐利，充满朝气与斗志。
沈炼目光扫过这五位他最得力的千户，沉声道。
“陛下的旨意到了。今晚，全城联动，清洗名单上的所有目标。抓捕、查抄、换人，一气呵成。青龙，你带一队人，负责最难啃的那几个硬骨头，务必干净利落，若有反抗，格杀勿论。”
“是。”
青龙抱拳，声音平淡。
“白虎，你负责城西区域，动静可以大一点，我要让所有人都知道，锦衣卫的刀，还利得很！”
“哈哈，大人放心！包在我身上！”
白虎咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
“朱雀，你带人盯紧几处关键的衙门和府邸外围，防止有人狗急跳墙，通风报信或转移财物。”
“是。”
朱雀指尖的铜钱停止了转动，被她稳稳握住。
“玄武，你坐镇北镇抚司，协调各方消息，处理突发状况。”
“遵命。”
玄武沉声应道。
“麒麟，你跟着我，我们直扑几个最大的目标。”
沈炼最后看向年轻的麒麟。
“卑职领命！”
麒麟挺直腰板，眼中战意熊熊。
随着命令下达，锦衣卫这座庞大的暴力机器瞬间高速运转起来，肃杀之气弥漫在衙门内外。
夜幕，终于降临。