夜色褪尽，黎明却未带来应有的暖意。
次日，任家镇的阳光似乎都被古宅那厚重的阴影吞噬了几分，透着一股挥之不去的阴冷。
古宅深处那头苏醒的巨兽，虽在江寒离去后便敛去了气息，重新陷入沉睡，但其留下的余威，却如同一张无形的大网，将整片区域笼罩。空气中弥漫着一种凝滞的压抑，寻常人只会觉得胸口发闷，心神不宁。
任发再次设宴，地点依旧是镇上最好的酒楼，款待的对象，仍是那个八面玲珑的戏班班主。
江寒借故推辞，只说昨夜偶感风寒，需要静养。
他站在客栈的窗边，看着任府的马车与戏班众人浩浩荡荡地离去，眼神平静无波。
宴会，是最好的障眼法。
当所有人的目光都聚焦在酒桌上的推杯换盏时，那座被清空了大部分人手的古宅，便成了他最好的舞台。
身形一晃，江寒的身影便消失在原地。
再出现时，他已悄无声息地立于古宅的高墙之上。
他的目光没有在那些雕梁画栋上停留分毫，径直越过前院与中庭，锁定了后院那棵长得异常茂盛的老槐树。
此树树冠如盖，枝叶繁密得近乎诡异，将下方大片的地面笼罩在永恒的阴影之中。即便是正午的阳光，也无法穿透那层层叠叠的叶片。
江寒的身影如同一片落叶，悄然飘落。
他走到老槐树下。
空气中，除了泥土的腥气，还混杂着一丝若有若无的、甜腻的血腥味。
江寒伸出右手，食指与中指并拢，指尖萦绕着一缕肉眼难见的纯阳灵力。
没有多余的动作，他指尖微吐，猛地向下一压。
“噗！”
他面前的地面，没有飞溅的泥土，而是诡异地向下凹陷，松软的泥土如同被一只无形的大手向两侧拨开，一个深坑凭空出现。
一具扭曲的尸体，赫然躺在坑底。
浓郁的死气与怨念，扑面而来。
正是失踪了一夜的王癞子。
他整个人蜷缩着，仿佛在承受着世间最极致的痛苦。那双死不瞑目的眼睛瞪得巨大，瞳孔中凝固着无法用言语形容的恐惧与绝望。
他的胸膛被整个剖开，里面的五脏六腑，竟然全都不见了。
空洞洞的胸腔内，一片狼藉。
唯有一颗心脏，还孤零零地留在原位。
那颗心脏，呈现出一种诡异的暗红色，表面甚至还在散发着一丝微弱的、不祥的余温。
一根细长、坚韧的黑色发丝，如同毒蛇一般，死死地缠绕着那颗心脏，发丝的另一端，则深深地扎根于下方的泥土之中，仿佛在从大地汲取着某种阴邪的养分。
江寒的面色阴沉得能拧出水来。
他反手从背后抽出一杆不过尺许长的黑色小旗。
旗幡通体漆黑，上面用朱砂篆刻着繁复的符文，随着江寒灵力的注入，旗面无风自动，发出一阵阵引动魂魄的幽微波动。
招魂幡。
江寒手腕一抖，将招魂幡插在坑边的泥土里。
他口中吐出两个古朴的音节。
“魂归！”
一股微弱的阴风凭空刮过，卷起地上的几片落叶。
王癞子那具恐怖的尸身之上，一团稀薄得近乎透明的虚影，开始剧烈地颤抖。
那虚影扭曲、挣扎，最终从尸体中被硬生生拖拽了出来。
正是王癞子那还没来得及彻底消散的残魂。
他的魂体残破不堪，脸上依旧是那副魂飞魄散的惊恐表情，似乎还沉浸在死亡前的最后一刻。
江寒双目之中，两点金色神光骤然亮起。
他没有询问，而是直接动用了搜魂之术，强行读取这道残魂生前最后的记忆碎片。
嗡！
无数混乱、破碎、充满了尖叫与恐惧的画面，瞬间涌入江寒的脑海。
他看到了。
看到了王癞子在夜色中，鬼鬼祟祟地摸进了陈枝的房间。
看到了陈枝背对着他，坐在梳妆台前，肩膀微微耸动。
看到了王癞子淫笑着扑上去，却在触碰到陈枝的瞬间，整个人僵住。
江寒的“视线”随着王癞子的记忆，看到了镜子里的倒影。
陈枝的脸……那张清秀的脸，正在一片片地剥落！