微弱的、带着暖意的气流，从她掌心缓缓渡入宫女冰冷的躯体，游走于其受损的经脉之间，护住心脉，吊住那一线生机。
时间一点点过去。顾清晏额上渗出细密的汗珠，脸色越来越白，嘴唇失去血色，身体微微颤抖。这具身体本就虚弱，内力更是浅薄，此刻几乎是在透支生命本源。
终于，在天色将明未明、最黑暗寒冷的那一刻，地上宫女的睫毛颤动了一下，极其微弱地哼了一声。
顾清晏立刻撤掌，一阵强烈的眩晕袭来，她扶住墙壁，才勉强稳住身形。喉头腥甜上涌，又被她强行咽下。
她摸索出那枚铁指环，塞进宫女的掌心，然后凑到她耳边，用气声，吐出两个极轻的字，用的是大景某地的方言土语：“惊蛰。”
这是那条暗线最高级别的紧急唤醒密语，唯有统领及其副手知晓。
宫女的眼皮剧烈跳动起来，手指无意识地蜷缩，握紧了那枚指环。她极其艰难地睁开一丝眼缝，模糊的视线里，只看到一张消瘦蜡黄、却有一双沉静眼眸的少女脸庞。
顾清晏盯着她的眼睛，又缓缓吐出三个字，同样是密语：“你是谁？”
宫女的嘴唇翕动，气若游丝，破碎的音节溢出：“……影……七……北……齐……”
影七。果然是旧部“惊蛰”小组的成员，排行第七。潜入北齐。
“任务。”顾清晏问。
影七眼中闪过剧烈的挣扎和痛苦，断续道：“……三年前……小组……叛……全军……只剩我……蛰伏……等令……”
顾清晏的心，沉了下去。惊蛰小组，全军覆没？叛徒？是李承胤清洗？还是北齐发现？
“谁叛？”她追问。
影七摇头，眼神涣散：“……不知……接头……信物……被夺……追杀……”她猛地抓住顾清晏的手腕，力道大得惊人，回光返照般，“……统领……顾……顾大人……死了……陛下……他……”
她没能说完，手倏然松开，眼中的光芒彻底熄灭，头歪向一边，气息断绝。
顾清晏保持着被她抓住的姿势，一动不动。
残烛燃尽最后一滴蜡油，“噗”地熄灭。破屋陷入黎明前最深的黑暗。
冰冷，死寂。
只有窗外，北风更加凄厉地呼号而过，卷起千堆雪沫，重重拍打在摇摇欲坠的窗棂上，如同战鼓敲打在荒芜的坟场。
顾清晏缓缓抽回手，指尖冰凉。
她看着影七逐渐僵硬的尸体，看着那张年轻却已毫无生气的脸。
叛徒。接头信物被夺。全军覆没。李承胤……
原来，她死后，她一手建立、视若臂膀的“惊蛰”，也落得如此下场。
呵。
也好。
旧的一切，都埋葬了。干干净净。
她俯身，从影七紧握的手心里，轻轻取出那枚铁指环，上面似乎还残留着生命最后的余温。然后，她开始冷静地处理现场。将血迹擦拭干净，用破布包裹好尸体，趁着天色未明，再次冒险将其背出，运到废苑更深处一个隐秘的坍塌地窖，用碎石断木掩盖。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。
她回到浮月轩的破屋，仔细清理掉自己身上所有痕迹，换回那身粗使宫女的旧衣。胸口被张嬷嬷踹伤的地方，因渡气和搬运尸体，又开始隐隐作痛，内息更是紊乱虚弱。
她靠坐在冰冷的墙角，摊开手掌。
那枚小小的、不起眼的铁指环，静静躺在掌心，在渐亮的天光下，泛着幽暗的光泽。
冰凉的触感，仿佛还带着昨夜废苑的寒风和泥土的腥气，也带着影七最后那未尽的、充满痛苦与迷茫的话语。
顾清晏合拢手指，将指环紧紧攥住，坚硬的边缘硌着皮肉，带来清晰的痛感。
这痛，让她清醒。
从大景皇帝手中最锋利的刀，到北齐冷宫里卑贱如泥的罪奴，这天地翻转的落差，未曾让她崩溃。李承胤那淬毒的一箭，万箭穿心的酷烈，也未曾让她止步。
但此刻，握着这枚沾满旧部鲜血与秘密的信物，听着“惊蛰”覆灭的残响，她胸腔里那股沉寂了三个月的冰冷火焰，终于幽幽地、彻底地燃了起来。
不再是痛极恨极的癫狂，而是沉入深渊寒潭后，凝成的、不动声色的决绝。
李承胤，你负我、杀我、毁我基业。
这债，总是要一笔一笔算清楚的。
而这北齐，这看似与她前世纠葛无干的囚笼，或许，正是命运递给她的第一把，淬了毒的刀。
她缓缓站起身，走到那扇漏风的破窗前。窗外，浮沉宫死气沉沉的轮廓在冬日的晨光中渐渐清晰，枯木败草，断壁残垣，像一头蛰伏的、饥渴的巨兽。
江湖已远，朝堂隔世。
但，既然活了下来，既然走到了这里。
那便从这冷宫最深的泥沼里，一步步爬上去吧。
爬上去，握住能伤人的权柄，聚拢可驱策的力量，将这天下为棋盘，众生作棋子。
她要这万里江山，再染一次血红。
但这一次，执棋的人，该换换了。
顾清晏抬起手，将额前一缕被寒风掠起的碎发，轻轻别到耳后。动作间，指腹不经意擦过耳廓，那里，曾戴着一枚李承胤亲手赐下的、象征暗卫统领身份的墨玉耳钉。
如今，空空如也。
也好。
她勾了勾唇角，眼底没有半分笑意，只有一片荒芜的冷。
“姜沅。”她对着窗外凛冽的晨风，无声地念出这身体的名字，也像是在确认一个全新的、蛰伏于黑暗中的身份。
从今日起，顾清晏已死。
活着的，是北齐冷宫罪奴，姜沅。
也是未来，要搅动这铁血江山、颠覆那九重宫阙的……妖妃，亦或是罗刹。
晨光熹微，落在她苍白瘦削的侧脸上，映不进那双深不见底的眸子。
路，还很长。
第一步，是先真正地、牢牢地，在这浮沉宫里，活下去。
她转身，走向屋角那半桶结着冰碴的冷水，捧起一掬，泼在脸上。
刺骨的寒，激得她一颤，也让她眼底最后一丝恍惚，彻底消散。
清澈，冰冷，锐利如新磨的刀锋。