似乎无论怎么做，都是死局。
不，或许……还有第三条路。
姜沅眼中寒光一闪。她将耳钉重新用油纸包好，却没有放回原处，而是贴身藏好。然后，她走出屋子，像往常一样，开始准备晚间的洒扫。
夜深人静。
浮沉宫陷入沉睡，只有风声穿过破败的殿宇，发出呜咽般的回响。
姜沅换上一身最暗色的旧衣，如同融入夜色的影子，悄无声息地潜出了浮月轩。她对浮沉宫的路径早已烂熟于心，避开偶尔巡夜的太监，径直朝着浮沉宫另一头的“栖梧苑”潜去。
严嬷嬷的住处。
栖梧苑比浮月轩略好些，但也十分破旧。姜沅伏在院墙外的阴影里，等了约莫一刻钟，确认院内没有动静，才如同一片落叶，轻盈地翻过矮墙，落地无声。
她早已探明严嬷嬷所居的正房位置。窗户关着，但窗纸老旧破损。她贴近窗缝，向内窥视。
屋内只点着一盏如豆的油灯，光线昏暗。严嬷嬷还未睡，正坐在炕桌边，就着灯光，慢条斯理地缝补着一件旧衣。她年纪很大了，头发花白，背有些佝偻，但动作依旧稳当，脸上皱纹纵横，却没什么表情，只有一双眼睛，在昏黄灯光下，偶尔闪过与其年龄不符的精光。
姜沅耐心等待着。直到严嬷嬷缝完最后一针，打了个哈欠，吹熄了油灯，上炕躺下。
又等了约莫半个时辰，估摸着严嬷嬷已睡熟，姜沅才从袖中取出一个极小的、用芦苇杆削成的吹管，和一小撮白天从药圃里偷偷收集、又略微加工过的艾草混合了其他助眠草药的细粉。
她将吹管小心翼翼地从窗纸一个不起眼的破洞伸入，对准炕头方向，轻轻一吹。
细微得几乎听不见的“噗”声过后，空气中弥漫开一丝极淡的、混合着艾草清苦的奇异气味。
炕上，严嬷嬷的呼吸声似乎更加绵长均匀了。
姜沅又等了一会儿，才用薄薄的刀片拨开窗闩，推开一条缝隙，侧身闪入屋内。动作轻盈迅捷，没有发出半点声响。
屋内陈设简单，一床一柜一桌一椅而已，却收拾得异常整洁，甚至有种刻板的秩序感。姜沅的目光迅速扫过，最后落在炕边那个掉了漆的旧木柜上。
她走到柜前，蹲下身，没有去碰柜门锁头，而是用手指沿着柜子底部的缝隙，一点点摸索。很快，在靠近墙角的柜腿内侧，摸到了一个极其轻微、几乎与木头纹理融为一体的凸起。
她用力按下去。
“咔哒”一声轻响，木柜侧面一块不起眼的挡板向内弹开，露出一个巴掌大小的隐秘夹层。
夹层里，放着几样东西：一个褪了色的香囊，一枚成色普通的银簪，几块碎银子，还有……一个用蓝布包裹的小木盒。
姜沅取出木盒，打开。里面是几封纸张已经泛黄的信笺，看墨迹和格式，有些年头了。她迅速浏览。
信的内容并不直白，多用隐语和代称，但结合前世经验，姜沅很快看懂了其中关窍。这些信，是严嬷嬷年轻时，与宫外某个早已失势、甚至可能已不在人世的官员之间的通信。信中提及了一些宫闱旧事，以及……对当时某位皇子（并非当今皇帝）的暗中维护与传递消息。
虽然信里没有直接涉及谋逆，但私下与宫外官员通信、干预皇子之事，在宫规中已是重罪，足以让严嬷嬷死上几次。难怪她要如此隐秘地收藏。
姜沅的目光，最后落在香囊和银簪上。这两样，似乎是女子旧物，或许寄托着严嬷嬷某些不为人知的往事。
她略一沉吟，将木盒放回原处，却将那个香囊和一枚碎银子取出。然后，她从怀中掏出那枚用油纸包好的赤金梅花耳钉，小心翼翼地放入木盒之中，压在信笺之下。
做完这一切，她将夹层挡板恢复原状，抹去所有可能留下的痕迹。又仔细检查了一遍屋内，确认无误后，才如同进来时一样，悄无声息地退出房间，关好窗户，将窗闩拨回原位。
翻出栖梧苑的院墙，她并没有立刻返回浮月轩，而是绕到浮沉宫另一处更荒僻的角落，将那枚从严嬷嬷处取出的香囊和碎银子，埋在了一棵老槐树下松动的泥土里，并做了个只有自己能辨认的记号。
做完这一切，她才如同幽灵般，悄无声息地回到了浮月轩自己的破屋。
闩上门，靠在冰冷的墙壁上，她才缓缓吐出一口浊气。后背已被冷汗浸湿，夜风吹过，带来刺骨的寒意，也让她的头脑愈发清醒。
移花接木，祸水东引。
周公公背后的人想用“前朝余孽”的罪名构陷浮月轩，她就将这颗烫手山芋，塞进严嬷嬷这个同样不简单、且可能与旧事有牵扯的老嬷嬷的隐秘之中。
严嬷嬷并非善类，在浮沉宫底层经营多年，自有她的消息来源和生存之道。一旦事发，她绝不会坐以待毙。届时，这浮沉宫的水，才会真正被搅浑。
而那个香囊和碎银子，是她留下的后手。若有必要，这就是她与严嬷嬷“谈谈”的筹码。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
只是，谁才是真正的黄雀？
姜沅在黑暗中，缓缓勾起唇角。那笑容冰冷，没有一丝温度。
棋局已开，落子无悔。
接下来，就看这潭死水，究竟能溅起多高的浪了。
她侧耳倾听，浮沉宫的夜，依旧死寂。
但在这死寂之下，某些东西，已经悄然改变。
山雨欲来，风已满楼。