姜沅也被惊醒，跟着人群跑到前院。她站在人群边缘，看着那熊熊燃烧的屋宇，眉头紧锁。
走水？意外？还是……人为？
在浮沉宫这个敏感时刻，一位身份特殊（前朝遗妃）、且可能知道某些旧事的老才人住处突然失火，这未免太过巧合。
火势最终在烧毁了落英苑大半房屋后被扑灭，幸好吴才人和她那老宫女因为睡在外间，被浓烟呛醒后及时逃了出来，只是受了些惊吓和轻伤，性命无虞。
但落英苑算是毁了。吴才人被暂时安置到浮沉宫另一处空置的破屋，那个老宫女在混乱中扭伤了脚，哭天抢地。
王嬷嬷连夜上报内务府，内务府天亮后才派了人来查看，草草问了情况，定了“天干物燥，烛火不慎”的结论，责令王嬷嬷加强火烛管理，便再无下文。
一场大火，仿佛就这样过去了。
但浮沉宫里的气氛，却因这场火，降到了冰点。所有人都感到了一种无形的、巨大的压力，仿佛有一双看不见的手，正在暗中操控着一切，冷漠地抹去某些“不该存在”的痕迹。
落英苑的火是意外吗？没人敢深究。
吴才人知道什么吗？没人敢问。
下一个，会轮到谁？
恐惧如同瘟疫，在宫人间无声蔓延。连王嬷嬷走路都带着小跑，眼神里充满了惊惶。
姜沅心中的危机感也达到了顶点。对方动手了，而且如此直接、如此狠辣！放火！这是要彻底清除隐患，不留任何余地！吴才人侥幸逃过一劫，但下一次呢？严嬷嬷呢？甚至……浮月轩呢？
她必须做点什么，不能坐以待毙。
可她能做什么？势单力薄，身份卑微，连自保都勉强。
就在她心绪纷乱、苦思对策之时，聋哑老仆在一天清晨领取口粮时，悄悄塞给了她一个东西。
是一个揉得皱巴巴的小纸团。
姜沅心中一震，回到破屋才展开。纸团上只有两个极其潦草、却笔锋凌厉的字：“静待。”
字迹很新，墨色尚润，不是萧衍平时练字的那种工整字体，而是带着一股压抑的锋芒。
是萧衍给她的。
静待？等待什么？
姜沅捏着纸团，心中掀起惊涛骇浪。萧衍果然一直在暗中观察，甚至可能知道得比她想象的更多。他让她“静待”，是已经有了安排？还是看出了她的焦躁，提醒她不要妄动？
她将纸团就着油灯烧成灰烬，看着那点青烟消散。
静待……也好。在局势未明、敌暗我明的情况下，贸然行动确实危险。萧衍既然递了话，或许真有转机。
她强迫自己冷静下来，继续每日的洒扫和修炼，只是更加警惕，耳朵也竖得更直。
落英苑失火后第五日，一个消息如同长了翅膀，飞进了浮沉宫——皇上要去京郊皇觉寺祈福，为北方战事和今秋收成祝祷，端贵妃随行。离宫前，陛下特意下旨，命二皇子萧锐监理京畿防务，并……暂代内务府部分职权，清查宫中用度，整饬宫纪。
二皇子萧锐，正式走到了台前，手握实权。
几乎在同一时间，司礼监传出命令，掌印太监曹淳因“年事已高，偶感风寒”，向皇上告假旬日，闭门静养，司礼监一应事务，暂由秉笔太监代管。
一进，一退。
朝堂与宫廷的风向，似乎在这一刻，发生了微妙的偏转。
浮沉宫里的王嬷嬷，在听到二皇子暂管内务府消息的瞬间，脸色变幻不定，最终却像是一下子被抽空了力气，瘫坐在椅子上，喃喃道：“来了……终于还是来了……”
而严嬷嬷在得知曹淳“告病”的消息后，坐在窗前，望着灰蒙蒙的天空，许久没有动弹，只有那串木珠，在她指间捻动得越来越快，几乎要擦出火星。
姜沅站在浮月轩的庭院里，感受着初冬凛冽的寒风刮过脸颊。
二皇子萧锐……这个在听雨阁有过一面之缘、眼神莫测的皇子，如今大权在握。他会如何对待浮沉宫这潭浑水？是会继续深挖旧事，还是快刀斩乱麻？
曹淳的“告病”，是迫于压力，还是以退为进？司礼监的暂时退避，会让周公公一伙更加肆无忌惮吗？
暗潮非但没有平息，反而因为更高层面权力的介入与变动，变得愈发汹涌澎湃，隐隐有风雷之声，在天际滚动。
山雨，已至。
而她这只藏身于腐朽梁木间的毒蝶，是会在风雨中折翅，还是能借着风势，振翅飞向更危险的漩涡中心？
姜沅缓缓抬起手，接住一片从枯树上飘落的、边缘已经开始焦黄的叶子。
叶子在她掌心微微颤动，如同她此刻的心跳。
静待的时光，恐怕不多了。
风雷已动，下一步，该落子了。